Hay tres juegos este domingo que determinarán contra quién jugará Texas Tech en la primera ronda del Torneo de la Conferencia Big 12.
Texas Tech obtuvo oficialmente el puesto número uno para el torneo de conferencia y el campeonato de temporada regular. Ganaron títulos consecutivos después de una racha dominante de 21-3 en la conferencia.
Hoy, 3 de mayo, marca el último día del juego Big 12 de la temporada regular y determinará la clasificación final de los ocho mejores equipos en los playoffs de la conferencia en Oklahoma City. La batalla clave es por el segundo puesto, lo que podría afectar contra quién jugará Texas Tech en la final.
Arizona lidera a Oklahoma State por un juego, y si los Wildcats vencen a los Utes en la final de la serie hoy, asegurarán el segundo puesto. Si Arizona pierde su último partido programado de la temporada regular y Oklahoma State vence a Kansas, se utilizarán desempates (cara a cara) para determinar quién juega el puesto número 7. Nuevamente, esto no afecta a los Red Raiders en la primera o semifinales, pero podría afectar a su potencial oponente en el campeonato.
Quién entra, quién está en la burbuja y los sembrados del sexto al octavo aún están por determinar. Baylor, Iowa State, Arizona State y Utah están luchando por los últimos tres puestos 6, 7 y 8. Utah y Iowa State tienen nueve victorias y Baylor diez. Si Utah, o especialmente Iowa State, pierde su último partido de la temporada regular, corre el peligro de caer al puesto número uno y perderse el torneo de conferencia. BYU y Houston ya han sido eliminados del Torneo Big 12 esta temporada.
¿Quién es la mayor amenaza de Texas Tech para ganar el torneo de la conferencia?
Podría decirse que Arizona es la mayor amenaza, ya que es uno de los pocos equipos del Big 12 que realmente puede derrotar a Texas Tech. El enfrentamiento con Texas Tech es complicado, ya que los Red Raiders lideran la conferencia en jonrones, pero Arizona está muy cerca. Arizona ha experimentado bateadores para continuar en la tanda de penaltis en un ambiente de alto puntaje en el “Devon Park”, que favorece a los bateadores sobre los lanzadores.
Los lanzadores de Arizona han mostrado una tasa de ponches ligeramente mayor esta temporada. Si pueden acumular ponches y obligar a Tech a hacer un swing de “todo o nada”, pueden neutralizar las grandes posibilidades de entrada de los Red Raiders. Los Red Raiders perdieron su primer juego ante los Wildcats 0-9 pero ganaron la serie contra Arizona 14-6 y 8-0.
Si se trata de un enfrentamiento semifinal de “duelo de lanzadores” contra Oklahoma State, las Cowgirls tienen la ventaja. OSU emplea un estilo de “giro y posición” que puede hacer que los bateadores ofensivos de Tech queden mal. La defensa de OSU mantuvo la pelota baja y forzó rodados, robándole a los Red Raiders su capacidad de golpear la pelota larga. Por alguna razón obvia estos dos equipos no el juego el uno al otro esta temporada.
La defensa de OSU es históricamente una de las más limpias de la liga. Utilice Live para aprovecharse de los lanzadores contrarios forzando bases por bolas, errores o incluso lanzamientos descontrolados. Si OSU se mantiene disciplinado y no regala bases libres, esto podría convertirse en la kriptonita de Tech.
UCF juega un estilo de “pelota pequeña” que es lo opuesto al juego de poder de Texas Tech. Los Caballeros lideraron la conferencia en bases robadas y toques sencillos. Presionan el cuadro todo el tiempo. La defensa de Texas Tech ha sido buena, pero puede ser laxa cuando se le pide que tome decisiones rápidas contra la carrera. Si UCF puede mover a los primeros corredores y “estropear” una ventaja, obligará a Tech a jugar desde atrás, algo que no han tenido que hacer a menudo esta temporada. La buena noticia, sin embargo, es que los Red Raiders han barrido a los Knights como visitantes esta temporada.
No subestimen a Kansas como un posible saboteador de semifinales. Como hicieron los Tigres de Detroit con su caos de lanzadores, los Jayhawks utilizan un enfoque de lanzamiento de “comité” que puede hacer que los bateadores de los Red Raiders tengan dificultades en el plato. Esa variación podría ser un problema para un equipo tecnológico que apunta a la final si se enfrentan en las semifinales.
Independientemente de a quién se enfrente Texas Tech en el Torneo Big 12, son grandes favoritos y deberían ganarlo.
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