El sorteo de Canadá ofrece mucho potencial y emoción

La selección nacional masculina de Canadá se enteró el viernes de que podría lograr un gran avance en el torneo junto con sus oponentes de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Como coanfitrión del torneo junto con Estados Unidos y México, Canadá se ubicó en el Bombo 1 y se saltó los mejores equipos en la actual clasificación mundial de la FIFA. Seleccionado por el primer ministro Mark Carney y la leyenda de la NHL Wayne Gretzky.

Sin embargo, el Grupo B no será sencillo, ya que al equipo del entrenador Jesse Marsh, clasificado en el puesto 27, se unirán Suiza, en el puesto 17, y Qatar, en el puesto 51, así como el ganador de un camino de playoffs de la UEFA entre Italia, Gales, Irlanda del Norte o Bosnia y Herzegovina.

Con su oponente aún por determinar para el primer partido del 12 de junio en Toronto, aquí están de Deportes Ilustrados El sorteo del Mundial de Canadá toma importancia de los resultados.

En un mundo perfecto, Canadá tendría un grupo con al menos dos equipos a los que confía poder vencer. En cambio, deben ganarle a Qatar en el segundo partido.

El Grupo B está formado por todos los equipos que favorecen a Qatar, lo que hace que la batalla con los suizos sea quizás la más importante y decisiva, sobre todo teniendo en cuenta su condición de final de la fase de grupos, que podría decidir el camino de ambos equipos.

También estaba claro que las cosas podrían haber sido peores. Marsh ha admitido que no quiere enfrentarse a la Noruega de Erling Haaland y los evitó, además de desafiar a equipos del Bombo 2 como Marruecos y Croacia.

“No es lo más difícil ni lo más fácil”, dijo Marsh sobre el sorteo. “Estamos entusiasmados con la oportunidad de jugar contra este oponente… Teníamos confianza en nuestro equipo. Contra quienquiera que vayamos a enfrentar, estaremos listos para esos juegos y sabemos que podemos vencer a cualquiera”.

Hasta ahora, los preparativos de Canadá han incluido partidos contra varios equipos clasificados del 10 al 30 en el ranking de la FIFA, como Suiza. En seis partidos contra rivales de clasificación similar en 2025, suman dos victorias, dos empates y dos derrotas.

“No es lo mejor ni lo peor”, añadió el lateral derecho del Celtic y Canadá Alastair Johnston. “Cuando eres un equipo del Bombo 1 en este formato extendido, no vamos a tener un grupo como en 2022, pero al mismo tiempo, hay algunos equipos difíciles: es la Copa del Mundo”.

Aunque Marsh hubiera preferido determinar todos los equipos del Grupo B, sus analistas ya están trabajando para desglosar los dos equipos seguros para el segundo y tercer partido del torneo.

Confirmó que Canadá ha reservado al menos un amistoso para marzo y, a pesar de no revelar la nación, confía en que supondrá un desafío estilístico suficiente para los oponentes de la Copa del Mundo.

Independientemente de la oposición, Canadá necesitará superar sus problemas goleadores, habiendo anotado solo tres en sus últimos cinco partidos en 2025. Muchos de estos problemas se reducen a la dependencia de Canadá de la contrapresión, y la forma de neutralizar a Canadá es sentarse en un bloque menos defensivo.

Marsh no pudo hacer muchos ajustes y se mantuvo firme en que no lo haría. Aún así, los Amigos deben mostrar un mayor enfoque en la defensa, ya que el plan para perturbar a Canadá es claro.

“En teoría, a estos rivales les encanta el balón”, añadió Marsh. “Así que podría ser un buen enfrentamiento para nosotros con nuestra intensidad contra el balón. Pero todavía hay mucha calidad en los equipos. Tenemos que hacer todos nuestros preparativos”.

Canadá no conocerá a su oponente en el partido inaugural hasta el final de la ventana internacional en marzo, pero Italia sigue siendo favorita para clasificarse en la ruta de los playoffs de la UEFA. Como tal, surge la pregunta: ¿Es mejor tener un equipo fuerte al principio de la fase de grupos o más tarde?

En la Copa del Mundo de 2022 en Qatar, Canadá se enfrentó a Bélgica, número 2 del ranking, en el primer partido y tuvo muchas oportunidades de anotar antes de que el penalti fallido de Alphonso Davies y el avance tardío de Bélgica los hiciera perder 1-0, esencialmente relegando a los gigantes de la UEFA.

Aunque Brasil no ha estado en un Mundial desde Italia 2014, es un equipo de talla mundial y un equipo lleno de talento de élite, aunque ha luchado por alcanzar su punto máximo a nivel internacional.

Al jugar contra un equipo como Italia u otros fuertes oponentes de la UEFA como Italia, Gales, Irlanda del Norte o Bosnia y Herzegovina para abrir el torneo, Canadá puede confiar en su visión cohesiva y compromisos estratégicos y potencialmente aprovechar un equipo fuerte que aún no ha alcanzado su punto máximo.

“Creo que el partido contra Italia será extraordinario”, dijo Marsh. “Especialmente el primer partido en casa. Sé que habrá muchos italo-canadienses en el partido y apoyarán mejor a Canadá, eso es todo lo que diré”.