El técnico interino de Auburn tuvo fuertes palabras tras quedarse corto en la derrota extra ante Vanderbilt

Auburn se convirtió en el último programa de fútbol universitario de Power 4 en alejarse de su entrenador en jefe la semana pasada cuando despidieron a Hugh Freeze después de dos temporadas y media. Freeze fue despedido después de que los Tigres cayeran 10-3 ante Kentucky, logrando sólo tres puntos contra uno de los peores equipos de la SEC.

En su primer partido bajo la dirección del entrenador interino DJ Durkin, menos de una semana después del despido, Auburn respondió. Se enfrentaron cara a cara con el No. 15 Vanderbilt, anotando 38 puntos y finalmente perdiendo 45-38 en tiempo extra. El mariscal de campo Ashton Daniels lanzó para 353 yardas y dos touchdowns, 100 más que cualquier mariscal de campo de los Tigres en un juego esta temporada, mientras la ofensiva lanzó 563 yardas, el máximo de la temporada.

Aunque la defensa no pudo frenar a Vanderbilt y al mariscal de campo Diego Pavia, quien lanzó para 377 yardas, corrió para 112 yardas y totalizó cuatro touchdowns, Durkin estaba orgulloso de cómo se desempeñó su equipo a pesar de no lograr una victoria inesperada.

“Sólo quiero decir, esos niños”, dijo Durkin, antes de hacer una breve pausa. Continuó: “Hubo muchas cosas sobre ellos esa semana. Lo desafiamos y ellos respondieron. Esto es Auburn. No estamos aquí para acercarnos o acercar el juego o luchar hasta el final. Estamos aquí para ganar campeonatos y eso es lo que vamos a hacer. Estamos construyendo un programa para ganar campeonatos y este es el primer paso en esa sala”.

Durkin continuó: “Todos los entrenadores del país están llamando a este equipo, tratando de atraerlos al portal y tratar de llegar al otro lado y esos muchachos, se mantuvieron unidos para una carrera. No hay victoria moral, nada, no estamos contentos con eso. Sin embargo, vamos a ganar estos juegos. Tienes que dar un paso adelante y eso es lo que vamos a terminar haciendo y ellos tendrán que hacerlo al final. El otro equipo hizo más jugadas que nosotros, crédito para ellos.

Durkin expresó el mismo sentimiento cuando habló con su equipo en el vestuario. Se emocionó cuando les dijo a sus jugadores: “A lo largo de su vida, la gente les dirá lo que no pueden hacer, lo que no harán… Tuvieron muchas distracciones esta semana y se unieron y pelearon como visitantes contra un equipo top 20 y lo llevaron a tiempo extra… Luchamos a nuestro manera, porque vamos a dar el siguiente paso”.

Ala defensiva castaña Keldrick Falk dice de Durkin“Él le da vida al equipo”.

Si bien Durkin y los Tigres ciertamente no están satisfechos con solo una derrota cerrada, buscarán convertir esta actuación en victorias en sus dos últimos juegos de la temporada contra Mercer y Alabama.