Nueva York – ¿Será este el último partido de Lionel Messi con Argentina?
Lionel Scaloni se rió de la pregunta que le dirigieron el viernes por la noche, dos días antes de su choque con España en lo que promete ser una final épica de la Copa del Mundo el domingo.
“¿Qué sé yo? Pregúntale”, dijo el técnico argentino en una conferencia de prensa en la ciudad de Nueva York. “Para ser honesto, no tengo la menor idea. Nunca deja de sorprendernos”.
Es muy probable que el propio Messi no sepa la respuesta. A lo largo de los años, se ha retirado en todos los torneos importantes en los que ha jugado. Cada Copa del Mundo ha sido presentada como la última, hasta que dejó de serlo. Ahora, a sus 39 años, se encuentra a una victoria de levantar otro trofeo.
Messi ha sido eficiente este verano. Marcó ocho goles y añadió cuatro asistencias, empatando a Kylian Mbappé en el liderato de la Bota de Oro. Dos de ellos llegaron tarde en la dramática victoria de Argentina por 2-1 en semifinales sobre Inglaterra, otro recordatorio de lo que es capaz de hacer cuando hay presión.
Siempre sabemos lo importante que es Messi para su equipo y su país. Murales pintados por toda Argentina, masas de camisetas representadas en los estadios, es un símbolo del orgullo nacional. Y ese vínculo de alguna manera se ha vuelto más visible en esta Copa del Mundo.
(Foto de Evrim Aydin/Anadolu vía Getty Images)
Durante un entrenamiento del viernes, Argentina estaba haciendo un rondó cuando Messi perdió la posesión y comenzó a caminar hacia el centro del círculo. Lisandro Martínez tomó del brazo a su capitán y se colocó en el medio para sacarlo afuera. Fue un momento lúdico, pero también una muestra de respeto hacia Messi por parte del equipo.
Después de que Argentina venciera a Inglaterra para llegar a su segunda final consecutiva, Enzo Fernández cargó a Messi sobre sus hombros mientras el resto del equipo saltaba a su alrededor para celebrar, cantaba y bailaba. Cada vez que Messi cae al suelo durante un partido, sus compañeros suelen apresurarse a salvarlo. Nadie encarna esto mejor que Rodrigo De Paul, quien aparentemente ha sido su mayor aliado y protector durante todo el torneo.
“Es pura historia”, dijo Scaloni sobre Messi. “Una leyenda. Me siento orgulloso. Es el mejor futbolista que el mundo ha visto y creo que es algo hermoso. Estar en la final a los 39 años creo que es algo increíble. Y por eso digo que hay que disfrutarlo. Diego Maradona, todavía lo extrañamos, pero Messi sigue con nosotros. Entonces, ¿qué nos debe importar?
“Él es historia. Es leyenda”.
Scaloni continuó hablando de lo especial que es esta temporada para el equipo.
“Es muy difícil de hacer”, dijo Scaloni. “Han logrado algo que era completamente inimaginable en su día. Ayer les dije que habían hecho algo increíble y estoy profundamente agradecido. Todo mi personal y yo estaremos eternamente agradecidos.
“No fue fácil llegar a esta etapa de la Copa del Mundo y competir a este nivel durante tantos años, así que creo que es genial. Espero que ganemos, pero si no lo hacemos, este viaje ha sido increíble y un ejemplo para todos. Espero que ayude a nuestra gente y a nuestro país”.
Messi no es el único jugador cuyo futuro ha sido cuestionado esta semana. El portero Emiliano Martínez había prometido anteriormente retirarse si Argentina gana una segunda Copa del Mundo consecutiva. El jugador de 33 años no quería que los comentarios condujeran directamente a un gran enfrentamiento con España.
En cambio, se centra en las oportunidades que se avecinan.
“Dijimos que sólo estábamos pensando en ganar”, dijo Martínez ante una sala repleta de periodistas. “Superar la adversidad es algo que hemos estado haciendo durante los últimos años. Es difícil de expresar con palabras. A veces incluso tengo ganas de llorar pensando en lo que hemos logrado. Estoy muy agradecido.
“Como futbolista profesional tenemos que saber disfrutar de estos momentos”, continuó Martínez. “A veces no somos conscientes de lo que está pasando. Por eso el mensaje que les he dado a mis compañeros es que tenemos que disfrutar estos momentos y prepararnos para jugar con alegría.
“Las cosas pueden estar bien o mal, pero siempre recordaremos este momento”.
Final del Mundial España vs Argentina: La apuesta que no te puedes perder
