Campo del Soldado (Chicago) – La otra vez que los Green Bay Packers y los Chicago Bears jugaron el sábado durante la rivalidad más antigua en la historia de la NFL, Vince Lombardi y George Halas patrullaron las bandas. Tal vez sea apropiado entonces que, en una noche cruda y tempestuosa en el Soldier Field el sábado pasado, el encuentro número 212 de todos los tiempos entre estos equipos históricos fue una pelea de la vieja escuela con una defensa incondicional y goles de campo a prueba de viento.
Hasta que los Bears desafiaron todas las probabilidades al anotar 10 puntos en los últimos dos minutos del tiempo reglamentario. Luego, en tiempo extra, el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, “El Hombre de Hielo”, como se le conocía en Chicago, conectó con el receptor DJ Moore en un impresionante pase de touchdown de 46 yardas para coronar una de las victorias más notables en la historia de la franquicia.
Echemos un vistazo a la impresionante remontada de Chicago por 22-16 en fotografías.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
En 24 juegos contra los Packers, el miembro del Salón de la Fama de los Bears, Walter Payton, corrió para 2,484 yardas, un récord de la NFL en yardas terrestres contra un solo equipo. Más recientemente, sin embargo, los fanáticos de los Bears han tenido poco de qué alegrarse contra Green Bay en el Soldier Field, donde la estatua de Payton hace guardia.
Al ingresar al juego del sábado, los Packers habían ganado 26 de los últimos 31 encuentros en Chicago, incluidos 14 de los últimos 15. Eso es mucho para la ventaja de jugar en casa.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Pero eso no apagó el espíritu fiel de los Bears. El último sábado antes de Navidad, la fiesta comenzó tan pronto como se abrieron los lotes del estadio a media tarde, y como los Bears tuvieron una de sus mejores temporadas en décadas, los fanáticos estaban listos para festejar como si fuera 1985.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
¿Cuántas salchichas caben en una mini parrilla? Aparentemente, depende de cuánto tengas. Al igual que en la parrilla, lo importante son los ángulos.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
¿Qué es mejor que un caldero de sopa de queso y cerveza en un día frío? De hecho, según los ingredientes, parece una excelente manera de unir a los fanáticos de los Bears y los Packers. O tal vez no.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Dentro del estadio, el corredor suplente de los Bears, Travis Homer, decidió hacer su calentamiento sin camisa. Después de todo, las temperaturas previas al partido eran unos 30 grados más cálidas que el domingo anterior, cuando los Bears y los Cleveland Browns jugaron en un clima de un solo dígito.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Con un fuerte viento cruzado frente al lago, el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, consultó con el pateador Brandon McManus antes del juego para ver qué distancias de tiro de campo serían posibles desde cada lado del campo. A pesar de las ráfagas de viento cercanas a las 40 mph durante el juego, McManus anotó tres tiros de campo de menos de 30 yardas y un punto extra para representar 10 de los 16 puntos de Green Bay. El pateador de los Bears, Cairo Santos, anotó más puntos en la segunda mitad, anotando desde 43, 46 y 51 yardas.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
A medida que se acercaba la hora del juego, las celebridades llegaron en masa. Beers, nativo de Chicago (izquierda), se encuentra con el miembro del Salón de la Fama Richard Dent mientras la novia del actor y rapero, su compañera de Chicago Jennifer Hudson, mira con asombro.
Para aquellos que anotan en casa, son dos ganadores del Oscar y un Jugador Más Valioso del Super Bowl de una sola vez.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Al salir del campo hacia la cabina de transmisión de FOX, el analista de la NFL Tom Brady se detuvo para firmar autógrafos para los fanáticos de los Bears. El año pasado, reveló que el equipo había hecho un esfuerzo “muy secreto” para contratarlo como agente libre en 2020. En cambio, Brady fue a Tampa Bay, donde ganó su séptimo Super Bowl en su primera temporada con los Bucs.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
El safety veterano de los Bears, Kevin Byard (No. 31), salió al campo. Además de liderar la NFL en intercepciones, Byard es capitán del equipo y iniciador de fuego designado para los Bears, pronunciando apasionados discursos previos al juego para entusiasmar a sus compañeros de equipo.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Los Packers controlaron el juego al principio, pero en el segundo cuarto, el QB Jordan Love fue golpeado casco contra casco por Austin Booker (No. 94). El ala defensiva de los Bears fue castigado por maltratar al pasador, uno de los dos castigos que recibió en la primera mitad, cuando Love fue descartado por una conmoción cerebral.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Plagados por un comienzo lento esta temporada, los Bears acumularon solo 126 yardas totales de ofensiva en la primera mitad y perdían 6-0, enviando al entrenador en jefe de primer año, Ben Johnson, de regreso a la mesa de dibujo.
En su conferencia de prensa introductoria en enero, el ex coordinador ofensivo de los Lions dijo sobre estar en la NFC Norte: “Disfruté vencer a Matt LaFleur dos veces al año”. En el entretiempo, el equipo de Johnson corría peligro de perder ante LaFleur dos veces esta temporada.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Sustituyendo a Love, el mariscal de campo suplente de Green Bay, Malik Willis (N° 2), lanzó para 121 yardas y anotó 44 más. Lo más destacado fue este pase tardío del tercer cuarto al receptor Romeo Dubs (primer plano)…
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
… quien corrió para un touchdown de 33 yardas y una ventaja de 13-3 para los Packers. Una victoria significa el primer lugar en la NFC Norte y un 99% de posibilidades de llegar a los playoffs y albergar un partido de primera ronda en Green Bay.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Después de tres goles de campo en el último cuarto, dos de Chicago, los Packers lideraban 16-9 con 1:59 por jugarse. En ese momento, los Bears tenían un 0,5% de posibilidades de ganar, según NextGen Stats. Pero ahí es cuando la magia empieza a suceder. Chicago recuperó la patada lateral cuando el balón se le escapó de las manos a Dubs.
Luego, los Bears avanzaron 53 yardas en ocho jugadas, culminando con una recepción de touchdown de 6 yardas del receptor novato no reclutado Jahda Walker (N° 20) en cuarta y 4. Fue el primer touchdown de la carrera de Walker y el primer juego empatado de atrapadas.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
En la Semana 14 contra los Packers, el receptor de los Bears, DJ Moore, tuvo el peor juego de sus ocho años de carrera: una recepción para -4 yardas. El sábado, dio un vuelco a esa actuación, realizando tomas clave durante toda la noche.
(Foto de Michael Reeves/Getty Images)
Lo más destacado, por supuesto, es esta atrapada de 46 yardas por encima del hombro en tiempo extra que pasará a la historia de los Bears y la NFL.
En las redes sociales, algunos fanáticos de los Bears lo llamaron “The Backpack Catch”, el esquinero de los Packers, Keisian Nixon, cayó sobre el receptor, que oficialmente tenía una separación de 0.6 yardas. Moore terminó la noche con cinco recepciones, la mayor cantidad del juego, para 97 yardas, la mayor cantidad de la temporada.
(Foto de Ed McGregor/Fox Sports)
Puede que Moore se haya vengado de los Packers, pero fue Caleb Williams quien le valió a Tom Brady el premio al “Jugador del Juego de LFG”. “Cardiac Caleb” estuvo perdiendo en los últimos dos minutos para llevar a los Bears a una sexta victoria, récord de la franquicia esta temporada.
Según NFL Research, los equipos que van perdiendo por más de 10 puntos con dos minutos para el final han perdido 501 juegos consecutivos. Pero como Williams le dijo a Brady en una entrevista posterior al juego: “Vamos a luchar hasta que se acabe el tiempo”.
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