De cara a la temporada baja, hay un vacío evidente en el frente defensivo de los Detroit Lions.
El ala defensiva estrella Aidan Hutchinson todavía necesita un compañero.
Al-Kadin Muhammad ha dejado claro que irá a donde sea valorado, y con la actual situación del tope salarial de Detroit, es poco probable que se reúna con Hutchinson en Motown.
El contrato de Marcus Davenport expira en 2025 después de apenas forzarlo, lo que significa que el ex jugador de primera ronda probablemente encontrará otro hogar en 2026. Josh Paschal y Levi Onwujurik, ambos en su mayoría cazamariscales interiores, podrían unirse a Davenport en la lista de jugadores que dejarán Motown.
Como resultado, existe una clara necesidad de presionar al pase hacia afuera. Si bien hay algunas opciones que son intrigantes, como Raiders Max Crosby, existe una opción alternativa para Detroit: el Draft de la NFL de 2026.
Se espera que la generación del draft de este año tenga una gran cantidad de cazafuertes que el gerente general Brad Holmes podría encontrar atractivos.
Una de las mejores opciones es el ala defensiva de Texas A&M, Cassius Howell. Después de aprender detrás de Nick Skarton y Shemar Stewart en 2024, Howell terminó su carrera con los Aggies con fuerza, ganando el premio al Jugador Defensivo del Año de la SEC esa temporada.
Howell llega a los Aggies después de una excelente temporada con Bowling Green, donde registró 9,5 capturas. Después de un 2024 de cuatro capturas, mejoró sus números de MAC de 2023, con 11.5 capturas, 14 tacleadas para pérdida y seis pases defendidos. Al final, también obtuvo los honores All-American del año.
Más allá de los números, Howell ofrece versatilidad. Tiene suficiente velocidad para entrar en cobertura, lo que Kelvin Shepard obligó a Aidan Hutchinson a despejar, y jugó aproximadamente la misma cantidad de jugadas en las posiciones finales izquierda y derecha en 2025, según PFF.
Tiene buena velocidad y giros para trasladar al nivel de la NFL, aunque no es un jugador que haya demostrado utilizar la velocidad al máximo. Dicho esto, un arsenal avanzado con un movimiento de giro interior. Esto ha contribuido a una tasa de victorias de casi el 20% en situaciones de presión al pasador esta temporada con los Aggies.
Eso resultó en que Howell totalizara 41 presiones en la temporada, incluso cuando el defensor juega en la SEC y se enfrenta a la competencia principal cada semana.
Bleacher Report actualmente compara a los Aggies con el veterano Tennessee Titan y el actual New England Patriot, Harold Landry, un Pro Bowler con 59 capturas en su carrera. Howell (6 pies 4 pulgadas) es aproximadamente dos pulgadas más alto que Landry, pero la supuesta diferencia en la longitud del brazo probablemente lo compense.
Cassius Howell contra Francis Mauigoa y Markle Bell
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— Archivo de borrador de la NFL (@NFL_DF) 23 de diciembre de 2025
Su principal defecto que asusta a los cazatalentos es la longitud de sus brazos. Se estima que mide menos de 31 pulgadas, lo que haría poco probable que armas pequeñas similares sean comparables.
Se midió que Micah Parsons tenía brazos de 31,5 pulgadas, y se estima que los brazos de Howell están muy por debajo de eso. No ha habido mucho éxito mensurable, lo que lo coloca a él y a Ruben Bain de Miami (cuyos brazos miden 31 pulgadas) en un territorio extraño.
Se sabe que los Lions, durante el mandato de Holmes, no se centraban únicamente en las puntuaciones atléticas cuantificables y relativas de un jugador. Esto deja claro que Howell seguirá siendo un objetivo en la junta directiva general.
En sus fotografías de su último partido universitario, hay varias cosas que vale la pena señalar. Lo principal que se destacó fue la habitual falta de contragolpe de Howell cuando falló su primer movimiento. Sin embargo, mostró su movimiento giratorio para dar una buena sombra, junto con un descanso libre para detener una carrera después de una jugada corta.
Además, uno de sus últimos clips en la película muestra a Aggie esquivando al bloqueador Francis Muaygo, una selección proyectada de primera ronda en el draft.
En otros clips de la temporada, Howell muestra esa explosión desde el borde y la capacidad de mantenerse bajo, corriendo directamente hacia un pasador desprevenido. Esa velocidad y estallido le vendrán bien en la NFL, especialmente si puede mostrar y usar su atletismo para alcanzar otro nivel.
Texas A&M EDGE Cashius Howell lidera la SEC con 9,5.
Así es como se ve el BORDE de la primera ronda. pic.twitter.com/rE03CqJ9FT
—Marcus Mosher (@Marcus_Mosher) 30 de octubre de 2025
Hutchinson necesita un compañero para 2026. Los Lions probablemente perderán a la mayoría de sus defensores además del hombre de Michigan, y actualmente, su único otro jugador para el futuro es Ahmed Hassanin, con la opción de etiquetar a Tyus Whitt como agente libre restringido. Se espera que la agencia libre cambie esa falta de agencia, aunque las preocupaciones sobre el tope salarial hacen que sea poco probable que cause un gran revuelo.
Con Howell, es posible que necesite una temporada de ajuste para estar listo. Sin embargo, como lo han demostrado sus dos últimas paradas en la universidad, el corredor pronto alcanzará el estrellato.
Puntuación de impacto instantáneo: 89. Suponiendo que los Lions pierdan a la mayoría de sus atacantes en la agencia libre, el camino es amplio para Howell. Puede que no sea un Pro Bowler en su primera temporada, pero espera ver promesas antes de dar un gran salto.
