San Petersburgo, Florida — Mick Schumacher tiene la experiencia y el apellido para generar expectación para la temporada 2026.
Solo mira algo raro. Las casas de apuestas tienen a Schumacher, que nunca ha comenzado en INDYCAR y no tiene experiencia en un óvalo, como una mejor oportunidad de ganar el título de INDYCAR 2026 que su compañero de equipo Graham Rahal, quien tiene 309 largadas en su carrera.
Hijo del siete veces campeón de Fórmula 1 Michael Schumacher, Mick aporta a INDYCAR dos temporadas completas de experiencia en Fórmula 1 y una temporada adicional de experiencia en autos deportivos.
¿Por qué dar el paso?
“Buenas carreras, buena gente”, me dijo Schumacher a principios de este año. “La competencia es bastante intensa y fuerte. Así que tengo muchas ganas de competir con ellos y estoy emocionado de correr”.
Mick Schumacher en la pista durante una sesión de prueba de la Serie INDYCAR en Phoenix Raceway en febrero
Entonces, la gran pregunta antes del inicio de la temporada de INDYCAR del domingo (mediodía ET, Fox) en San Petersburgo es ¿cómo le irá a Schumacher? El equipo Rahal Letterman Lanigan Racing ha actuado y ganado una carrera en los últimos cinco años.
Schumacher, piloto de Haas F1, logró un sexto resultado, el mejor de su carrera, en sus dos temporadas completas en el escenario de carreras más grande del mundo.
Schumacher, de 26 años, ganó el título europeo de Fórmula 3 en 2018 y el título de Fórmula 2 de la FIA en 2020.
“¿Cuál sería el éxito?” dijo Schumacher en su conferencia de prensa introductoria el pasado mes de noviembre. “Creo que, sinceramente, al final, solo queda la sensación de que hemos podido hacer todo bien y hemos encontrado un objetivo. Cuál será exactamente ese objetivo, creo que es algo por lo que tenemos que pasar y cumplir nuestras expectativas con lo que podemos lograr.
“Pero soy muy positivo. Creo que hay muchas cosas buenas y muchas cosas buenas están sucediendo en este momento, así que no quiero decir: ‘Está bien, ahora es un objetivo’, pero por supuesto nuestro objetivo es hacerlo lo mejor posible”.
La clave para Schumacher es ser él mismo, dice Rahal, hijo del gran Bobby Rahal de INDYCAR.
“Crecí con un apellido que no era tan grande como el de Schumacher”, dijo Rahal. “Conozco las presiones. No puedo imaginar las presiones bajo las que vive todos los días. Sé tú mismo. Crea tu propio legado. Haz lo que haces. No intentes vivir como papá. No intentes hacer todas esas cosas.
“Sé Mick Schumacher. Hazte un nombre. Y aquí tiene una gran oportunidad para hacerlo. Estoy emocionado de ser parte de ello. Estoy emocionado de ayudarlo en cada paso del camino”.
“Están sucediendo muchas cosas buenas” para Mick Schumacher con su temporada de novato en INDYCAR en el horizonte.
Los dos pilotos de la INDYCAR Series tienen una considerable experiencia en Fórmula 1 y conocen las transiciones.
Marcus Ericsson compitió en la Fórmula 1 durante cinco años, entre 2014 y 2018.
“Creo que siempre es difícil pasar de las carreras europeas a la INDYCAR”, me dijo Eriksson. “Hice ese movimiento y definitivamente es un gran desafío”. Es muy diferente.
“Pero obviamente, Mick ha demostrado en Europa que es un muy buen piloto, por lo que será divertido seguirlo y ver cómo lo hace. Y obviamente también es genial para la serie tener un nombre como Schumacher y competir en INDYCAR. Creo que es enorme para nosotros”.
Ni Ericsson ni Romain Grosjean, que pasó una década en la Fórmula 1, compitieron contra Mick Schumacher.
No lo conozco como conductor”, me dijo Grosjean.” “Tengo muchas ganas de competir contra él y pasar el fin de semana con él. Creo que es fantástico tener el nombre de Schumacher en Indica. Es uno de los nombres más importantes del automovilismo”.
Seguro que lo es. Y Schumacher llevará el número 47, número que ha utilizado en distintos momentos de su carrera. El número es significativo en parte porque el 7 representa la cantidad de campeonatos ganados por su padre, quien se retiró después de la temporada 2012 y sufrió una lesión cerebral en un accidente de esquí en 2013.
“Creo que elegí un número demasiado pronto cuando elegí el número de carrera para la Fórmula 1”, me dijo Schumacher. “Y luego hubo tantas coincidencias con ese número en particular que decidí quedarme con él.
“Y estaba disponible en INDYCAR, lo que automáticamente significaba para mí que tenía que intentar conseguirlo. Y afortunadamente, lo conseguí”.
