Brad Keselowski se perderá el choque de pretemporada, pero ha prometido estar listo para las 500 Millas de Daytona después de romperse el fémur derecho tras caerse de su vehículo en un viaje de esquí el 18 de diciembre.
El piloto reserva de RFK Racing, Corey Lajoie, reemplazará a Keselowski en el choque del 1 de febrero en el Bowman Gray Stadium, y Lajoie será el piloto suplente de Keselowski para el inicio de la temporada.
“No quería dar marcha atrás”, me dijo Keselowski el jueves por la tarde. “El equipo y yo decidimos juntos que si todas las rehabilitaciones fueran absolutamente perfectas, literalmente estaríamos tan listos como el día del choque.
“Y parecía tan estúpido que no nos dio tiempo para ponernos a prueba ni nada por el estilo”.
Keselowski dijo que pasa de seis a ocho horas al día en rehabilitación, que abarca desde entrenamientos brutales hasta sentarse en el hielo y estar conectado a máquinas o, como él dice, dispositivos que “te descargan, te sujetan o te congelan”.
El tiempo normal de recuperación de esta lesión es de 8 a 12 semanas, y Keselowski dijo que su rehabilitación está a cargo de un equipo de Atrium Health.
“Estoy muy orgulloso del equipo de rehabilitación y del equipo de carrera que está trabajando muy duro. Estoy feliz de tener esta oportunidad para Corey”, dijo Keselowski. “No puedo esperar a ver qué hace con él.
“Estoy listo para regresar a Daytona… Es sólo un pequeño revés”.
Se espera que Keselowski tome una prueba de evaluación médica en el Charlotte Motor Speedway el 5 de febrero (las reglas de NASCAR permiten una prueba cerrada con neumáticos limitados para que un piloto y sus médicos demuestren que está listo para correr).
Keselowski dijo que su regreso está condicionado a tres elementos:
— No se requieren analgésicos recetados.
— Poder caminar a un nivel razonable y poder entrar y salir de los automóviles.
– Hay algunos signos de regeneración ósea.
“No soy muy bueno, pero soy bueno”, dijo Keselowski. “Realmente me estoy recuperando. Tuve una gran lesión. Estoy planeando una rehabilitación importante para volver a las 500 Millas de Daytona… Ahora se me acabó el titanio en la pierna”.
“Es muy doloroso romperlo. Es el hueso más grande del cuerpo, lo cual es una parte mala. Lo bueno es que es una de las partes del cuerpo que se cura más rápido, así que realmente estoy lidiando con el dolor y tratando de recuperarme lo más rápido posible”.
Keselowski dijo que la lesión ocurrió después de dejar a su hija para recibir lecciones de esquí. Luego estacionó su auto, resbaló y cayó sobre el hielo. Se torció el fémur (sin romper la piel) y necesitó una cirugía de emergencia en un hospital de Boone, Carolina del Norte.
“He estado haciendo esto de las carreras por un tiempo y me rompí dedos, muñecas, costillas y tobillos”, dijo Keselowski. “Antes de empezar a correr, me rompí la nariz. Me rompí diferentes huesos y partes de mi cuerpo.
“Les diré que ninguna de ellas se acerca a una lesión tan grave como romperse el fémur. Es una lesión muy dolorosa, pero la recuperación es bastante similar con el tiempo. Así que tengo que ser duro y superarla”.
Keselowski dijo que sufrió algunos daños en los nervios.
“Cuando me lastimé por primera vez, no tenía sensación en mi pierna derecha desde la rodilla hasta la cadera”, dijo Keselowski. “Mis piernas y tobillos y todo estaba bien. Mi pantorrilla estaba bien, pero no podía sentir mis cuádriceps ni ninguna de esas cosas.
“Así que todos esos nervios se están reconectando lentamente. Ahora están llegando a un punto donde casi puedo caminar, lo cual es bueno, y casi puedo levantar la pierna. Entonces los nervios están comenzando a reconectarse. Todos los músculos allí, todo está bien allí, sólo tengo que reconectar todas esas cosas”.
El accidente ocurrió el primer día de su visita.
“Fue una especie de accidente extraño”, dijo Keselowski. “Me caí completamente en un lugar que me rompió la pierna. Quiero una historia más genial que esa, como saltar o hacer algo en una pendiente.
“Creo que todo el mundo piensa que lo hice en las pistas, lo cual suena mucho más genial que la historia real que tengo, pero fue un extraño accidente”.
Mientras Keselowski estaba en la ambulancia, comenzó a recibir mensajes de texto sobre el accidente aéreo de Greg Biffle, que había ocurrido esa misma mañana. Dijo que la tragedia debió haber puesto sus heridas en perspectiva.
“Pensé que estaba pasando los peores días de mi vida: tenía un dolor insoportable y todo tipo de problemas”, dijo Keselowski. “Y luego ves algo y piensas: ‘Mi problema podría ser peor'”.
Keselowski, de 41 años, insistió en que quería continuar como piloto de la Copa hasta que una lesión le impidiera competir.
“Realmente quiero llegar a los 40 años”, dijo Keselowski. “Hay algunas partes realmente gratificantes: estoy en mi casa todo el día, todos los días, así que ahora puedo ver mucho a mis hijos y estoy disfrutando esa parte.
“Estoy disfrutando el desafío de tener un gran equipo de personas a mi alrededor y hacer ejercicio. En todo caso, es un recordatorio de cómo sería mi vida si no estuviera corriendo. Y me hace querer correr”.
Bob el póquer Cubre NASCAR e INDYCAR para Fox Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500 para ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @Bob Krass.
