Nashville, Tennessee – Continúe y acostúmbrese a ello ahora: el debate sobre expandir el Playoff de fútbol universitario a 24 equipos no llegará a ninguna parte en el corto plazo. Sentado en la oficina del entrenador en jefe de Vanderbilt, Clark Lee, el miércoles, no fue difícil notar la charla en curso que ahora ha vuelto a surgir.
Desde que los líderes de la CFP concluyeron la reunión en Miami, antes de que Indiana culminara una temporada histórica con un campeonato nacional, la batalla entre la SEC y el resto del fútbol universitario no ha hecho más que intensificarse, y la reunión más reciente tuvo lugar en las afueras de Dallas.
Los entrenadores están presionando por la CFP de 24 equipos, la región de trofeos de participación en el fútbol universitario
En el centro hay una pregunta: ¿Qué tamaño debería tener realmente el campo de playoffs?
Durante meses, la SEC ha apoyado firmemente un formato de 16 equipos, un modelo respaldado por el socio televisivo ESPN. Mientras tanto, los Diez Grandes han presionado por 24 equipos, una idea que inicialmente generó resistencia antes de que las opiniones del ACC y los 12 Grandes comenzaran a cambiar.
No es nada nuevo. Cambiar de puesto de los comisionados de la conferencia es prácticamente parte del trabajo. Pero esta vez el alcance es mayor. Con los crecientes desafíos de reparto de ingresos en el atletismo universitario (y algunas escuelas que ya practican deportes), la expansión de los playoffs se ha convertido en un potencial salvavidas financiero.
Haga clic aquí para descargar la aplicación Fox News
El comisionado de la Conferencia de la Costa Atlántica, Jim Phillips, habla en la conferencia de prensa de fútbol americano universitario de la NCAA durante el Día de Medios de ACC el 20 de julio de 2022 en Charlotte, Carolina del Norte. (Nell Redmond/AP)
Más equipos significa más juegos. Más juegos significan más inventario de televisión. Y más inventario significa más dinero, tal vez.
A medida que comienza el nuevo contrato de College Football Playoff con ESPN, que es un contrato de seis años, hay varios equipos que esencialmente podrían generar ofertas adicionales. Según fuentes de la industria, si la CFP acepta una postemporada de 14 equipos, ESPN aún conservaría su lista de juegos, que podrían continuar sublicenciando a cadenas como TNT o TBS.
El CEO de la industria de la radiodifusión dice que la fusión es “necesaria” para que la NFL compita por los crecientes precios de los derechos de los medios
Pero, si los líderes del CFP de alguna manera aceptan un formato de 24 equipos, o incluso de 16 equipos, eso permitiría a cadenas como FOX, NBC o CBS unirse al partido si están dispuestas a pagar. Surge del acuerdo firmado por ESPN y la CFP, que permitirá a los playoffs mantener en el mercado juegos adicionales que provendrían de la postemporada de 24 equipos.
Y si bien ese podría ser el caso, desde un punto de vista económico, sería una decisión inteligente que ESPN comprara los derechos de los juegos adicionales de los playoffs de 16 equipos porque podría no valer la pena que FOX o NBC compraran los dos enfrentamientos adicionales.
Sin embargo, no es difícil ver por qué se incluirían varias convenciones.
No es tan simple. ¿El juego por el título de la conferencia fue reemplazado por enfrentamientos de play-in?
Como señaló el entrenador en jefe de Vanderbilt, Clark Lee, en Nashville esta semana, la expansión no es tan simple como agregar más equipos.
“Lo primero en lo que tenemos que centrarnos es en cuando terminemos la temporada”, dijo Clarke Lee a Outkick. “Creo que tenemos un problema real en este momento, y creo que el problema está relacionado con los contratos televisivos y los espacios de tiempo dedicados en los que no competimos con la NFL, y cosas así que extienden nuestra temporada tres semanas en enero y que socavan absolutamente la integridad de lo que estamos tratando de hacer como deporte.
“Hagamos lo que hagamos a continuación con los playoffs, la expansión está por llegar. Todos nosotros (SEC) lo esperábamos para este año y se topó con un inconveniente. Pero, cuando llega la expansión, no puede ser a expensas de concentrarnos en el final de la temporada y seamos más razonables para atarla”.
Ave María en Lubbock: la última oportunidad de Brendan Sarvey de vencer los cargos de juego de la NCAA
El entrenador en jefe de Kentucky, Mark Stoops, y el entrenador en jefe de Vanderbilt, Clark Lea, se encuentran en el campo después de un partido de fútbol americano universitario de la NCAA el 22 de noviembre de 2025 en Nashville, Tennessee. (George Walker IV/AP)
Como informó Outkick durante el año pasado, expandir los playoffs hasta este punto también podría conllevar la advertencia de que los juegos por el título de la conferencia dejarían de existir. Si bien esto puede parecer una solución fácil para algunos, en realidad es una idea bastante grande dada la cantidad de dinero que ESPN y FOX pagan por estos juegos por el título, y ambos juegos reciben un total combinado de $160 millones por sus juegos por el título.
“Tenemos que renunciar a algunos de los elementos tradicionales del fin de año en el fútbol universitario”, señaló Clark Lee, añadiendo que “cree” que será un campeonato de conferencia.
Entonces, ¿qué los reemplaza?
“De alguna manera se incluye el modelo de playoffs, ¿verdad?” Sugirió Leia. “De lo contrario, esta (temporada) se prolonga para siempre. Creo que vimos estas interrupciones ridículas en el juego el año pasado, que creo que destruyen el producto competitivo en el campo. Me interesaría escuchar las respuestas y hacer que la gente piense en estas cosas.
“¿Cómo mejoramos el producto y apretamos la temporada? Se acerca el final del semestre, la ventana del portal. Ahora, de repente, tenemos un mejor producto”.
Dentro de la lucha: la carrera armamentista cero da un nuevo impulso a la expansión de los playoffs de fútbol universitario
Los entrenadores se volvieron fanáticos en esta conversación sobre la expansión.
La idea de reorganizar un fin de semana de campeonato de la SEC, Big Ten, ACC o Big 12 en juegos tipo play-in para cada conferencia es algo que las cadenas de televisión como ESPN y Fox al menos están discutiendo.
Dado que renunciarán a un juego de hacer dinero en términos de publicidad y ratings, la alternativa tiene que ser lo suficientemente atractiva como para contemplarla.
Pero, si les preguntaras a los fanáticos si preferirían ver a cuatro equipos pelear durante dos días por un lugar en el Playoff de fútbol universitario en Atlanta, Indianápolis, Charlotte o Dallas, me imagino que eso se vendería tanto a las redes como a los anunciantes.
Dabo Swinney tiene razón: los entrenadores pueden tener razón, pero las opiniones no importan en la batalla por expandir el College Football Playoff
Aun así, decidir qué camino tomar no es tarea fácil.
“Estas decisiones deben tomarse en función de generar la mayor cantidad de ingresos posible y negociar el mejor resultado posible de cada uno de nuestros juegos. Por lo tanto, decir 24 o 16 realmente no nos da la capacidad de discutir lo que podemos decir como equipo, así como lo que esos juegos pueden traernos.
El entrenador en jefe de Vanderbilt Commodores, Clark Lee, agradece a los fanáticos después de derrotar a los Tigres de Missouri en el estadio FirstBank en Nashville, Tennessee, el 25 de octubre de 2025. (Carly Macler/Getty Images)
Al final del día, la gente sólo quiere ver el fútbol universitario avanzar en el mejor lugar posible, incluidos los entrenadores que compiten por puestos como Clark Lea.
“Cuando comenzamos a participar en estas conversaciones nos convertimos en fanáticos. Sé que es más complicado que simplemente agregar tantos equipos como sea posible. Tiene que hacerse de la mejor manera posible para optimizar nuestro producto e impulsar los ingresos que necesitamos para sostener nuestro juego”.
Un día después del desastre de Lane Kiffin, Steve Sarkisian quema a Ole Miss para una clase de ‘tejido de cestas’ en Oxford
Mientras el comisionado de la SEC, Greg Sankey, se encuentra en una isla luego de esencialmente llevar el formato de 16 equipos a 24, estamos comenzando a escuchar que sus entrenadores tienen opiniones diferentes sobre cómo debería ser realmente el futuro de la conferencia.
Sea como sea, los entrenadores tienen un peso limitado en esta conversación, como comenté el miércoles.
Haga clic aquí para descargar la aplicación Fox News
De cualquier manera, las reuniones de primavera en el fútbol universitario se han vuelto mucho más importantes en los últimos dos años, con el Big Ten reuniéndose la próxima semana en Los Ángeles, mientras la SEC se prepara para reunirse en Florida después del Memorial Day.
Deja que el juego continúe.
