El No. 14 St. Thomas viaja a Mankato para enfrentar al No. 16 Minnesota State en una revancha del campeonato CCHA del año pasado, donde los Mavericks levantaron el trofeo con una victoria de 4-2 sobre los Tommies. La historia favorece a los anfitriones, Minnesota State, pero el guión de esta temporada es diferente.
Los Tommies han tenido una ligera ventaja sobre los Mavericks esta temporada, ganando los tres encuentros de la temporada regular, aunque aún tienen que resolver a Minnesota State en su local.
Para ambos programas, la final del sábado representa más que un hardware. Con ambos equipos en la burbuja, un título de la Copa Mason podría ser el único boleto al torneo nacional. El ganador se lo lleva todo. Sin margen de error.
MSU posee el récord de todos los tiempos entre estos dos equipos en pagos de la Copa Mason 3-0-0, incluido el partido de campeonato del año pasado jugado hace 364 días.
Esta temporada, St. Thomas tiene una ventaja de 2-1-0 sobre Minnesota State, pero no ha ganado en Mankato. El portero de playoffs de los Tommies, Carsen Musser, no tendrá experiencia contra los Mavericks, ya que no se ha enfrentado a ellos esta temporada, pero múltiples porteros han sido un tema durante toda la temporada para UST.
St. Thomas derrotó al entonces No. 13 Augustana 2-1 En una batalla defensiva, ninguno de los equipos anotó en los dos primeros tiempos. Los Tommies se abrieron paso en el tercero, pero poco más de un minuto después, los Vikings respondieron para poner el 1-1. Sin inmutarse, la UST respondió momentos después, anotando y tomando una ventaja de 2-1 hasta la final.
Los Mavericks derrotaron a Michigan Tech, ganaron 7-2 y jugaron su mejor hockey en la recta final. Los Mavericks fueron un equipo defensivo toda la temporada, pero permitieron siete goles en las semifinales.
St. Thomas está dirigido por Lucas Wahlin, quien anotó 21 goles para superar a su ex compañero de equipo Liam Malmqvist como líder de goles en una sola temporada. Wahlin tiene un porcentaje de goles por partido de .60, que es el décimo a nivel nacional, mientras que sus 21 goles son el noveno.
Minnesota State está dirigido por uno de los mejores guardametas del país, Alex Tracy Tracy tiene un promedio de 1.816 goles en contra, que lidera la nación, y un porcentaje de salvamento de .926, que se ubica entre los diez primeros.
La mayor pregunta en esta final es quién romperá la ventaja masculina. St. Thomas tiene marca de 0-8 en el juego de poder contra Minnesota State, mientras que los Mavericks también están sin goles en el juego de poder, 0-12 contra los Tommies. El éxito o la falta del juego de poder probablemente será un factor importante en este juego.
Para ambos equipos, una victoria en la final de la Copa Mason será el único camino hacia un lugar en el Torneo de la NCAA. Actualmente, St. Thomas ocupa el puesto 14 en el índice de porcentaje de la NCAA, mientras que el estado de Minnesota ocupa el puesto 17.
Torneo CCHA
Campeonato
viernes 20 de marzo
St. Thomas en el estado de Minnesota, 7 p.m. Connecticut
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