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El regreso de Gary Woodland al Augusta National Golf Club hace que este año sea significativo después de lograr una victoria sorpresa en el Abierto de Houston en marzo.
Woodland aprovechó el momento en Augusta National esta semana, reflexionando sobre la tradición y el significado del Masters.
“Me encanta este lugar”, dijo Woodland el martes. “Me encanta la tradición. No hay nada como conducir en Magnolia Lane. Definitivamente este año conduje un poco más lento que nunca, incluso la primera vez que estuve aquí en 2011. Definitivamente voy a aprovechar todo esta semana”.
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Gary Woodland golpea la pelota en las instalaciones de práctica durante una ronda de práctica del Torneo Masters el 7 de abril de 2026 en el Augusta National Golf Club en Georgia. (Bill Streicher/Foto de Imagon)
Sin embargo, Woodland también reconoció que las multitudes y los espacios reducidos en Augusta National pueden ser desencadenantes.
“Esta semana es una gran semana para mí”, dijo. “Los fanáticos están muy cerca del tee de salida. Están sucediendo muchas cosas. Probablemente no exista un torneo de golf más seguro en el mundo, así que estoy feliz por eso. Pero si estoy a salvo o no, todavía es una batalla en mi cabeza. Es una píldora difícil de tragar”.
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Woodland, quien ganó el US Open de 2019, reveló recientemente que ha luchado contra el trastorno de estrés postraumático durante aproximadamente un año. En 2023, se sometió a un procedimiento para extirpar una lesión cerebral benigna que le provocaba convulsiones, ansiedad y miedo.
Pero incluso después de la cirugía, los síntomas de Woodland persistieron, lo que llevó a un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático.
Gary Woodland aterriza en el segundo hoyo durante la práctica del Torneo de Maestros en el Augusta National Golf Club el 6 de abril de 2026 en el Augusta National Golf Club. (Michael Madrid/Imagon Foto)
Woodland, de 41 años, pasó parte de su semana en la reunión nacional de Augusta con funcionarios de seguridad.
“Lo principal fue que me estaban mostrando dónde estaba el safety”, dijo Woodland. “Para mí, lo importante es que es visual, ¿verdad? Si veo a alguien, puedo recordarme a mí mismo que estoy a salvo todo el tiempo. Así que ahora tengo una mejor idea de dónde está la seguridad en cada hoyo”.
Woodland relató un reciente tramo tenso en el Abierto de Houston hace dos semanas, cuando estaba en alerta máxima al final de su segunda ronda.
Gary Woodland salta al green del octavo hoyo durante la ronda final del torneo de golf Texas Children’s Houston Open el 29 de marzo de 2026 en Houston, Texas. (Eric Williams/Imágenes de Imagon)
“Luché en los últimos 10 hoyos pensando que la gente intentaba matarme”, dijo Woodland. “Tengo seguridad conmigo. Pero hablé con la seguridad (del PGA) Tour esa noche y les conté lo que estaba pasando. Cada vez que miré durante el fin de semana, mi equipo de seguridad estaba detrás de mí”.
La victoria en el torneo del mes pasado aseguró a Woodland el último lugar en un campo de Masters altamente competitivo.
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Unos meses antes de la cirugía en 2023, Woodland terminó 14º en el Masters de ese año. No pasó el corte en Augusta National en 2024 y tampoco logró clasificarse para el Masters del año pasado.
“Desde un punto de vista emocional, sé lo cerca que probablemente estuve de regresar aquí y estoy muy orgulloso de mí mismo por haber retomado mi camino”, señaló Woodland. “La gente me pregunta: ‘¿Cómo fue ganar?’ Una cosa que sé es que tengo este tumor cerebral y PTSD, no importa si gano o pierdo. No le importa.”
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