Los UConn Huskies, en su juego Sweet 16, se enfrentaron a Carolina del Norte y los perdieron 63-42. UConn lideró 11-8 después del primer cuarto y construyó un segundo cuarto de 17-8 y una racha de 12-0 en la segunda mitad. Los Huskies forzaron 24 pérdidas de balón y limitaron a Carolina del Norte a un 28% de tiros.
UConn ahora tiene una racha ganadora de 53 juegos con un récord de 37-0. Con la victoria, los Huskies avanzan al Elite Eight por trigésima vez en la historia del programa. A continuación, los Huskies se enfrentaron a su antiguo rival Notre Dame en el Dickies Arena.
Antes del partido, Geno Auriemma habló con la prensa y le preguntaron cuál era su mayor preocupación al ingresar al Elite Eight.
“¿Viste tocar a Hannah Hidalgo?” D Arima respondió. “Hombre, no creo haber visto una actuación como la de ayer en mucho, mucho tiempo. Es como el Lawrence Taylor del baloncesto. La gente probablemente sea demasiado joven para recordar a Lawrence Taylor, pero jugó como apoyador de los Giants. Y si está en la habitación de al lado y le lanzas el balón a alguien, él hará una intercepción”.
Esta no es una comparación pequeña. Lawrence Taylor fue uno de los mejores jugadores defensivos en la historia del fútbol y apoyador de los New York Giants. Jugó 13 temporadas y ganó el premio al Novato Defensivo del Año y al Jugador Defensivo del Año en 1981. Es el único jugador que logró ambas cosas en la misma temporada.
Lawrence promedió capturas de dos dígitos cada año desde 1984 hasta 1990, incluyendo 20.5 en 1986. Así que compararlo con Hidalgo no es una afirmación menor.
Sin embargo, no olvidemos que en el partido de Sweet 16 contra Vanderbilt, Hidalgo anotó 31 puntos, atrapó 11 rebotes y registró 10 robos. Con estos números, Hidalgo se convirtió en la segunda jugadora en la historia del Torneo de la NCAA en registrar un triple-doble.
Como añadió acertadamente Auriemma: “Es simplemente un jugador único que aparece una vez en la vida, y tiene la capacidad de crear caos y crear caos como nunca he visto a nadie más. Creo que su equipo obviamente lo ha logrado. Tienen tiempo para jugar juntos ahora. Jugamos contra ellos a principios de enero, y no estaban con toda su fuerza, pero tienen tiempo para estar juntos”.
Esta temporada, Hidalgo promedia 26,7 puntos, 11 rebotes y casi nueve robos en esta postemporada. A principios de esta temporada, cuando los Huskies se enfrentaron a Hidalgo, UConn hizo todo lo posible para limitarlo.
Los Huskies lo limitaron a 16 puntos con 5 de 15 tiros. UConn ganó ese juego 85-47. Incluso en ese partido, hubo momentos en el segundo cuarto en los que Hidalgo anotó 10 de los últimos 12 puntos de su equipo antes del medio tiempo.
“Creo que todos en su equipo saben cuál es su papel. Saben lo que hacen y lo hacen bien, y todos juegan muy bien juntos. Quiero decir, hay una razón por la que jugarán mañana”, dijo Auriemma.
UConn se enfrenta a Notre Dame con la Final Four en juego
UConn ingresa al Elite Eight con un récord de todos los tiempos en el torneo de la NCAA de 145-24. Los Hokies también tienen marca de 24-5 de todos los tiempos en juegos Elite Eight. Y este será el noveno encuentro del Torneo de la NCAA entre UConn y Notre Dame. Los Huskies tienen marca de 40-16 de todos los tiempos en la serie, pero solo tienen marca de 3-5 contra los irlandeses en March Madness.
Mientras tanto, Notre Dame avanzó a Elite Eight por primera vez desde 2019. Notre Dame ingresa al enfrentamiento con un récord histórico de 9-1 en Elite Eight y un récord general de 25-10, incluida una marca de 12-6 en juegos de conferencia. Los irlandeses llevan una racha de tres victorias consecutivas con un récord de 14-2 en casa, 7-6 como visitante y 4-2 en canchas neutrales.
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