Los Gonzaga Bulldogs permanecen invictos en casa después de lograr una victoria por 71-62 sobre los Pacific Tigers el sábado por la noche, pero no fue un juego que nadie quiera recordar.
Los terribles tiros de los Jags durante toda la noche mantuvieron este juego cerrado hasta el final, con Graham Ike anotando siete puntos en los últimos cinco minutos para llevar a Gonzaga a su victoria número 27.
La defensa de Gonzaga los mantuvo en el juego en la primera mitad, pero nunca pudieron establecer un ritmo ofensivo: terminaron la noche con un 51% de tiros de dos, un 26% (5-19), un 26% de tres y un abismal 18-29 (62%) desde la línea de tiros libres.
Al final, los Jags lograron una victoria por nueve puntos y ahora están a una victoria de reclamar al menos una parte del título de la temporada regular del WCC y el puesto número 1 en el torneo de conferencia. Si Gonzaga vence a Portland en Spokane el miércoles, serán el primer favorito, independientemente de lo que suceda el próximo sábado en Moraga contra St. Mary’s.
A continuación se muestran tres conclusiones clave de la fea victoria de Gonzaga sobre Pacific el sábado:
1. Selección de tiro brutal
Gonzaga tiene la costumbre de tomar malas decisiones ofensivas en la primera mitad de esta temporada, pero lo llevaron a otro nivel contra Pacific. Los Tigres hicieron un buen trabajo empujando a Graham Ike fuera del bloque, pero el grandullón estaba demasiado dispuesto a conformarse con tiros en suspensión disputados desde 16 pies. Terminó con un feo 2-9 desde el campo en los primeros 20 minutos, esencialmente todas esas miradas provenientes de más de 15 pies de distancia del aro.
Pero no fue sólo Ike. Gonzaga habitualmente realizaba tiros exteriores al principio del reloj de lanzamiento, pasando entre múltiples defensores o conformándose con largos tiros en salto de dos puntos. Los Jags dispararon un feo 11-30 (37%) desde el campo en la primera mitad y a menudo tuvieron esas miradas cuando Gonzaga no tenía a nadie alrededor del aro para subir a los tableros ofensivos, lo que llevó a Pacific a superar a Gonzaga 19-14 en los primeros 20 minutos.
Las cosas mejoraron en la segunda mitad, después de que Ike volviera a dejar al equipo detrás de él, pero las decisiones misteriosas todavía estaban a la vista. Mario Saint-Superi disparó 1-7, principalmente en intentos de bandeja sobre tres defensores, mientras que Tyon Grant-Foster (4-10) también realizó varios tiros cuestionables.
Los equipos empacarán la pintura y obligarán a Ike a dejar el baloncesto, y el resto de la plantilla necesitará jugar de manera más consistente para ganar juegos en marzo.
2. Davis Fogle sigue impresionando
Gonzaga tuvo muy poca ofensiva consistente el sábado, lo que hizo que la actuación del ala novato Davis Fogle fuera aún más importante. Fogle terminó con 18 puntos el sábado por la noche, lanzando un perfecto 4-5 desde el campo, 1-1 desde la línea de tres y 9-12 desde la línea de tiros libres. También realizó dos bloqueos y un robo y terminó jugando 28 minutos, tercero en el equipo detrás de Ike y Emmanuel Innocenti.
El ala de 6’7 fue fundamental para mantener a los Jags a flote en una primera mitad apática, especialmente cuando Ike estaba en la banca, y su habilidad para crear sus propios tiros y llegar a la línea rescató a Gonzaga más de una vez contra un equipo Tiger duro y físico.
3. La defensa de presión fue la salvadora de Gonzaga
Gonzaga no lo hizo mucho mejor el sábado por la noche, al menos no durante los 40 minutos completos. Lo que lució bien durante todo el juego fue la defensa con balón del equipo, que golpeó consistentemente a los defensores del Pacífico y forzó pérdidas de balón a izquierda y derecha.
Los Tigres terminaron con 15 pérdidas de balón, incluidas cinco violaciones del reloj de tiro. A Pacific le gusta tomarse su tiempo de manera agresiva, pero cuando necesitan algo, no tienen nada más que las manos en la boca.
Jalen Worley hizo un gran trabajo siguiendo al máximo anotador de Pacific, Elias Ralph, durante todo el juego, manteniéndolo en 12 puntos con 4-10 en tiros. Emmanuel Innocenti, Tyon Grant-Foster y Brayden Smith tuvieron juegos fuertes a la defensiva, y los Zags terminaron con una ventaja de 14-4 en puntos tras pérdidas de balón, lo que se convirtió en una victoria de nueve puntos para ellos.
Gonzaga se enfrentará a un equipo que ya ha demostrado que puede frenarlos en Portland, que llega a Spokane el miércoles 25 de febrero. El juego comenzará a las 6:00 p.m., hora del Pacífico, por ESPN+.
