Hattiesburg, Miss. – Cada lugar tiene una historia, y aprender esa historia te ayuda a comprender por qué es importante. No puedes apreciar completamente un lugar hasta que te tomas el tiempo para aprender la historia que le dio forma.
La historia te da una mejor idea de por qué ciertos edificios son importantes, por qué ciertos nombres tienen peso y por qué la gente se aferra con tanta fuerza a los recuerdos que sucedieron hace tantos años.
Para Southern Miss, Reed Green Coliseum es uno de esos lugares. Es más que un simple estadio ubicado en el campus. Reed Green Coliseum es un edificio lleno de historia de Southern Miss y recuerdos transmitidos de una generación de fanáticos de los Golden Eagles a la siguiente.
Reed Green Coliseum abrió sus puertas en 1965, y el primer juego se produjo el 6 de diciembre de ese año cuando Southern Miss derrotó a Southeastern Louisiana 71-69. Pocos días después, el 11 de diciembre, el edificio se inauguró oficialmente durante un partido contra Alabama. Desde entonces, Reed Green se ha convertido en el hogar de Southern Miss Basketball.
Los primeros días en el Reed Green Coliseum
El Coliseo lleva el nombre de Bernard Reed Greene, un hombre que dedicó gran parte de su vida a Southern Miss. Green fue ex jugador, entrenador y director atlético. Jugó fútbol, baloncesto y béisbol. Más tarde se convirtió en entrenador en jefe de fútbol y, en 1949, en el primer director deportivo a tiempo completo de la escuela.
Reed Green ayudó a crear algo que importaba. Ayudó a impulsar el atletismo de Southern Miss y su nombre todavía sirve como recordatorio de que lo que disfrutamos hoy fue creado por aquellos que dieron años de sus vidas para hacerlo posible.
Por eso es importante respetar el pasado. Si no conoce la historia, es fácil mirar el Reed Green Coliseum y ver simplemente un edificio antiguo que necesita obras. Pero cuando aprendes historia, empiezas a verla de otra manera. Comienzas a ver los jugadores, entrenadores, multitudes, ceremonias de graduación, conciertos y momentos comunitarios que hacen que el edificio sea especial.
La historia de USM en la cancha ha resistido la prueba del tiempo
Reed Green Coliseum ha visto algunos de los mejores momentos del baloncesto en la historia de Southern Miss.
El equipo de baloncesto masculino de 1986-1987, dirigido por MK Turk, se convirtió en uno de los equipos más memorables de la historia de la escuela. Los Golden Eagles tuvieron marca de 23-11 y ganaron el campeonato NIT después de derrotar a Ole Miss, St. Louis, Vanderbilt, Nebraska y La Salle en camino al Madison Square Garden. Para el baloncesto de Southern Miss, esa temporada todavía significa algo casi 40 años después.
Las Lady Eagles tienen su propia historia dentro de Reed Green. El equipo de baloncesto femenino de 1993-1994 terminó 26-5, ganó el campeonato de la temporada regular de la Conferencia Metro, obtuvo el puesto número 4 en el Torneo de la NCAA, fue sede de la primera y segunda rondas en Reed Green y avanzó a los Sweet Sixteen.
Estos son sólo dos ejemplos entre muchos, pero son los momentos que convierten un edificio en algo más que hormigón, asientos y un marcador.
Una mirada al futuro: lo que sigue para Reed Greene
Ahora, el próximo capítulo en Reed Green Coliseum ya está aquí. Un edificio que ha estado en pie desde 1965 está siendo actualmente objeto de renovaciones muy necesarias. Southern Miss publicó representaciones del Reed Green Coliseum en 2024, “donde el legado se transforma en visión”. Esta frase encaja perfectamente con la visión detrás de las renovaciones actuales del Reed Green Coliseum. Se trata de tomar la historia del edificio y prepararlo para lo que todavía puede ser.
El director deportivo de Southern Miss, Jeremy McClain, aclaró que el proyecto lleva varios años en desarrollo. Ha habido trabajo detrás de escena, ajustes a lo largo del camino y mucha planificación para llevar el proyecto a este punto. Para McClain, Reed Green es importante por lo que significa para el programa de baloncesto, la universidad y la comunidad.
La mayor prioridad es la entrada principal. McClain quería un “factor sorpresa”. Quería que la gente condujera por la calle Cuarta y se detuviera en el semáforo en rojo, mirara a su alrededor y viera el edificio. Esto es importante porque las primeras impresiones importan. Reed Green tiene historia, pero ahora el edificio debe coincidir con el exterior para que la gente siempre se sienta orgullosa de lo que sucedió en el interior.
Otra gran prioridad es la nueva instalación de práctica de baloncesto. El plan incluye una instalación de práctica con seis aros de baloncesto, dando a los programas de baloncesto masculino y femenino espacio para trabajar, desarrollarse y reclutar a un alto nivel.
Los planes de renovación incluyen concesiones y baños actualizados, nuevos marcadores en las esquinas y pancartas, asientos con respaldo en las laterales, 200 asientos premium estilo tronco, 625 asientos premium en las laterales, una explanada espaciosa y una nueva entrada norte con vestíbulo, taquillas y oficinas en el estadio.
Se espera que la nueva capacidad de asientos sea de aproximadamente 6.800 para baloncesto y 5.000 para eventos al aire libre como conciertos. Esta es una parte importante de este proyecto, porque Reed Green nunca perteneció sólo al baloncesto. También ha sido un lugar para graduaciones, conciertos, eventos comunitarios y otros momentos importantes para Pine Belt.
El proyecto se construye con un presupuesto de 35 millones de dólares, aunque siempre es posible realizar ajustes en un proyecto de este tamaño. Cuando se publicaron las representaciones por primera vez, la expectativa era que la construcción podría demorar 24 meses en la primavera de 2025 porque los equipos de baloncesto aún necesitarían usar Reed Green durante el proceso. Para 2026, el proyecto entró en el proceso de licitación, enumerando trabajos para el coliseo existente, una nueva instalación de práctica en el lado sur, nuevos baños y puestos de comida, un nuevo vestíbulo de entrada con venta de boletos y renovaciones de asientos interiores.
Emocionado por cómo un Reed Green mejorado ayudará a los programas de baloncesto de la USM
El Dr. Joe Paul, presidente de Southern Miss, resumió bien el panorama general cuando dijo: “El atletismo es su porche”. Esto es lo que invita a la gente. Esto es lo que los antiguos alumnos acogen con agrado cuando regresan a casa. Esto ayuda a aumentar la matrícula de estudiantes, las donaciones privadas y el perfil nacional de la universidad.
Entrevista individual con Dalton Trigg en el podcast The Nasty Bunch & BeyondEl presidente de Southern Miss, el Dr. Joe Paul, da su opinión sobre lo que la renovación del Reed Green Coliseum podría significar para el futuro del programa de baloncesto.
“Bueno, la pieza de Reed Green será muy importante para reclutar grandes jugadores”, dijo el Dr. Paul. “Mejorar ese entorno nos ayudará de muchas, muchas maneras. Y nuevamente, deberíamos tener un éxito extraordinario.
“Históricamente no somos una escuela de baloncesto. Tuvimos una gran carrera con MK Turk, ganamos el NIT con Clarence Weatherspoon, fuimos al torneo de la NCAA un par de veces con James Green… (Larry) Eustachy nos llevó una vez. (Donnie) Tyndall nos llevó una vez. Pero no tenemos una tradición tan larga como el béisbol. Y cuando eso suceda, y yo haya estado allí… la gente vendrá”.
Eso es a la vez un desafío y una oportunidad para el baloncesto de Southern Miss.
El Dr. Paul también recordó cómo se sentía el Reed Green Coliseum a finales de los 80 y principios de los 90. Esas eran las noches en las que el edificio estaba lleno, la energía era diferente y la multitud ayudaba a que Reed Green se sintiera vivo. Señaló que la multitud probablemente estaba “más allá del código del jefe de bomberos” debido a la cantidad de personas que se presentarían al juego.
Quién sabe si el baloncesto de Southern Miss puede volver a experimentar algo así en el clima atlético universitario actual, pero una cosa está clara: darle al Reed Green Coliseum un lavado de cara tan esperado ciertamente no perjudicará las perspectivas del programa.
La historia ya está ahí. Los recuerdos ya están ahí. Ahora se están realizando inversiones para ayudar al baloncesto Southern Miss a construir otros nuevos.
La pregunta ahora es simple: ¿Puede Southern Miss generar ese tipo de energía nuevamente?
Nadie sabe exactamente cómo será el futuro del atletismo universitario. El portal de transferencias, NIL, ha cambiado el juego de reclutamiento y facilitación. Sin embargo, estas reformas darán al programa una mejor oportunidad de contratación. Esto les da a los fanáticos una mejor experiencia. Le da a la comunidad otra razón para volver al interior del edificio.
Como alguien que se mudó al área, aprendí que no se puede apreciar completamente hacia dónde se dirige Southern Miss hasta que se comprende dónde ha estado. La historia te da perspectiva. Te ayuda a ver por qué un lugar como Reed Green Coliseum es tan popular entre tanta gente.
Aquí es donde los fanáticos han visto a los equipos de MK Turk crear algo especial. Fue aquí donde Clarence Weatherspoon se convirtió en uno de los nombres más importantes en la historia del baloncesto de Southern Miss. Aquí es donde las Lady Eagles obtuvieron sus Sweet Sixteen. Aquí es donde las familias se reúnen para la graduación. Aquí es donde estudiantes, exalumnos, entrenadores, jugadores y fanáticos han compartido momentos que nunca olvidarán.
Y ahora, Southern Miss está tratando de construir nuevamente la misma cultura y atmósfera ganadora en la cancha.
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