Los Indiana Hoosiers, número 2 del ranking, están arrasando, y su mariscal de campo, Fernando Mendoza, es una parte integral de ese gran éxito.
Mendoza viene de una espectacular temporada de debut en Bloomington. A lo largo de los primeros siete juegos de Indiana, el junior de camiseta roja ha totalizado 1,755 yardas aéreas, 21 pases de touchdown, dos intercepciones y un índice de pasador de 191.0 (primero en la nación entre los pasadores calificados), mientras completa el 73.5% de sus pases (tercero en la nación). Su total de touchdowns y su índice de pasador son primeros en el Big Ten. Mendoza también corrió para 151 yardas y dos touchdowns.
En la edición de la Semana 9 de “Big Noon Kickoff”, Mendoza le dijo a Tom Rinaldi por qué se transfirió a Indiana.
“Mi objetivo principal era ser el mejor mariscal de campo de Fernando Mendoza que pudiera ser, y ver a (mi hermano) Alberto (Mendoza) mejorar tanto en un año me hizo pensar: ‘Este tipo dio un salto en un año que tal vez me llevó dos o tres años lograrlo'”, dijo Mendoza. “Quería ver una parte del programa de Indiana, así que cuando llegué aquí pude hablar con el entrenador Cignetti y vi cómo han manejado la ofensiva, el sistema y su historial de desarrollo de mariscales de campo”.
Fernando Mendoza pasó las dos primeras temporadas de su carrera universitaria con los Golden Bears de California, con quienes lanzó para 3,004 yardas y 16 touchdowns y completó el 68.7% de sus pases en 2024.
El compromiso de Mendoza con Indiana esta temporada baja fue visto originalmente como una de las principales incorporaciones en transferencias del deporte, pero su juego ha sido mejor de lo esperado.
Entre las mayores victorias de Indiana esta temporada se encuentra una victoria por 30-20 sobre el ahora No. 6 Oregon en Eugene, y ahora es la ruta 63-10-No. 23 Illinois en Bloomington. Los Hoosiers tienen marca de 7-0 de cara al enfrentamiento de los Diez Grandes con UCLA el sábado.
Un factor importante en el ascenso de Indiana ha sido el liderazgo de Cignetti, cuya influencia ha remodelado rápidamente la cultura y la confianza del programa.
“(La gente) ve citas sobre el entrenador Sieg cuando dice: ‘Búscame en Google’ o alguna otra cita que se vuelve viral en Internet. Sin embargo, creo que es muy, muy calculador y orientado al proceso en la forma en que maneja a sus jugadores”, dijo Mendoza sobre Cignetti. “En el juego de Oregon, después de que lancé un pick-six, dijo ‘¿Estás bromeando?’ Y creo que es una gran manera de mantener a tu mariscal de campo con los pies en el suelo en el momento porque él sabe que necesito que el mariscal de campo esté tranquilo y sereno para que podamos ganar este juego”.
El trasfondo del éxito de Mendoza ha sido la batalla de su madre contra la esclerosis múltiple.
“Ella lucha contra esto todos los días y es mi luz e inspiración porque pase lo que pase, no importa lo difícil que sea, siempre mantiene esta positividad e influencia inquebrantables en nuestras vidas”, dijo Mendoza sobre su madre. “Él es mi ejemplo de tener siempre esa positividad y una perspectiva optimista. Si tengo un mal juego o una mala práctica, no salgo y hago pucheros porque veo lo duro que pelea y lo duro que siempre mantiene una perspectiva optimista”.
Cuando Mendoza llegó a Bloomington, prometió hacer el bien a la comunidad y a su madre. Fernando y Alberto se asociaron con un restaurante local de Bloomington, Buffalo’s en The Gables, y crearon una hamburguesa en el menú para ayudar a crear conciencia sobre la esclerosis múltiple.
“Da conciencia y estamos muy orgullosos de ello”, dijo Fernando Mendoza. “Él invirtió mucho tiempo y amor en nosotros y es justo que algún día pueda devolvérselo a él y a mi familia”.
Indiana recibe a los UCLA Bruins en la semana 9 (mediodía ET en FOX y la aplicación FOX Sports).
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