NUEVA YORK – Nadie podría haber predicho que la primera ovación de la temporada en el Citi Field sería para Paul Schein.
La renovada alineación de los Mets sorprendió a los actuales ganadores del Premio Cy Young de la Liga Nacional con contribuciones de caras nuevas y familiares en una victoria por 11-7 sobre los Piratas en un soleado día inaugural en Flushing. Sorprendentemente, Skenes permitió cinco carreras limpias y no logró pasar la primera entrada, para el deleite de una multitud de 41,449 espectadores. Una vez que levantaron la boca del suelo, los fanáticos se pusieron de pie y aplaudieron mientras el as de los Piratas devolvía la pelota al bullpen y salía del montículo con la cabeza gacha.
(Foto de Ishika Samant/Getty Images)
Considerado el mejor lanzador del béisbol, Skanes fue retirado por el manager de los Piratas, Don Kelly, después de registrar solo dos outs en 37 lanzamientos. Sí, la ofensiva de los Mets fue implacable. Skene tuvo sólo dos bocanadas en 17 swings. Los primeros siete bateadores de los Mets tuvieron turnos al bate productivos, ya sea embasándose o contribuyendo con elevados de sacrificio. Skenes, que viene de un comienzo temprano de temporada después de lanzar en el Clásico Mundial de Béisbol de este año, no estuvo en su mejor momento el día inaugural, y los Mets lo tuvieron todo. El triple de tres carreras de Brett Baty que el jardinero central de los Piratas, O’Neil Cruz, calculó mal fue el signo de exclamación en el dominante primer periodo de los Mets.
“La primera entrada fue bastante impresionante”, dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza, en la sala de conferencias de prensa. “No voy a mentir. Si quieres vencer a tipos así, tienes que jugar un béisbol perfecto”.
Fue la salida más corta de la carrera de los Skins y el comienzo más corto en el día inaugural jamás realizado por el actual ganador del Cy Young. No había mejor imagen para ilustrar cuán peligrosa podría ser la ofensiva de los Mets este año que el rostro abatido de Skenes en el dugout visitante.
Después del ignominioso final de la temporada 2025 del club, con los Mets llenando sus casilleros en septiembre para colar a los Rojos de Cincinnati en los playoffs, los fanáticos de los Mets esperaron cinco largos meses para sentir alguna esperanza u optimismo de que el cambio extremo y emocional de la plantilla de este invierno pudiera llegar a buen término. El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, atacó con un mazo las antiguas raíces del equipo y luego les dijo a los leales que han estado esperando 40 años a que los Amazons ganaran una Serie Mundial que confiaran en él. Después del espectáculo de fuegos artificiales del jueves cuando aparecieron los Mets, es difícil no creer en la visión de Stearns.
El primer hit de Grandes Ligas del jardinero derecho de los Mets, Carson Benz, fue también el primer jonrón de su carrera, un tiro solitario al jardín derecho en la sexta entrada. Se convirtió en el primer Met en conectar un jonrón en su debut en la MLB el Día Inaugural desde que Kazuo Matsui lo hizo en 2004. Francisco Lindor (tres bases por bolas y tres carreras anotadas) y Juan Soto (2 de 4 con una base por bolas, una impulsada y una carrera anotada) marcaron la pauta en la cima de la alineación. Francisco Álvarez lanzó un tiro a la luna desde la boca del segundo piso. Las 11 carreras anotadas de los Mets en el Día Inaugural están empatadas en el segundo lugar.
La nueva estrella Fredy Peralta cometió dos errores en su debut con los Mets, y el segunda base de los Piratas, Brandon Lowe, lo aprovechó en ambos. Peralta permitió cuatro carreras limpias, ponchó a siete y se llevó la victoria. Después, Peralta esperó pacientemente mientras decenas de reporteros inundaban el camerino de los Mets antes de responder preguntas sobre su debut en Nueva York. La enorme presencia mediática no se compara con los pequeños scrums que dirigió durante sus ocho años en Milwaukee. Si Peralta es perturbado por una cantidad ridícula de micrófonos en su cara, nadie puede saberlo.
“Increíble”, dijo el siempre sonriente Peralta sobre la alegre atmósfera del Día Inaugural en su nuevo estadio local. “Personalmente, es algo que me ayuda a mejorar. No puedo esperar a que los aficionados vean lo mismo durante el resto del año”.
(Foto de Ishika Samant/Getty Images)
La casa club de los Mets ya estaba inyectada con una nueva confianza antes del primer lanzamiento del jueves. Al salir de los entrenamientos de primavera, el equipo tenía grandes expectativas puestas en sí mismo. Una mirada a un vestuario lleno de veteranos con pedigrí de campeonato y estrellas jóvenes con todo que demostrar, y estaba claro para cualquiera que prestara atención que esta combinación de grandes ligas podría ser la respuesta a la sequía de campeonatos de la organización. ¿Pero después de tal victoria? Los jugadores muestran algunas sacudidas notables. Encontraron una ventaja. Caminan con actitud.
Esto, visto en la tranquila confianza de Semien, cumplió esa visión. Esto se demuestra en el hambre única y eterna de Soto por ser el mejor, haciendo lo que sea necesario para ganar. Llegó en un día defensivo libre de errores del equipo a pesar de que los Mets incluyeron a Polanco y Bo Bichette, dos jugadores que nunca habían jugado en un juego de Grandes Ligas en sus nuevas posiciones.
Incluso estuvo en exhibición en el turno al bate de 13 lanzamientos de Bichette contra Isaac Matson en la quinta entrada. Bichette cometió foul en siete lanzamientos seguidos mientras el interés y el nivel de ruido de la multitud aumentaban con cada swing. Finalmente conectó con un bateador alto, pero todo el turno al bate fue eléctrico y aún ventajoso para una ofensiva de los Mets marcada. Polanco buscaba vaciar todo su arsenal ante Matson Bichette en el círculo de espera. Cuando Polanco llegó al plato, dio un boleto para anotar la octava carrera del juego y llenar las bases.
“Tenemos muchos muchachos que están aplastando a los bates”, dijo Mendoza. “Y ese fue el ejemplo perfecto. Incluso si no obtuvimos los resultados que queríamos en esa situación particular, el otro se benefició”.
Entre todos los puntos destacados del día inaugural, lo que se destacó por encima de todo fue la gran sonrisa de Benz y la emoción por su debut en los titulares. Fue contagioso. Nadie en el dugout pudo dejar de reír cuando Benj rodeó la primera base y saltó en el aire mientras su jonrón aterrizaba en el bullpen local. Ni siquiera una paloma muerta, que aterrizó “con la barbilla” junto a Benz en el jardín derecho durante el partido, pudo romper su actitud positiva. Ni siquiera su primer turno al bate, un ponche ante Skenes, le impidió mantener la cabeza en alto.
“Sólo cálmate”, dijo Benz sobre su soledad interior mientras lanzaba tres rectas en su primer viaje a un plato de Grandes Ligas. “Sólo respira hondo. Cálmate. Gran ambiente, grandes fans. Sólo intento recuperarme para poder competir”.
Todas las nuevas personalidades en la casa club de los Mets han ayudado a responder la gran cantidad de preguntas que han seguido a la organización durante la temporada baja. Pero, a pesar del buen rollo en Queens después del primer partido de celebración de la temporada, los jugadores se mostraron cautelosos a la hora de describir su victoria. Saben que necesitan mantener su excelencia de los jueves durante toda la temporada. Fue la página inicial de un viaje de 162 juegos. Y a pesar de todo eso, este Met con nueva apariencia y nueva actitud espera terminar el año con un anillo en noviembre.
“Eso es lo que demostramos hoy, lo que podemos hacer”, dijo Bichette con voz tranquila y firme frente a su casillero, que está escondido en un rincón de la casa club. “Pero creo que una gran ofensiva lo logra todos los días. Hoy definitivamente es algo bueno sobre lo que construir. Pero esperamos más”.
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Disha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
