Inglaterra vs Serbia: Clasificatorios para la Copa Mundial 2026: vista previa, predicciones y alineaciones

Inglaterra recibirá a Serbia el jueves por la noche en un partido de clasificación para el Mundial que tiene mucha más importancia para los visitantes que para el equipo local.

Los Tres Leones de Thomas Tuchel se convirtieron el mes pasado en la primera nación europea en clasificarse para el torneo del próximo verano después de una racha perfecta de seis victorias, anotando 18 goles a exactamente cero. Por el contrario, Serbia, tercera en el Grupo K, está a un punto de Albania, segunda clasificada, a un puesto de play-off.

Serbia concluye su campaña de clasificación contra Letonia este fin de semana y Albania, que juega esta noche contra Andorra sin ganar, recibe a Inglaterra en su último partido de clasificación.

El choque del jueves en Wembley será el primer partido de Veljko Paunovic en el banquillo desde que Dragan Stojkovic renunció como entrenador de Serbia tras la sorprendente derrota en casa del mes pasado ante Albania. Cualquier cosa que no sea una victoria fácil para Inglaterra representaría una sorpresa mayor.

El central del Crystal Palace, Mark Guehi, ha sido descartado para el viaje a Serbia por una lesión en el pie que le impidió jugar el empate sin goles del domingo contra el Brighton. Se esperaba que el imponente defensor fuera retirado del equipo, una opción adoptada por el dúo del Newcastle United formado por Anthony Gordon y Nick Pope, pero Tuchel tiene la esperanza de que Guehi pueda desempeñar algún papel contra Albania este fin de semana.

Tuchel descartó cualquier preocupación sobre la disponibilidad de Elliott Anderson. El técnico alemán afirmó que el maestro del centro del campo del Nottingham Forest “no siente dolor” y es el “jugador clave” de Inglaterra.

En el punto más amplio de la selección, Tuchel aseguró a los periodistas que no habría “pruebas” en el campo a pesar de que Inglaterra ya se había clasificado. Esta posición sugiere que el ex entrenador del Chelsea y del Bayern de Múnich mantendrá su formación 4-2-3-1, aunque puede haber algunas caras diferentes en la alineación.

Jude Bellingham debe ser restituido al número 10, mientras que Nico O’Reilly, en forma, del Manchester City podría ser explorado como una solución a los persistentes problemas del lateral izquierdo de Inglaterra.

Alineación prevista de Inglaterra vs Serbia (4-2-3-1): Pickford; James, Konsa, Stones, O’Reilly; Anderson, arroz; Saka, Bellingham, Rashford; por qué

Serbia tenía una identidad muy clara, aunque defectuosa, bajo el gobierno de Stojkovic. Rara vez se desvían de una defensa de tres con dos delanteros, aprovechando la calidad técnica superior de sus centrocampistas, pero a costa de una unidad cohesionada.

Paunovic se desvió de la zaga sólo una vez esta temporada en el Real Oviedo, cuando desplegó una acción de retaguardia con una línea de cinco para tratar de mantener a raya al Real Madrid. No funcionó.

La orientación del nuevo gerente no se ha visto favorecida por una serie de ausencias clave. El capitán Aleksandar Mitrovic no se unió al equipo y los hermanos Milinkovic-Savic, Sergej y Vanja, están ausentes.

Alineación prevista de Serbia vs Inglaterra (3-5-2): Petrovic; Veljkovic, Milenkovic, Pavlovic; Zivkovic, Lukic, Gudelj, Samardzic, Kostic; Jovic, Vlahovic.

Paunović dijo que su primera tarea era inculcar a sus jugadores la creencia de que “podemos conseguir un resultado contra Inglaterra que nos dé la oportunidad de clasificar a los play-offs contra Letonia”. Es discutible si el entrenador de Serbia cree esto. Muchos no lo hacen.

A pesar de todos los lamentos sobre la vitalidad y fluidez de la Inglaterra de Tuchel, han demostrado ser efectivos en esta campaña de clasificación. El choque más importante de los Tres Leones el jueves emocionará al público de Wembley.