Álvaro Folguiras anotó un triple faltando 4,5 segundos y Iowa eliminó al campeón nacional defensor Florida, enviando a los Gators, primeros cabezas de serie, a casa con una victoria 73-72 el domingo en la segunda ronda del Torneo de la NCAA.
Bajo la dirección del entrenador de primer año Ben McCollum, Iowa alcanzó el Sweet 16 por primera vez desde 2015, mientras que Florida (27-8) se convirtió en el primer sembrado No. 1 en ser eliminado del March Madness de este año.
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Los Hokies, noveno preclasificado (23-12), desperdiciaron una ventaja de 12 puntos en la segunda mitad, pero se adelantaron en los minutos finales. Se enfrentarán al favorito número 4, Nebraska, en las semifinales de la Región Sur el jueves por la noche en Houston.
Una bandeja de Xivian Lee puso a Florida adelante 71-68 con menos de dos minutos restantes. Bennett Stirtz respondió con un flotador para poner el marcador 71-70 faltando 57 segundos.
Después de que Thomas Huff falló un triple, Stirtz falló una bandeja e Isaiah Brown atrapó el rebote cuando quedaban 8,9 segundos. Brown anotó su segundo tiro libre.
Pero Iowa rompió fácilmente la presión de Florida en toda la cancha y Folguerías se abrió de par en par en la esquina para su triple. Florida no logró disparar antes del timbre, el avance desesperado de Lee terminó con un pase que Huff no pudo manejar.
Florida jugó como un equipo no probado en la victoria por 59 puntos del viernes por la noche sobre Prairie View A&M.
Se sintió como un partido en casa para los Gators, que jugaron frente a un mar naranja y azul en el Benchmark International Arena, sede de los Tampa Bay Lightning.
Los fanáticos quedaron impactados.
Tavion Banks lideró a Iowa con 20 puntos, Folgueiras tuvo 14 y Stirtz terminó con 13 en otra mala noche cuando acertó sólo 5 de 16. Cooper Cock anotó 12 puntos en cuatro triples.
Alex Condon lideró a Florida con 21 puntos, Huff tuvo 19 y Lee agregó 17.
Se produjo un tumulto cuando Condon y Folguiras pelearon por un balón suelto con Iowa ganando 19-13 a mitad de la primera mitad. Ambos jugadores cayeron al suelo con fuerza. Folguiras movió su brazo hacia atrás pero no siguió con un puñetazo y los jugadores tuvieron que separarse. El entrenador de Florida, Todd Golden, corrió a la cancha para ayudar a calmar los ánimos, y ambos jugadores fueron sancionados con faltas técnicas.
Información de Associated Press.
