La temporada 2025-26 fue un gran ajuste para Jabari Smith Jr. El año pasado, no hubo mucha presión sobre los Houston Rockets para que fueran eficientes ofensivamente porque la defensa era una de las mejores de la NBA y el núcleo era muy joven.
Pero la adquisición de Kevin Durant esta temporada generó expectativas diferentes. Se esperaba que Smith, Alperen Senggun, Amen Thompson y el resto de los jóvenes se adaptaran a una ofensiva protagonizada por el dos veces Jugador Más Valioso.
Ha habido muchos altibajos y se han reducido los errores. Los Rockets han dependido demasiado de Durant para crear a partir del regate, especialmente en los momentos decisivos. Debido a esto (y a la falta de un verdadero armador), Houston ha lidiado con problemas de pérdida de balón e ineficiencia.
Pero cuando se perdió la temporada después de una derrota el 25 de marzo ante los Minnesota Timberwolves, los Rockets descubrieron cómo darle la vuelta. Se necesitó una ventaja histórica de 13 puntos en el tiempo extra para doblar la esquina, ya que ahora Houston lleva una racha de seis victorias consecutivas.
Smith ha sido una fuerza impulsora en victorias recientes con 18,2 puntos, 7,8 rebotes y 2,3 asistencias en una división de tiros de 46-44-79. Ha sido un francotirador del centro, acertando casi la mitad de sus 7,5 intentos de tres puntos por partido.
Una gran razón para el rango de los Rockets Primero en rating ofensivo en los últimos seis juegos Los jugadores complementarios han sido más agresivos y eficientes en el departamento goleador. Durant nunca ha intentado más de 18 tiros de campo y siete triples en un partido en ese lapso.
No es sólo que Smith haya estado caliente desde más allá del arco, sino que esa es una gran razón por la que la ofensiva ha mejorado. También ha sido capaz de crear a partir del regate, a menudo publicando ángulos cortos para tiros en salto sobre defensores más pequeños.
A los Rockets les quedan sólo cuatro partidos en la temporada regular, pero están a un partido del cuarto puesto de la Conferencia Oeste. Han generado tanto impulso que, si la ofensiva continúa siendo tan eficiente, podrían arrebatarle la ventaja de local a los Denver Nuggets o Los Angeles Lakers.
En los playoffs, Houston necesitará seguir quitándole presión a Durant, y Smith puede hacerlo como anotador lateral. Los Rockets tienen el potencial de llegar lejos en juegos recientes, pero depende más de Smith y el resto de la rotación que de su estrella.
