Los Seattle Seahawks desafiaron a Jackson Smith-Nzigba a ser su receptor abierto número uno en la pasada temporada baja después de decir adiós a DK Metcalfe y Tyler Lockett. Smith-Nzigba cumplió y mucho más, lo que lo llevó a ganar uno de los honores individuales más altos del juego: Jugador Ofensivo del Año.
Smith-Nzigba recibió 14 votos de primer lugar frente a los 12 de Christian McCaffrey y terminó con 272 puntos. McCaffrey, quien ganó el premio al Jugador Regreso del Año, anotó 223 puntos.
El receptor abierto de Los Angeles Rams, Puka Nakua, un All-Pro consensuado como Smith-Nzigba, terminó tercero con ocho votos de primer lugar y 170 puntos. El corredor All-Pro de los Atlanta Falcons, Bejon Robinson, estaba justo detrás de él con seis votos de primer lugar y 168 puntos.
La hija de Drake obtuvo cinco votos de primer lugar y quedó en quinto lugar (58). Matthew Stafford (tres), Josh Allen (uno) y Trey McBride (uno) también recibieron votos de primer lugar.
Smith-Nzigba, de 23 años, rápidamente formó una fuerte conexión con el mariscal de campo de primer año de los Seahawks, Sam Darnold, y defendió su caso para ganar el premio al Jugador Ofensivo del Año al liderar la liga en yardas recibidas (1,793). Terminó cuarto en recepciones (119) y sexto en recepciones de touchdown (10).
Además de las sólidas estadísticas, Smith-Nzigba realizó algunas jugadas destacadas. Su atrapada con una mano en el Juego de Campeonato de la NFC de los Seahawks fue una de las mejores jugadas de la postemporada, ya que también mostró una gran capacidad para correr rutas.
Tom Brady, analista líder de la NFL de Fox Sports, explicó qué hizo que el juego Smith-Nzigbar fuera tan especial cuando estaba en Cal para ganar el título de la NFC de los Seahawks.
“¡Puede atraparlo todo! Con una mano, con dos manos, con la punta de los dedos… es muy bueno con el control de su cuerpo. Cuando lo veo correr rutas, es como un patinador sobre hielo”, dijo Brady. “Se desliza y el plano de sus hombros nunca baja. Siempre está a la misma altura. Muchos receptores, cuando corren, si aceleran o se detienen, el plano de sus hombros subirá o bajará. Mantiene el mismo plano de los hombros cuando corre su ruta”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
