Stanford viene de una semana ocupada en la que el Cardinal obtuvo una victoria que definió el programa sobre el No. 14 North Carolina el miércoles y luego dominó por 30 contra el No. 6 Duke el sábado. Si bien sucedieron muchas cosas a lo largo de la semana, hubo un factor consistente entre ambos juegos, y ese fue el desempeño de Jeremy Dent-Smith.
Dent-Smith es una transferencia de Cal State Dominguez Hills que dominó la escena en el nivel DII. Lideró a los Toros a una aparición en el Campeonato Nacional como su estrella y mejor jugador. Estaba anotando casi 20 puntos por partido en temporadas consecutivas y tuvo tanto éxito como podría tener un jugador de DII.
Después de la temporada, se quedó en Estados Unidos y viajó al norte, a Palo Alto, para unirse al Stanford Cardinal.
No hay duda de que el inicio de año ha sido complicado. Al llegar al nivel DI, estaba claro que había una clara diferencia en el nivel de habilidad y que tomaría algún tiempo adaptar su juego al siguiente nivel. En sus primeros seis juegos, acertó un total de seis triples, incluido solo un juego de dos dígitos.
Pero Dent-Smith comenzó a calmarse, lanzando cuatro juegos de dos dígitos en los siguientes cinco. Empezó a demostrar que podría ser una pieza importante para Stanford esta temporada.
Al comenzar la semana, Dent-Smith promediaba casi seis puntos por partido. Acertó un par de triples desde el banco para comenzar el partido contra Carolina del Norte. A medida que pasó el tiempo, parecía que no podía fallar. Fueron los tiros de tres puntos del equipo los que ayudaron a lograr la sorpresiva victoria, ya que el Cardenal acertó 16 de 28 (57%) desde más allá del arco. Dent-Smith acertó 6 de 7.
Stanford se mantuvo firme en ese juego, cortesía de los tiros de Dent-Smith, y con poco más de un minuto restante, tuvo la oportunidad de sellar la victoria. Los Cardinals iban perdiendo por dos y necesitaban una canasta. El escolta estrella Ebuka Okorie, a pesar de tener 35 puntos, encontró a Dent-Smith en la banda, quien se despegó de una pantalla y comenzó desde lo profundo, encontrando el fondo de la red.
Stanford ganó el juego y los 20 puntos de Dent-Smith fueron una gran parte de esa victoria.
Contra Duke el sábado, Stanford tuvo problemas toda la noche, anotando sólo 50 puntos como equipo frente a los 80 de los Blue Devils. Pero 18 de los 50 de los Cardinals vinieron de Dent-Smith, quien totalizó tres triples y acertó siete tiros.
Estaba claro que Dent-Smith tuvo, con diferencia, la mejor semana de cualquier jugador de Stanford. Su total de 38 puntos es superado sólo por Okorie, pero tuvo una semana consistente y dominante.
El senior lo hizo todo en los dos partidos más importantes de la temporada para los Cardinals. Triples, bandejas, robos, todo. Su constante cambio de ritmo transformó por completo la temporada de Stanford en tan solo unos días.
El Cardenal ahora tiene unos días más de descanso antes de enfrentarse a su rival Cal este fin de semana. Una victoria podría significar otra gran creación de currículum, pero una derrota podría comenzar a descarrilar su temporada. Y Jeremy Dent-Smith podría ser su factor X para el próximo partido.
