fénix – Con la incorporación del ostentoso Mike McDaniel como nuevo coordinador ofensivo de Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh está experimentando un cambio de mentalidad respecto de su enfoque del fútbol americano de la vieja escuela. Pero por más contradictorios que puedan ser sus estilos, hay una cosa que ayudó a cerrar la brecha entre los dos: su amor por el fútbol.
Aproximadamente tres meses después de la nueva asociación de Harbaugh con McDaniel, el entrenador en jefe de los Chargers dijo que trabajar con el ex entrenador en jefe de los Miami Dolphins fue “increíble con A mayúscula”.
“Es divertido, enérgico y agradable, listo”, me dijo Harbaugh cuando lo conocí en la reunión de propietarios de la NFL la semana pasada cuando discutimos su relación con McDaniel. “Cuando habla, capta tu atención porque es muy bueno y está tan preparado. Es un oyente. Y vas allí porque sabes que vas a obtener algo bueno”.
McDaniel, quien fue despedido como entrenador en jefe de los Dolphins en enero después de cuatro temporadas, se inició aprendiendo el juego con los entrenadores en jefe innovadores y gurús ofensivos Mike y Kyle Shanahan. Después de años de éxito diseñando su propia ofensiva en la NFL, McDaniel ahora es considerado una de las mejores mentes ofensivas del juego, siendo la ofensiva de los Dolphins una de las mejores de la liga en sus dos primeras temporadas como entrenador en jefe.
Es por eso que McDaniel sigue siendo un producto candente en el mercado de entrenadores esta temporada baja, incluso entrevistándose para múltiples vacantes de entrenador en jefe a pesar de un récord de 15-19 en sus dos últimas temporadas en Miami. Pero McDaniel tenía varias opciones sobre hacia dónde ir a continuación en su carrera como entrenador, por lo que eligió Los Ángeles, aportando un enfoque nuevo y fresco a Harbaugh y al mariscal de campo Justin Herbert.
Harbaugh y McDaniel pasaron tiempo juntos fuera de la oficina poco después de que los Chargers contrataran a un nuevo coordinador ofensivo. Llegaron juntos a un partido de Los Angeles Lakers, cuando comenzó la improbable pareja entre Harbaugh, de 62 años, conocido por usar ropa y pantalones caqui proporcionados por el equipo, y McDaney, de 43 años, a quien le gusta usar zapatillas de diseñador y gafas de sol con montura dorada de $1,000.
La medida, sin embargo, marcaría un cambio en el enfoque ofensivo general de Harbaugh. Harbaugh dejó a su buen amigo y ex coordinador ofensivo de los Chargers, Greg Roman, al final de la temporada 2025, que terminó con él anotando solo tres puntos en una derrota en la primera ronda de los playoffs ante Los Angeles New England Patriots. Harbaugh decidió contratar a McDaniel porque creía que diseñaría una ofensiva que protegería mejor a Herbert, dándole más oportunidades de triunfar.
Greg Roman (centro) fue despedido después de dos temporadas como coordinador ofensivo de los Chargers. Roman trabajó anteriormente con Jim Harbaugh durante su mandato con Stanford y los 49ers. También se desempeñó anteriormente como coordinador ofensivo de los Ravens durante el mandato de John Harbaugh como entrenador en jefe. (Robert Gauthier/Los Angeles Times vía Getty Images)
Espere menos retrocesos directos y más pantallas y pases de juego para mantener a Herbert fuera de peligro. El producto de Oregon fue capturado 54 veces la temporada pasada, una menos que el máximo de la liga, y tuvo la mayor cantidad de hits que cualquier señalizador en la NFL la temporada pasada.
Es la ofensiva de Harbaugh, así que por supuesto los Bolts manejarán el balón. Harbaugh calificó la pareja McDaniel-Herbert como una “combinación perfecta”.
“Estoy entusiasmado con la habilidad de Justin y la habilidad de Mike McDaniel”, me dijo Harbaugh. “La forma en que ambos piensan. La forma en que ven el fútbol. Es una gran combinación. Y estoy emocionado de ver eso”.
Entonces, ¿ellos ven el partido de la misma manera, entrenador?
“Lo hacen”, me dijo Harbaugh. “Y ambos son así, futbolísticamente e intelectualmente”.
Además de cambiar quién lidera la ofensiva, el gerente general de los Chargers, Joe Hortiz, se centró en mejorar el talento en la línea ofensiva. Se espera que los Bolts recuperen al tackle ofensivo Rashaun Slater y Joe Alt sanos de lesiones en el pie que terminaron la temporada.
“Siempre vamos a intentar ayudar a Justin”, Hortiz dijo en el NFL Scouting Combine en febrero. “Y se trata de lanzar jugadores en todas las posiciones para ayudar al equipo. Entonces, vamos a atacar la línea ofensiva. Vamos a atacar a la defensa, los backs y las alas cerradas, todo, incluso los laterales.
“Cuantas más armas y más jugadores podamos poner alrededor de Justin, mejor podremos proteger a Justin”.
Justin Herbert estuvo herido y magullado durante la mayor parte de la temporada 2025. (Foto de Kathryn Riley/Getty Images)
Hortiz firmó al ex centro de Washington Tyler Biadasz con un contrato de tres años y $30 millones para servir como un ancla veterana en la línea ofensiva. Los Bolts también incorporaron al liniero ofensivo interior Cole Strange en la agencia libre. Strange jugó para McDaniel y reemplazará a Mekhi Becton como guardia derecho, quien fue liberado al final de la temporada.
Además de eso, los Chargers volvieron a contratar al versátil liniero ofensivo Trevor Penning. Los Chargers negociaron con New Orleans por una ex selección de primera ronda en la fecha límite de cambios la temporada pasada. Está designado como guardia izquierdo. Los Bolts también traen de vuelta al tackle oscilante Trey Pipkins. Dejaron salir al guardia izquierdo Zion Johnson en la agencia libre.
“La llegada de Biadas y la renovación de Penning son muchachos de juego terrestre que encajan más de lo que Harbaugh cree y son titulares listos para usar”, me dijo un cazatalentos de la NFL desde hace mucho tiempo. “La mayoría de los restos del régimen anterior han desaparecido, con la excepción de Slater y Pipkins.
“Queda por ver qué impacto puede tener McDaniel, pero trajo a Strange. Además, agregar un ala cerrada (Charlie Koller) significa más un juego terrestre y una ofensiva orientada al fullback. Su espacio salarial luce bien. Necesitan un draft sólido”.
Con la selección global número 22, no se sorprendan si los Chargers reclutan a otro liniero ofensivo de calibre titular para ayudar a mantener a Herbert en pie.
“No importa en qué sistema estén, tienen que ser atléticos”, me dijo Harbaugh sobre su enfoque para agregar linieros ofensivos. “Tienen que ser capaces de anclar los retrocesos en la protección del pase. No hay una diferencia dramática en el tipo de cuerpo. Sólo buscamos tipos duros que sean atléticos”.
Harbaugh dijo que McDaniel será la gota que colme el vaso en la ofensiva de los Bolts. Continuó elogiando la mente futbolística de McDaniel en nuestra conversación, particularmente su capacidad para analizar las defensas y lo que intentaban hacer con su ofensiva. Añadió que McDaniel ve a Herbert de la misma manera que ve a la estrella de los Chargers: un mariscal de campo que puede ejecutar en una mejor posición que en la que jugó el partido.
Ahora depende de McDaniel aprovechar al máximo los poderes sobrenaturales de Herbert.
“No se hace una buena vela, se hace una bombilla”, dijo Harbaugh. “Y ese tipo de analogía tiene sentido para mí cuando pienso en las muchas reuniones que he tenido con Mike hablando sobre fútbol ofensivo”.
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