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La multitud en el Yankee Stadium el lunes por la noche en el final de la serie contra los Orioles de Baltimore cambió su habitual pase de lista para honrar a una figura legendaria sinónimo de la larga historia del equipo.
Canciones para John Sterling, el locutor de radio de los Yankees de Nueva York desde hace mucho tiempo, rugieron desde las gradas y asientos en el Bronx el lunes para los fanáticos del béisbol en los tres estados e incluso en todo el país.
Joe Girardi estuvo entre quienes lamentaron la pérdida de una voz icónica que el béisbol tuvo el placer de conocer a lo largo de su carrera como jugador, manager y colega de los medios. Como muchos, el impacto de Sterling fue uno que Girardi sintió de inmediato, razón por la cual tuvo un presentimiento cuando escuchó la noticia.
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El ex jugador y manager de los Yankees de Nueva York, Joe Girardi, reflexiona sobre su relación con el fallecido John Sterling, el legendario locutor de radio que falleció a los 87 años. (GETTY)
“Simplemente tristeza porque sé lo mucho que significó para la organización, para los Yankees, para mí (y) para la gente”, dijo Girardi, quien se desempeña como analista de Yes Yankees, a Fox News Digital en una entrevista telefónica el lunes.
“Siempre me ha encantado estar rodeado de personas que tienen una gran pasión por lo que hacen. John realmente tenía eso. Tenía un don, pero realmente tenía una pasión. Por eso, su ejemplo fue genial. Lo extraño. Extraño escucharlo en la radio porque viajo mucho y tendré el juego en la radio. Tengo juegos de Sirius IXM y lo escucho y lo extraño. (Waldman)”.
Waldman, socio de Sterling desde hace mucho tiempo en WFAN Sports Radio, fue una de las personas con las que Girardi habló el lunes después de escuchar la noticia.
El ícono de la radio de los Yankees, John Sterling, murió a los 87 años
“Dijo algo que realmente resonó en mí acerca de John. Dijo: ‘John sólo hizo lo que quería hacer y nunca hizo nada que no quisiera hacer’. Piensas en la vida que vives: es una buena vida”, explicó Girardi. “Creo que hago cosas que no quiero hacer, pero las hago de todos modos. Ese no era John Sterling. Vivió su vida al máximo. La disfrutó, disfrutó estar rodeado de gente y estaba listo para ir y hacer lo suyo. Le dio vida a la casa de tu familia, o a tu auto, o dondequiera que estuviera y cualquier cosa que hiciera”.
Durante 64 años, Sterling ha estado en la industria de la radiodifusión, pero dejó su huella en una de las organizaciones más emblemáticas de todos los deportes cuando se unió a los Yankees en 1989 y no dejó su cargo hasta abril de 2024.
Aún así, Sterling regresó a la cabina de radio para las transmisiones de postemporada de los Yankees cuando regresaron a la Serie Mundial por primera vez desde que el equipo de Girardi en 2009 arrasó con los Filis de Filadelfia.
Girardi dijo que recuerda su interacción favorita con Sterling durante su tiempo como manager, que fue fiel al carácter y al hombre excepcional que era.
El locutor de radio de los Yankees de Nueva York, John Sterling, celebra el programa del Día de los Antiguos antes de un partido entre los Reales de Kansas City y los Yankees de Nueva York en el Yankee Stadium el 30 de julio de 2022 en la ciudad de Nueva York. (Rich Schultz/Getty Images)
“Creo que esa es la interacción que más recuerdo, y obviamente fue en una etapa avanzada de mi carrera. Yo era el manager de los Yankees y John estaba haciendo el pre-juego”, comenzó Girardi. “Hacíamos esto todos los días y John tenía su vieja grabadora y su teléfono con él. Estábamos en medio de la entrevista y detuvo la cinta. Sacó su teléfono de su bolsillo, lo abrió porque en ese entonces eran teléfonos plegables. Dijo: ‘Cariño, estoy haciendo el programa del gerente. Te llamaré en tres minutos’. Estoy pensando: ‘¿Quién hace esto?’ Estaba tocando tanto su propio tambor que se detuvo justo en medio del espectáculo y creo que empezamos de nuevo. Pero claramente esa llamada fue muy importante para él. Cuando pienso en ello hoy, y fue hace años, todavía me río. Fue al principio de mi carrera como gerente cuando Suzy asumió el mando y yo me quedé sentado riendo. Ese era John Stirling.”
Sterling también era conocido por su característico jonrón, que Girardi y muchos otros esperaban anticipando cuándo un jugador lo golpearía por encima de la cerca.
Siempre empezaban: “¡Está alto, está lejos, se ha ido!” Antes de introducir un eslogan o incluso una canción. Para Alex Rodríguez, “Es una bomba atómica de A-Rod” o, más recientemente, “¡Aquí viene el juez!” Cuando Aaron Judge golpea una explosión.
“Siempre tengo curiosidad por saber qué será”, añadió Girardi. “Y yo estaba pensando, ‘¿Cómo se te ocurre eso?’ Era tan creativo… a mí no me dieron ese gen. Era tan creativo que siempre me preguntaba cómo pensaba en ello, cuánto tiempo le llevaba pensar en ello y nunca perdía el ritmo. ¿Llamó a un hombre y golpeó una casa el segundo día? Él tenía. Estaba allí.”
ARCHIVO – En esta fotografía de archivo del 25 de septiembre de 2009, el locutor de los Yankees de Nueva York, John Sterling, se sienta en la cabina antes del partido de béisbol de los Yankees contra los Medias Rojas de Boston en el Yankee Stadium de Nueva York. Sterling fue ayudado a salir de su automóvil inundado por Ricky Ricardo, narrador de la radio en español, la noche del miércoles 1 de septiembre de 2021, después de que Sterling se quedara atrapado conduciendo a casa después de un juego. Sterling y Ricardo convocaron el partido de Nueva York contra Los Angeles Angels desde el Yankee Stadium porque los equipos de radio no han reanudado los viajes con el equipo como parte de los protocolos COVID-19. (Foto AP/Bill Kostroun, archivo)
Girardi admitió que ahora que es mayor aprecia lo talentoso que era Sterling, así como el esfuerzo por el que pasó a lo largo de los años para convocar 162 juegos, incluidos los entrenamientos de primavera y muchas postemporadas.
Pero más que los elogios, las firmas y los 5,060 juegos consecutivos, lo que le importaba a Girardi eran todos los que encontraba.
“Lo que viste fue cuánto se preocupaba por ti como persona y cuánto se preocupaba por tu éxito”, dijo Girardi. “Eso fue lo sorprendente de John: quería que tú tuvieras éxito y que los Yankees ganaran. Significaba algo para él. No sólo hizo un trabajo. Era una gran parte de su vida, y se podía ver la alegría que le traía”.
El viejo cliché es: haz algo que ames y no trabajarás ni un día de tu vida.
Para Girardi, Sterling hizo más que eso.
El locutor de radio de los Yankees de Nueva York, John Sterling, habla con Aaron Judge antes de un partido contra los Rays de Tampa Bay en el Yankee Stadium el 20 de abril de 2024 en Nueva York. (Yankees de Nueva York/Getty Images)
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“Él fue un ejemplo de cómo debes vivir tu vida”, dijo. “Encuentra tu pasión y hazlo tanto como puedas. Joe Torre siempre decía: ‘No te quites el uniforme hasta que te lo quiten a ti’. Ese era John Stirling.
“Esta es la señal de un hombre que realmente ama lo que hace. Este es un ejemplo que todos deberíamos admirar”.
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