Acaba de abrirse un puesto de entrenador de alto perfil en la SEC, y uno de los más codiciados en el fútbol universitario. Florida despidió a Billy Napier el domingo, una medida que podría tener un importante efecto dominó a medida que el carrusel de entrenadores se pone en marcha.
Según Joel Klatt, analista principal de fútbol universitario de Fox Sports, la próxima contratación de los Gators podría provenir de cualquiera de tres categorías: un entrenador en jefe de la SEC, el líder de un programa importante que no sea Power 5 esta temporada o uno de los entrenadores más exitosos del deporte de la última década.
“(El entrenador en jefe de Ole Miss) Lane Kiffin, claro. (El entrenador en jefe de Missouri) Eli Drinkiewitz, llámalo. (El entrenador en jefe de la USF) Alex Golseh, absolutamente llámalo. (El entrenador en jefe de Vanderbilt) Clark Lea y (el ex entrenador en jefe de Penn State) James Franklin”, dijo Klatt en su podcast, “The Jotla Show”. “Creo que todos esos muchachos se integrarán. Me sorprendería si uno de los muchachos que mencioné no fuera el entrenador en jefe de Florida el próximo año”.
Florida despidió a Billy Napier, ¿quién será su próximo entrenador en jefe? 🤔
Si bien Klatt ha enumerado cinco candidatos, está dispuesto a apostar por uno de dos nombres específicos para el puesto de Florida, que cree que tendrá un gran impacto a lo largo del juego.
“Mi jorobado es Lane y mi caballo oscuro es James Franklin”, dijo Klatt. “Creo que uno de esos dos muchachos será el entrenador de Florida el próximo año. Vamos a ver dónde caen estas fichas de dominó porque estas vacantes este año son más grandes que las que vimos hace un año. Entonces, debido a eso, vamos a otorgar algunos contratos enormes. Ya hemos visto uno”.
Kiffin se ha convertido en uno de los mejores entrenadores de este deporte desde principios de década. Después de convertirse en el entrenador en jefe de Ole Miss en 2020, Kiffin ha llevado a los Rebels a tres temporadas con más de 10 victorias en los últimos cuatro años. Terminaron en el puesto 13 o más alto en la encuesta de AP en cada una de esas tres temporadas.
Ole Miss no ha llegado a los playoffs de fútbol universitario con Kiffin, pero eso podría cambiar este año. Los Rebels fueron uno de los dos últimos equipos invictos en la SEC antes de la derrota del sábado por 43-35 ante Georgia. Si Ole Miss puede formar parte del campo de 12 equipos, marcaría un fuerte cambio para un programa que tuvo seis victorias o menos en cada una de las tres temporadas antes de que Kiffin se convirtiera en entrenador en jefe. El programa también enfrentó sanciones por violaciones de reclutamiento durante la era de Hugh Freeze antes de que Kiffin se convirtiera en entrenador en jefe.
Por supuesto, la posible búsqueda de Kiffin en Florida depende de si considera el traslado a Gainesville como una mejora. Florida ha podido conseguir un entrenador en jefe de otro programa de la SEC en el pasado, consiguiendo a Dan Mullen del estado de Mississippi en 2017. Pero Mullen trabajó anteriormente para Florida y Kiffin no.
Ole Miss convirtió a Kiffin en uno de los entrenadores mejor pagados del fútbol universitario, ocupando el décimo lugar entre todos los entrenadores con su salario de 9 millones de dólares. Según EE.UU. hoy. El director atlético de Ole Miss, Keith Carter, dijo recientemente a On3 que la escuela quiere hacer una extensión con Kiffin “antes de que comience la locura”.
Lane Kiffin ha ayudado a Ole Miss a comenzar 6-1 este año. (Foto de Justin Ford/Getty Images)
Sin embargo, Klatt cree que Ole Miss no puede ser el único programa que pueda evitar que Florida consiga a Kiffin esta temporada baja.
“Brian Kelly está en contra. Tendrá que jugar un gran fútbol en la recta final para poder mantener su trabajo en LSU, dijo Klatt. “Si eso sucede, sería la ficha de dominó más grande.
“Creo que Lane será una de las dos primeras opciones en Florida o, si se abre, LSU. Entonces, Lane Kiffin obtendrá un contrato enorme para quedarse en Ole Miss o estará en uno de esos dos lugares”.
LSU hizo un gran revuelo al robarle a Kelly de Notre Dame en 2021, con su salario de $ 10,75 millones como el octavo más alto en el fútbol universitario, según USA Today. Esa cifra es $3 millones más de lo que Napier gana en Florida anualmente ($7,47 millones). Eso es más de lo que Franklin gana anualmente en Penn State ($8.5 millones), por lo que Klatt ha sido el jugador de mejor desempeño de LSU en todo el panorama del fútbol universitario esta temporada baja.
La situación de Brian Kelly en LSU podría obstaculizar la búsqueda de entrenador en jefe de Florida. (Foto de Carly Macler/Getty Images)
Antes de ser despedido por Penn State, Franklin lideró el programa a tres temporadas consecutivas con 10 victorias en los últimos tres años. Eso incluyó un año de 13 victorias en 2024, que terminó con Penn State alcanzando las semifinales del College Football Playoff. Franklin tuvo siete temporadas con 10 victorias en sus últimos 10 años en Penn State y ayudó a Vanderbilt a lograr dos temporadas consecutivas con nueve victorias antes de dejar el programa en 2014.
Aparte de Kiffin y Franklin, Drinkwitz tiene el mejor historial de todos los otros entrenadores que Klatt ha mencionado como candidato potencial. Drinkwitz ha ayudado a Missouri a alcanzar la marca de 10 victorias en cada una de las últimas dos temporadas, terminando la temporada 2023 en octavo lugar. Missouri también parece un equipo potencial de la CFP esta temporada, ya que tuvo un comienzo de 6-1.
Mientras tanto, Lea está en posición de llegar a la CFP de Vanderbilt. Los Commodores tienen marca de 6-1 en la quinta temporada de Lea, ya que están a solo dos años de una temporada de dos victorias en 2023. Lea ayudó a Vanderbilt a tener marca de 7-6 el año pasado en camino a ganar los honores de Entrenador del Año de la SEC.
Podría decirse que Clark Lea ha sido uno de los mejores entrenadores en jefe del fútbol universitario, lo que llevó a Vanderbilt a un récord de 6-1 esta temporada. (Foto de Johnny Izquierdo/Getty Images)
Finalmente, Golesh tiene al USF en una posición en la que podría ser el representante de la conferencia no poderosa en la CFP. Lideró a los Bulls a una sorpresiva victoria en Florida en la Semana 2 en una de las mayores sorpresas de la temporada de fútbol universitario. La USF tiene marca de 6-1 en el tercer año de Golesh como entrenador en jefe.
Independientemente de a quién contrate Florida, Klatt cree que la decisión de dejar Napier se debía desde hace mucho tiempo. Sin embargo, puede haber un lado positivo con los Gators esperando para tomar una decisión.
“Probablemente debieron haberlo hecho el año pasado. Terminó ganando esos juegos y sobreviviendo”, dijo Klatt. “Luego, llegó este año con un calendario difícil. Honestamente, enfrentar el calendario de su nuevo recluta probablemente no sea lo peor en el mundo que enfrentarán este año. Pero para Napier, se lee de esa manera”.
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