WASHINGTON – Si Duke gana el campeonato nacional esta temporada, simplemente izar una sexta pancarta en las vigas del Cameron Indoor Stadium puede no ser suficiente. En algún lugar del campus debería estar la camiseta de Cameron Boozer de la victoria de Sweet 16 del viernes por la noche sobre St. John’s, un clásico 80-75 que los Blue Devils no olvidarán pronto por innumerables razones.
El principal de ellos puede ser la “K” estampada en el frente de su camiseta, símbolo tanto de lo que pasaron contra los duros y físicos campeones del Big East como de esta nueva era del baloncesto en un programa que se ha despedido de su pedigrí de cuatro generaciones y apenas ha perdido el ritmo.
No (entrenador) K, no hay problema para los Blue Devils.
La camiseta de Cameron Boozer tiene algunas grietas pic.twitter.com/CupgYCoYWM
– Baloncesto universitario de CBS Sports 🏀 (@CBSSportsCBB) 28 de marzo de 2026
A pesar de toda la inversión del programa (literalmente en términos de su plantilla y figurativamente en el aumento de algunos costos en Durham, Carolina del Norte), sigue siendo impresionante que una de las fábricas de baloncesto de élite esté funcionando como si Mike Krzyzewski hubiera dejado su lugar hace cuatro temporadas. Esta transición, desde detrás de escena a las X y O en la cancha, puede resultar paralizante para la mayoría de los programas.
Si necesita solo un ejemplo, observe la ciudad de Carolina del Norte mientras busca hombre tras hombre. D gente. Sin embargo, gracias al ahora veterano entrenador John Scheer, los Blue Devils parecen estar en camino de convertirse en titulares en las últimas etapas de March Madness, para disgusto del resto del país.
El viernes por la noche en Capital One Arena fue el último ejemplo de cómo Duke sigue siendo Duke, con Scheer transmitiendo tranquilamente jugadas alrededor del palco de entrenadores y contrastando marcadamente con Rick Pitino, un miembro del Salón de la Fama en todos los aspectos, desde el costoso traje, que está dispuesto a llevar a su equipo a una ventaja de 10 puntos y una amenaza de 1-0 en un grupo inicial de 10 puntos. Lo cual ya lleva más de un mes y finalmente podría cortar la red la próxima semana en Indianápolis.
Scheier tenía solo cinco años cuando Pitino perdió, hace 34 años, el sábado, uno de los torneos más memorables contra Duke. Sin embargo, el joven con títulos como jugador y asistente estaba presionando todos los botones correctos en la recta final. Pidió un tiempo muerto para recuperar a su equipo cuando estaban tambaleándose durante varios tramos sin goles y marcó algunas series ofensivas impresionantes cuando acertaron 14 de sus últimos 18 tiros.
“He hablado con nuestros muchachos sobre lo que controlas en el torneo. Hay muchos otros factores o cosas en las que puedes pensar, y simplemente trato de refrescarlos y reenfocarme en las cosas que controlamos”, dijo Scheer. “Hablamos antes del partido, hombre, si obtienes una ventaja, se volverá contra estos muchachos. Tienes que ser fuerte con el balón. Si te quedas atrás o ellos salen corriendo, lo cual van a correr, tienes que rebotar. Así que sigue tratando de volver a atacarnos”.
Parte de ese control también tuvo que ver con traer de vuelta al armador lesionado Caleb Foster. El joven ha estado comprometido con el programa desde los 16 años y fue una de las mayores victorias de reclutamiento de Share entre las transferencias anunciadas de Krzyzewski.
Foster también fue fundamental para Duke esta temporada, ya que atravesó un calendario extraordinariamente difícil y emergió con solo dos derrotas por un total combinado de cuatro puntos. No solo era su general de piso, sino también un líder emocional importante como uno de los pocos estudiantes de último año encargados de guiar a estudiantes de primer año de cinco estrellas como Boozer.
Pero Foster sufrió una fractura en la pierna en el último partido de la temporada regular contra Carolina del Norte y estuvo en duda durante la mayor parte del torneo.
Hasta que se registró cuando faltaban solo 14 minutos para el final de la primera mitad. Inmediatamente brindó un ingenioso alley-oop a otro Blue Devil lesionado que regresaba de una lesión en la pierna en Patrick Ngongba II y parecía que su ausencia no le hizo perder un paso.
Caleb Foster está de regreso y lo lanza 🔥#MarchMadness pic.twitter.com/MSe23GsJFI
– Locura de marzo de la NCAA (@MarchMadnessMBB) 27 de marzo de 2026
“He estado conduciendo rápido en un scooter todos los días durante aproximadamente dos semanas, sólo tratando de estar presente y luego recuperarme mucho, temprano en la mañana y tarde en la noche”, dijo Foster, quien lo llevó a la conferencia de prensa posterior al juego y caminó con una bolsa de hielo envuelta alrededor de su pierna. “Desde que era pequeño, he visto a Duke ganar campeonatos nacionales y siempre soñé con ser parte de eso. (Hice) todo lo que pude para alentar a estos muchachos para que pudiéramos salir con una victoria”.
“Todavía estoy un poco sorprendido por lo que pasó, para ser honesto contigo, porque lo que (Foster) hizo, honestamente, no tenía por qué jugar esta noche. El noventa y nueve por ciento de los muchachos no regresan a jugar en situaciones como la que le pasó a él”, dijo Foster, golpeándose el pecho y emocionándose después. “La forma en que nos quería era increíble. No hay análisis. No hay estadística que pueda medir qué tan grande es el corazón de este hombre por lo que ha hecho”.
Duke esperaba sacarle ocho minutos a Foster. Terminó con 11 puntos, tres rebotes y dos asistencias en 10 partidos más. Fundamentalmente, no parecía oxidado en absoluto y en un momento atacó el aro para anotar en tres viajes consecutivos desde la cancha para acercar a los Blue Devils a seis mientras St. John’s amenazaba con hacer estallar las cosas con una multitud estridente vitoreando cada vez que los dos equipos se enfrentaban en una batalla de peso pesado.
“Su compromiso con Duke, su compromiso conmigo y con este programa es incomparable. Entonces, por hoy, la mayoría de los muchachos no regresarían, esa es la realidad. Sin ofender. Esa decisión tuvo que venir de él, y quiero apoyarlo en esa decisión”, dijo Scheer. “Y lo que hizo fue algo surrealista para el entrenador. Realmente sentí que nos estaba llevando a la victoria”.
“Hemos jugado contra todo pronóstico durante todo el año. Al no tener dos muchachos en el torneo ACC, algunos equipos realmente buenos también han jugado”, dijo Boozer. “Encontramos una manera de ganar… tenemos algunos perros en este equipo”.
Si bien Foster fue sin duda uno de ellos, Boozer es sin duda un hecho que probablemente será nombrado Jugador Nacional del Año la próxima semana. Terminó con 22 puntos y 10 rebotes, ayudando a tomar el control durante la recta final tanto como lo ha hecho en cada momento de este año. También lo fue el delantero Isaiah Evans, quien fue el único Diablo Azul que acertó más de un tiro detrás del arco y anotó 25 puntos, el máximo del juego.
“Nunca veo la ofensiva como la razón por la que se pierde. Obviamente no nos iban a dar un tres. Siempre miro a la defensa, y no pudimos defenderlos en la canasta, y por eso perdimos el juego”, dijo Pitino, perdiendo apenas por segundo juego consecutivo en esta ronda del torneo. “Duke regresó mucho. Son un gran equipo de baloncesto. No pudimos marcarlos. Por eso no duró hasta 10. Por eso no pudimos marcarlos”.
Gran parte de esto se puede atribuir a la razón principal de la mejora en las acciones, no sólo con los jugadores en la cancha sino con su presencia. Blue Devils Los Blue Devils han ganado 35 juegos consecutivos durante sus años a cargo y van a Elite Eight por tercera temporada consecutiva, algo que Krzyzewski hizo por última vez entre 1988 y 1992.
Lo que ha sido más notable es que Scheer continúa superando los límites de lo que está tratando de hacer en la cancha, evolucionando entre líneas mucho más rápido que su antiguo jefe. Después de que el equipo del año pasado fuera eliminado tras una derrota en la Final Four ante Houston, Scheer se propuso volver a centrarse en cómo opera su equipo en esas situaciones difíciles e incorporar más aportes de sus asistentes quienes, a la avanzada edad de 38 años, ahora han recibido un árbol de entrenadores mientras se dirigen a entrenar en otro lugar.
“Él aprende como el resto de nosotros, crece como el resto de nosotros”, dijo Evans sobre Share. “Definitivamente es uno de los mejores entrenadores para los que he jugado, conoce el juego y sabe cómo lograr que los muchachos encesten tiros. Siento que ha crecido con nosotros”.
De hecho, dejando de lado el final de la temporada pasada en San Antonio, Scheer apenas ha dado un paso en falso desde que asumió el cargo. Ha navegado la llegada del NIL y la reubicación única que cada entrenador ha enfatizado con relativa facilidad, y la cantidad de cinco estrellas aún comprometidas con el programa indica que la carrera actual de los Blue Devils no se desacelerará en el corto plazo.
“Cuando lo entrevistamos para el trabajo, estaba muy bien preparado, realmente hizo su tarea. Pasamos mucho tiempo planificando la sucesión y sabíamos cómo era una buena sucesión. (John) lo ejecutó brillantemente, fue divertido verlo”, dijo la directora atlética de Duke, Nina King. “Es intenso, apasionado y quiere crecer constantemente, personalmente. Creo que definitivamente hemos visto eso en los últimos cuatro años”.
Y para muchos más, idealmente.
En el vestuario posterior al partido, el timbre dice deportes ilustrados Se pondrá una camiseta de respaldo para el partido del domingo contra UConn, a 40 minutos de llegar a la Final Four, que es el objetivo de cualquier equipo capaz de ganar más que sus próximos tres juegos.
Sin embargo, conservará la camiseta rota, que fue separada por el personal del equipo mucho antes de que el equipo subiera al autobús.
Dependiendo de cómo vaya el resto de la temporada de Duke con la dirección de Scheer, tal vez esto podría ser una incorporación bien estructurada a la oficina del entrenador en jefe en Durham.
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