Todd Youngblood, fanático de los deportes de toda la vida, llegó al K Community Service Center, un programa diurno para adultos con discapacidades intelectuales y del desarrollo (IDD) en Fort Valley, Georgia, en 1995 e inmediatamente se puso a trabajar. “Lo primero que los miembros de la junta querían que hiciera era ‘limpiar el lugar y participar activamente en las Olimpiadas Especiales'”, dijo.
Y así, aprovechando su experiencia y su pasión por los deportes, fundó Olimpiadas Especiales. levantamiento de pesas Centro K. Pero a pesar del potencial atlético, Youngblood todavía tenía mucho trabajo por hacer antes de que alguien pudiera empezar a mover pesas. Tomaron dos aulas y derribaron la pared del medio para crear una sala de pesas, donde Youngblood trajo pesas del distrito escolar para entrenar softbol. El trabajo valió la pena porque el powerlifting se convirtió en el primer paso de la integración Olimpiadas Especiales Georgia en la comunidad
“El estado fue muy importante en la integración, asegurándose de que pudiéramos integrarnos a la comunidad”, dijo Youngblood. “Entonces, en ese momento comenzamos a hacer levantamiento de pesas, unido Softbol, Baloncesto Unificado y Bolos Unificados.
Además de albergar la programación de Olimpiadas Especiales en el área, el Centro K brinda capacitación laboral, tutoría, tutoría y apoyo a personas para que puedan llevar una vida independiente en la comunidad. Con las empresas locales, se proporcionan empleos, así como transporte hacia y desde esos empleos.
Cada octubre, Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo para Personas con Discapacidad (NDEAM), y en 2025 se cumplirá el 80.º aniversario de la acreditación anual. Celebrado por primera vez en 1945, en 1988, “el Congreso designó la conmemoración como NDEAM, que luego evolucionó para reconocer la importancia de aumentar las oportunidades para las personas con discapacidades, incluidas las condiciones de salud mental y otras discapacidades no discapacitadas, en la fuerza laboral”, se lee en la página de inicio del Departamento de Trabajo de EE.UU.
Las personas vienen al K Center con diferentes planes y antecedentes de transición. Cualquier persona de 24 años o menos debe someterse a rehabilitación vocacional, un proceso que brinda la capacitación necesaria para asegurar, recuperar o mantener el empleo para personas con discapacidades. “Programas como este son muy importantes porque no todo el mundo va a salir a la comunidad y trabajar”, dijo Youngblood. “A veces necesitan ese apoyo para tener éxito”.
Así como los antecedentes de cada empleado son diferentes, K Center ofrece colocación laboral en varios campos.
“Tenemos servicio de jardinería, por lo que nuestro servicio de jardinería en realidad mantiene el sistema escolar donde trabajo y entreno”, dijo Youngblood. “Mantenemos los terrenos del sistema escolar, los terrenos del departamento de recreación, y luego tenemos un coto de caza que es un lugar donde crían ciervos trofeo y mantenemos esa propiedad”.
Además de los servicios de jardinería, las personas de IDD trabajan como proveedores de servicios de limpieza y trabajadores de fábricas, fabricando una variedad de productos.
“Fabricaremos desplazadores laterales y los enviaremos a todo el mundo”, dijo Michael Biron, un atleta olímpico especial. sofbol Atleta y empleado de una planta de fabricación, el Dr. “(El Centro Kay) está cuidando de nosotros. Cenaremos y cosas así”. Lleva mucho tiempo fabricando piezas y confía en sus habilidades. “Les encanta estar cerca de nosotros”, continuó con una sonrisa.
Gracias al trabajo del Centro K, Biron no está solo. Las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo están encontrando empleos significativos en toda la comunidad, lo que demuestra que en el lugar de trabajo las habilidades deben ser el centro de atención.
“Ellos ven que no somos tan diferentes de ellos, que trabajamos tan duro como el resto de ellos”, dijo Dion Thomas, atleta de Olimpiadas Especiales durante más de 24 años y empleado de tiempo completo de Cascade Corporation. “Ellos conocen mis habilidades y yo conozco las suyas, por lo que podemos encontrarnos y alcanzar objetivos comunes”.
