Si hubo frustración, no se demostró. Aunque tomó más tiempo de lo esperado, no fue menos significativo.
Esta era Kayden McDonald al día siguiente. Sereno, reflexivo y todavía muy él mismo después de ser seleccionado temprano en la segunda ronda por los Houston Texans.
El abrazo con el comisario fue largo. Pero más que nada, fue un alivio. La espera ha terminado.
“Bueno, ya sabes, no salió como se suponía que iba a pasar ayer”. McDonald dijo en ESPN Radio. “Pero hay que confiar en el plan de Dios. Sé quién soy como jugador. Sé quién soy como persona”.
Esta creencia lo lleva a través de una larga primera noche en la sala verde, donde cada elección va y viene sin escuchar su nombre. Se quedó. Esperó. Y cuando finalmente llegó su momento, subió al escenario con todo arreglado en el camino.
“No tengo vergüenza”, dijo. “Esto es lo que soy. Y sé que soy un gran jugador de fútbol”.
Esa confianza rápidamente se convirtió en convicción una vez que los Texans hicieron su movimiento.
“Consiguieron al jugador que querían”, dijo McDonald. “El entrenador Ryans es el entrenador de un jugador. Tuve una gran conversación con ellos y confían en mí. Soy el robo del draft”.
Bajo la dirección del entrenador en jefe DiMeco Ryans, Houston ha construido una defensa definida por la velocidad y la agresión. MacDonald se ve encajando exactamente en esa identidad, no sólo como una presencia en el medio, sino como alguien que eleva al grupo que lo rodea.
“Lo que hice en Ohio State, cómo ayudé a esos muchachos”, dijo, “piensen en lo que voy a hacer por esos muchachos ahora”.
Este enfoque se creó en el estado de Ohio, donde se espera que se desarrolle y no se entrega nada.
“El estado de Ohio es sólo una fábrica cada año”, dijo McDonald. “Comienza con el proceso. Tienes que desarrollarte. Tienes que seguir el programa. Tienes que escuchar a tus entrenadores. Todo funciona. Tienes que hacer sacrificios para ser grandioso. Es muy difícil en Ohio State”.
También señaló la influencia del coordinador defensivo Matt Patricia, cuyo sistema estilo NFL lo ayudó a prepararse para el siguiente paso.
“Me ayudó mucho”, dijo MacDonald. “La entrenadora Patricia ha hecho un gran trabajo ayudándome durante todo el proceso, hablando con el equipo y ayudándolos a entender quién soy y qué van a obtener”.
Y a lo que se refiere Houston, en su opinión, va más allá de las etiquetas que algunos intentan ponerle.
Dijo: Soy un jugador completo. “Este año siento que soy el mejor tackle defensivo de mi clase. Las cosas no siempre salen según lo planeado el primer día, pero sé quién soy”.
Por eso vivía en la sala verde. Por eso el momento significó lo que significó. Y es por eso que, menos de un día después, el foco ya ha cambiado.
“No puedo esperar a ser un Houston Texan”, dijo. “Soy de Texarkana, así que mi familia estará allí. Siempre quise ir a un gran equipo”.
