Los dos pilotos de Andretti Global que regresarán a sus asientos en INDYCAR la próxima temporada evaluarán un año esta temporada baja que incluyó luchar contra inconsistencias.
Kyle Kirkwood terminó cuarto en la clasificación y sus tres victorias empataron en el segundo lugar de la serie detrás de las ocho victorias del campeón Alex Palo. Kirkwood ha ganado en el óvalo World Wide Technology Raceway (Gateway), así como en circuitos urbanos en Long Beach y Detroit.
Pero después de cinco resultados entre los cinco primeros en las primeras nueve carreras, Kirkwood no logró terminar entre los cinco primeros en los últimos siete eventos.
“Parecía que estábamos luchando por un campeonato y muchas cosas buenas estaban por llegar”, dijo Kirkwood. “Pero yo diría que eso se deterioró a medida que avanzaba la temporada. Hubo altibajos”.
Kirkwood y Marcus Ericsson (20º en la clasificación) regresaron por Andretti al año siguiente. A ellos se unirá Will Power, que fue noveno en puntos, y reemplazará a Colton Hart, que fue sexto en la clasificación, y pasará al equipo Cadillac F1 como piloto de pruebas y potencial piloto de Fórmula 2.
Kyle Kirkwood celebra con confeti en el escenario durante la INDYCAR Bommarito Automotive Group 500.
“Cualquiera en la posición (de Harter), si tuviera la oportunidad, siempre iría a perseguir sus sueños, o te arrepentirías por el resto de tu vida, ¿no?”. Kirkwood habla sobre las ambiciones de Herta en la F1.
“Pero también abre una puerta para que alguien como Will, que ha ganado carreras (la Indy 500), el campeonato, y el pedigrí del tipo con la cantidad de poles que ha tenido, alguien con su conocimiento y su experiencia, venga y tal vez ayude a moldear nuestra organización en un lugar que será ventajoso para tres pilotos”.
La compañía contrató al ex ejecutivo de Team Penske, Ron Ruzewski, como director de desempeño. En cuanto a Erickson y Kirkwood, pasarán la temporada baja evaluando 2025 y buscando mejorar en 2026.
Los circuitos callejeros permanentes y los óvalos parecían ser los mayores problemas.
“No sé adónde se fue la velocidad (en el autódromo), pero fue algo en lo que Andretti fue excelente”, dijo Kirkwood. “Creo que en los últimos años se ha ido demasiado lejos. Vamos a centrarnos mucho en eso”.
Erickson tuvo su mejor resultado de todo el año, quinto, aunque terminó segundo en la Indy 500 debido a un error técnico que lo dejó al final del campo. Terminó mejor que donde empezó en sólo tres carreras de la temporada.
¿La mudanza de Power a Andretti ayudará a fortalecer el equipo en 2026?
“Creo que muchas cosas diferentes nos salieron mal. Fueron problemas técnicos, luego la dirección equivocada de la técnica y luego el neumático equivocado en el momento equivocado”, dijo Eriksson. “Pero está bastante claro, todo se reduce a la ejecución de la carrera.
“Hemos sido muy malos en la ejecución de las carreras. No es que siempre nos equivoquemos en una sola cosa. Es como cosas diferentes en cada carrera que terminamos perdiéndonos”.
El ex piloto de Fórmula 1 dijo que la no ejecución era un misterio.
“Tenemos que concentrarnos para el próximo año en cómo podemos ejecutar mejor las carreras”, dijo Erickson. “Y eso me incluye a mí, por supuesto. Pero ha sido un poco misterioso porque durante toda mi carrera, incluso en mis días en la F1, mi destreza y ejecución en carrera siempre han sido mis mayores fortalezas, y eso es lo mismo en INDYCAR.
“Así que es bastante sorprendente cómo perdimos el rumbo allí este año y realmente tuvimos problemas”.
El equipo espera recibir un impulso de Power y de lo que pueda sacar de lo que le ha funcionado bien en Team Penske.
Kirkwood se rió de la idea de que la gente pensara que él y Power podrían tener un problema después de que Power se topó con él durante la práctica en Detroit.
“Él y yo nos llevamos muy bien”, dijo Kirkwood. “Vamos a cenar juntos. De hecho, es el conductor con el que más me llevo y con el que más me identifico.
“Será fantástico tenerlo a bordo para mostrarnos su disciplina y su filosofía que hace que un auto de carreras sea rápido. Aprenderemos de él”.
Bob Pokras cubre NASCAR e INDYCAR para Fox Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500 para ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @Bob Krass.
