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Stephen A. Smith no hizo muchos amigos en los círculos de NASCAR cuando etiquetaba a los conductores como no atletas.
“Vamos, hombre. No lo cuentes. ¡Estás conduciendo!” Smith dijo en su programa SiriusXM el mes pasado. “Estoy diciendo la verdad. Es un gran juego. Pero vamos, hermano. No es lo mismo que estar al volante de un coche.
“Puedes estar al volante de un coche entre los 60 y los 70 años, por Dios”.
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Jeff Gordon y Kyle Larson se sientan en el box de Arrow McLaren durante el tercer día de práctica para la 107ª 500 Millas de Indianápolis en el Indianapolis Motor Speedway el 18 de mayo de 2023. (Para Christine Nzor/Indstar/USA TODAY Network)
Bueno, Kyle Larson y Jeff Gordon entendieron lo que Smith intentaba decir y, naturalmente, lo desafiaron.
“Mi primera reacción es, ¿realmente queremos hacer clic y prestar atención a Stephen A? Creo que eso es lo que está pidiendo allí”, comenzó Gordon durante una entrevista reciente con Fox News Digital.
“Pero al mismo tiempo, obviamente, no sabe absolutamente nada sobre el juego y no sabe lo que se necesita para ser un atleta en el automovilismo. No hay duda sobre el cansancio mental de estar en un automóvil durante horas, la competencia y las cosas que hacen que los conductores sean verdaderos atletas. Es en un sentido diferente como palo y pelota. Atletas”.
Larson, el actual campeón de la Copa NASCAR, luego desafió a Smith, o a cualquier otra persona, a dar una vuelta en un auto de carreras “sin sentir que iban a morir”.
“Todo el mundo tiene una definición ligeramente diferente de lo que significa un atleta para ellos. Así que su definición es diferente de cómo me siento. ¿Cuando escucho a alguien decir que no somos atletas? No”.
Kyle Larson golpea la pared durante la segunda curva durante las 500 Millas de Indianápolis en el Indianapolis Motor Speedway el 25 de mayo de 2025 en Indianápolis. (Foto AP/Jamie Gallagher)
Kyle Larson revive el ‘doble’ intento mientras piensa en volver a intentarlo en el futuro
“Sí, sí”, interrumpió Gordon.
Pero Larson entiende un poco más.
“Simplemente acepto que no lo entenderán, porque nunca podrán ponerse un auto de carreras que vaya a 200 millas por hora. Si lo hacen, no creo que puedan dar una vuelta sin sentir que van a morir”, continuó Larson.
“Y luego se suma una carrera de tres horas y media y una frecuencia cardíaca de alta velocidad de tal vez 150 durante tres horas con un automóvil a 150 grados, el máximo para mí sería 190. Creo que rápidamente se dan cuenta de que, aunque no estés lanzando una pelota, definitivamente lo tienes donde estás. Ser un atleta, tal vez más en términos de resistencia”.
Gordon dice que recientemente invitó a Jason Kells a dar una vuelta e incluso conducir en un circuito.
El miembro del Salón de la Fama de NASCAR, Jeff Gordon, habla durante una conferencia de prensa en el Bristol Motor Speedway el 12 de abril de 2026 en Bristol, Tennessee. (Randy Sartin/Imagon Images)
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“Estoy bastante seguro de que tendrá una opinión diferente al respecto”, dijo Gordon. “Sólo pregúntale.”
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