Centro Nacional de Entrenamiento de Fútbol de EE. UU. (Fayetteville, Georgia) — Cuando la Selección Nacional Masculina de EE. UU. salió al campo para practicar el viernes por la tarde, faltaba un jugador.
Porque el centrocampista del Leeds United, Brendan Aaronson, abandonó el campamento por un corto tiempo. Pero por una buena razón: asistir a su propia boda.
Aaronson, de 25 años, recibió permiso del cuerpo técnico de Estados Unidos para viajar a Florida y casarse con su prometida Milna D’Umbra, con quien sale desde que era un adolescente. Espera regresar el sábado cuando Estados Unidos realice una práctica más en el Centro Nacional de Entrenamiento en las afueras de Atlanta antes de dirigirse a Charlotte para un partido de preparación previo a la Copa del Mundo contra Senegal en el Estadio Bank of America el sábado.
Brendan Aaronson tuvo que faltar al entrenamiento del viernes debido a su boda. (Foto de Timothy A. Clary/AFP Getty Images)
Si bien los compañeros de equipo de Aaronson están personalmente molestos por perderse la boda, esperan ver una transmisión en vivo. La esposa del mediocampista estadounidense Joe Raina, Chloe, era una invitada y el plan era hablarle por FaceTime, para que la gente pudiera acceder a él en una computadora portátil durante la cena y presenciar. A menos que sea una boda “sin teléfono”, claro.
“Estamos tratando de aclararlo”, dijo el mediocampista Cristian Roldán a un pequeño grupo de periodistas en una mesa redonda el viernes.
Es fácil ver cómo un jugador pudo abandonar el campamento en un momento tan crucial antes del Mundial. Pero ese no es el caso aquí.
“Somos una familia”, dijo Roldán sobre sus compañeros de equipo. “Queremos asegurarnos de que todos tengan su momento. No es una distracción en absoluto, y de hecho, Brendan preguntó con anticipación. Ha sido un joven responsable, así que hay que darle crédito. Y el cuerpo técnico ha estado de acuerdo con esto, y ya saben, si el cuerpo técnico está de acuerdo, todos estamos tratando de involucrarnos y pasar un buen rato”.
Brendan Aaronson ha entrado al campo con la selección de Estados Unidos. (Foto de Andrew J. Clark/ISI Photos/USSF/Getty Images)
Mark McKenzie se hizo amigo de Aaronson cuando tenían 10 años y ambos pasaron por el sistema de Philadelphia Union Academy. Usó zapatos similares cuando dejó el campamento para casarse antes de la Copa América 2024. Dijo que la parte más estresante fue para su esposa, preocupada por posibles cancelaciones de vuelos u otros cambios de último momento.
“No es lo más fácil, pero puedes lograrlo”, dijo McKenzie. “Estoy muy feliz por él. Conocemos a B desde que tenía 10, 11 años, así que verlo casarse ahora… todavía no le ha crecido vello facial.
“Pero sí”, dijo McKenzie sonriendo, “es un momento especial y creo que todos lo entienden y están emocionados por él. Y cuando regrese, lo analizaremos un poco y lo recibiremos con los brazos abiertos”.
Aaronson es uno de los 13 supervivientes de la plantilla de la Copa Mundial 2022 que forman parte del equipo. Ha formado parte de la selección absoluta durante los últimos seis años y suma 57 partidos internacionales, nueve goles y siete asistencias. Marcó la Copa del Mundo de 2026 en su calendario, pero el tiempo puede ser difícil cuando se planifican eventos de la vida después de tener en cuenta el calendario tanto del club como del país. Tanto los jugadores de la selección masculina como la femenina lo han dejado claro en el pasado, incluido cuándo formar una familia.
Aronson juega en la Premier League y los jugadores que compiten en la Copa del Mundo tienen un descanso obligatorio antes de regresar a sus clubes. Pero Aronson no puede predecir hasta dónde llegarán los estadounidenses: el equipo podría quedar eliminado después de la fase de grupos el 25 de junio, llegar a la final el 19 de julio o posiblemente terminar en algún punto intermedio.
“Estos son los grandes momentos de la vida que tienes que aprovechar siempre que puedas”, dijo el portero Matt Turner. “Y es genial para él poder ir y hacer eso, y estoy celoso de que no estemos todos allí”.
Brendan Aaronson jugará su segundo Mundial. (Foto de Stephen Nadler/ISI Photo/USSF/Getty Images)
Hace cuatro años, el panorama podría haber sido diferente. Estados Unidos tuvo el equipo más joven en el Mundial de Qatar 2022 y solo unos pocos jugadores estaban casados y tenían hijos. Ahora Rena está casada y tiene un perro. Roldán está casado y tiene una hija. Tyler Adams bromeó el jueves diciendo que la mayor diferencia entre este Mundial y el anterior es que ahora tiene dos hijos.
La prioridad de competir y ganar, especialmente en un Mundial en casa, sigue siendo la misma. Pero todos han pasado por diferentes etapas de la vida desde el último gran torneo y eso cambia fundamentalmente la dinámica del equipo. Roldán dijo que le encanta ver a su hija jugar con Christian Pulisic e interactuar con los hijos de Turner, y eso hace que el grupo sea “mucho más cercano”.
“Es algo hermoso”, dijo Roldán. “Y espero que podamos hacer algo grandioso juntos porque eso lo hará sentir realmente especial”.
Christian Roldán con su familia. (Foto de John Dorton/ISI Photo/USSF/Getty Images)
Turner agregó: “A veces puedes perder el contacto con el hecho de que los jugadores tienen un lado humano… Es realmente agradable ver cómo todos crecen dentro y fuera del campo y cómo utilizan una nueva inspiración cada vez que salen”.
Los jugadores dijeron que no tuvieron una gran despedida para Aronson. Pero el portero suplente Chris Brady, de 22 años, bromeó diciendo que le dio un consejo antes de aterrizar.
“Simplemente buena suerte”, dijo Brady. “No lo plantees. Di: ‘Sí, quiero'”.
