Setenta y dos partidos han finalizado, sólo quedan 32 y algo que nunca antes había visto. La Copa Mundial de 2026 es un verdadero crisol de aficionados, cultura y adoración del fútbol que se unen para una fase de grupos inolvidable, y estamos lejos de terminar.
Ya sea como jugador de la selección colombiana o como locutor, pensé en verlo todo. Copa América, Juegos Olímpicos de Londres, Mundial. Pero este torneo es especial.
Sí, tuvimos una gran acción en el campo. Goles increíbles, paradas que desafían la gravedad, grandes victorias de los desvalidos y superestrellas como Lionel Messi y Kylian Mbappé están ardiendo en la carrera por la Bota de Oro de todos los tiempos. Los dioses del fútbol nos están bañando.
Pero en el formato único de esta Copa Mundial (48 equipos, 16 ciudades, tres países), lo que sucede fuera de la cancha es igualmente maravilloso.
He estado por todo Estados Unidos cubriéndolo: Los Ángeles, Dallas, Nueva York/Nueva Jersey, Seattle, Kansas City, mi casa en Miami. La energía en los estadios es incomparable y las vibraciones son increíbles. No es de extrañar que tantos fans se estén volviendo virales.
Tomemos como ejemplo a Estados Unidos. El Estadio de Los Ángeles estuvo electrizado en la primera victoria de los estadounidenses sobre Paraguay. Después de vencer a Australia en Seattle, Mauricio Pochettino comparó a los fanáticos estadounidenses con la base argentina, animando y animando con la multitud. Todos son parte del club de fans cantando “Take Me Home, Country Roads”.
Fue increíble ver cómo todo el país se unía en torno al equipo. No hay duda de que ayudará a hacer crecer el fútbol estadounidense incluso más de lo que pensábamos que lo haría albergar la Copa del Mundo.
(Foto de Hakan Akgun/Anadolu vía Getty Images)
Otras 47 bases de fans también brillaron.
Basta mirar Kansas y Missouri, donde tienen su sede Argentina, Holanda, Argelia e Inglaterra para el torneo. Los fanáticos de Holanda se presentaron a lo grande con una enorme fanwalk naranja en el centro de Kansas City, mientras que los fanáticos de La Albiceleste convirtieron Kansas City, Missouri, en el Buenos Aires del Medio Oeste.
Los fanáticos japoneses encabezaron una procesión acompañada de tambores alrededor del estadio de Dallas, y su icónica tradición de limpiar el estadio después del partido es la definición de clase.
Los fanáticos de Noruega hacen fila en todas partes, desde las escaleras mecánicas hasta los pasillos del metro de Nueva York. Los fanáticos marroquíes están hechos para grupos pequeños con pasión chispeante. Aunque no había posibilidades de avanzar a los octavos de final, los aficionados turcos fueron claros cuando su equipo derrotó a Estados Unidos.
Y no puedo decirte cuántas veces quise estar en un bar con todo el Tartan Army mientras tomaba Boston y Miami.
Estuve en Miami para el Escocia-Brasil y, aunque asistieron muchos otros aficionados brasileños, nunca lo sabrías con el espíritu del Tartan Army. Durante el himno nacional escocés, un anciano se estremece momentáneamente con los brazos extendidos. Las familias de los aficionados en Brasil y Escocia se abrazaron después del himno, como diciendo: “Estamos muy felices de estar aquí”.
En ese partido, la gaita escocesa se mezcló con la samba brasileña y fuera lo que fuese ese remix, lo necesitaba en mi vida. Eso fue increíblemente genial. Una verdadera fusión cultural.
La fusión de culturas es muy reconfortante y tal vez eso sea lo que la gente necesita en este momento.
La noche del sábado en Miami durante el partido Colombia-Portugal fue particularmente personal para mí. Como era de esperar, el estadio estaba lleno de aficionados colombianos. Lloré durante el increíble himno nacional. Finalmente, finalmente, finalmente pude ver a mi equipo jugar en persona y en un torneo que es la ilustración perfecta de lo hermoso que es este país, todo se unió en un momento de cierre del círculo para mí.
Cuando era jugador, escuché a menudo sobre grandes momentos de los fanáticos. A veces, véalos en la televisión o en el stand en la vida real. Pero no sabíamos mucho sobre las interacciones fuera del juego. Las redes sociales han cambiado eso. Ahora estamos más conectados, tenemos más formas de compartir nuestras experiencias y la gente no se cansa de hacerlo.
Puedes hablar de números, hablar de objetivos, hacer predicciones y adivinar quién será el ganador final.
Pero el torneo reúne a personas de todos los ámbitos de la vida, mostrando el valor de la comunidad y la conexión. Toda la diversión y la emoción se reducen a las personas y esa es la belleza de nuestro juego.
Repartidos por toda América del Norte, los fanáticos de la Copa Mundial están celebrando, reuniéndose y compartiendo su amor por el juego y su orgullo y herencia nacional entre sí. Justo cuando pensaba que nuestro juego no podía mejorar, así fue.
