Cuando los Philadelphia Eagles salgan al campo para un enfrentamiento entre los líderes de la división en Sunday Night Football, derrotar a los Detroit Lions no será el único desafío que enfrentarán. También está el temperamento del receptor abierto estrella de Filadelfia, AJ Brown, a quien le vendría bien un poco de calma con una mayor participación en la ofensiva.
Los campeones defensores del Super Bowl ganaron, ingresando al juego del domingo con un récord de 7-2 y serían el primer favorito en la NFC si los playoffs se jugaran antes del juego de la Semana 11. Pero la producción de Brown se ha estancado, y el tres veces receptor de Pro Bowl fue atacado sólo tres veces en la victoria del lunes por la noche por 10-7 sobre los Green Bay Packers.
Más tarde, Brown recurrió a las redes sociales para expresar su descontento y dijo en Twitch que los propietarios del Fantasy deberían eliminarlo de sus equipos. Defendió sus comentarios ante los medios de Filadelfia el miércoles.
“Veo que la ofensiva está teniendo dificultades y quiero contribuir”, dijo Brown. “No tuve esas oportunidades. Así que voy a tener problemas con eso, especialmente el jugador que soy y el jugador que quieres que sea. Es difícil para mí. Estamos tratando de ponernos en la mejor situación para hacer esas jugadas. Sólo tienes que tener oportunidades. Yo no las tuve”.
Brown tuvo dos recepciones para sólo 13 yardas contra los Packers, aumentando su total de yardas recibidas a 408 después de acumular 1,079 la temporada pasada. Acertó en un fallido cuarto y 6 desde la yarda 35 con 35 segundos restantes cuando el mariscal de campo Jalen Hurts y Brown no pudieron conectar un balón profundo por la banda izquierda.
Hearts y el entrenador en jefe Nick Siriani intentaron minimizar cualquier controversia el miércoles.
“Está trabajando duro y es una gran parte de este plan de juego”, dijo Siriani. “Y estoy emocionado de tenerlo”.
“AJ juega un papel importante en lo que hemos hecho y en lo que hemos hecho”, dijo Hurts.
Pero el papel de Brown (o la falta de él) es exactamente lo que le preocupa.
Tomó la idea de que mientras los Eagles ganaran, todo estaría bien. Para ser el equipo que quieren ser, Brown dijo que necesitan ejecutar ofensivamente a un alto nivel.
“Si realmente estamos concentrados en ganar, no podemos simplemente ponerles una curita para que trabajen y sacarnos del problema”, dijo Brown. “¿En qué momento vamos a tomar el relevo como ofensiva? No es que no me importe ganar. Ha pasado semana tras semana, no estamos haciendo nuestro trabajo a la ofensiva. Quiero ganar. Quiero ayudar a contribuir”.
Los Eagles, líderes de la NFC Este, probablemente necesitarán la ayuda de Brown para mantener el ritmo con los poderosos Lions, líderes de la NFC Norte, quienes ocupan el segundo lugar en la NFL con 31.4 puntos por partido detrás del fuerte juego del mariscal de campo Jared Goff. Es el primero en la liga en porcentaje de pases completos (74,0) y el segundo en pases de touchdown (20) y rating de QB (117,7).
Con el entrenador en jefe de los Lions, Dan Campbell, dirigiendo las jugadas, Detroit acumuló 546 yardas, el máximo de la temporada, en una victoria como visitante por 44-22 sobre los Washington Commanders. El entrenador en jefe volverá a convocar las jugadas el domingo por la noche contra los Eagles.
“Creo que es lo correcto ahora y lo voy a hacer”, dijo Campbell. “¿Soy perfecto? No, no soy perfecto. Los jugadores tienen que sacarme del apuro”.
Siriani, quien busca tener marca de 11-0 contra oponentes de la NFC Norte desde que tomó las riendas en Filadelfia, sabe que Campbell y los Lions serán una dura prueba. “Les deseamos lo mejor y sabemos que este es un equipo realmente bueno”, dijo.
Detroit es el único equipo en la historia de la NFL con al menos 21 pases de touchdown, 13 anotaciones por tierra y seis o menos pérdidas de balón en los primeros nueve juegos de una temporada.
Goff ha completado el 70% o más de sus pases en 8 partidos consecutivos como visitante, la racha más larga en la historia de la liga.
Los Eagles han ganado 13 de sus últimos 14 juegos en Filadelfia. Campbell sabe que los Eagles tienen una fuerte ventaja de local gracias a su apasionada base de fanáticos, y dijo que los Lions están aceptando el desafío de jugar en un ambiente tan hostil.
“Cuando eres un competidor, simplemente te encanta”, dijo. “Sales a la calle y estás contra todos los demás. Y está muy claro que estás contra todos los demás, realmente lo creo”.
Información de Associated Press.
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