Shohei Ohtani, Vladimir Guerrero Jr. y el resto del equipo que nos dio esa épica Serie Mundial 2025 están de regreso en el mismo diamante de ese increíble Clásico de Otoño. Es una revancha de principios de temporada entre los Dodgers, dos veces campeones de la Serie Mundial, y un duro equipo de los Azulejos al que derrotaron en siete juegos, comenzando con el enfrentamiento del lunes. Desglosando a los equipos y cómo les fue antes de su serie de tres partidos. 1. Se espera que Max Scherzer, tres veces ganador del premio Cy Young, suba al montículo para los Azulejos el lunes, mientras que Shohei Ohtani de los Dodgers está programado para el miércoles. ¿Qué tan realista será Ohtani ganar ese premio? Kavner: Pregúntele a Dave Roberts o a cualquiera de los compañeros de equipo de Ohtani, y quedará claro que ganar el Cy Young está en la mente del jugador de dos vías. “Se nota por la forma en que se comporta”, dijo el receptor de los Dodgers, Dalton Rushing, esta primavera. “Él es el mejor y quiere ser el mejor”. Ahora que Ohtani es campeón consecutivo, ha hecho todo lo imaginable en el campo de béisbol. El único año en el que no ha ganado un trofeo de Jugador Más Valioso en las últimas cinco temporadas es 2022, cuando terminó cuarto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana. Ese año conectó 34 jonrones y tuvo efectividad de 2.33 en 166 entradas. Si quiere tener una oportunidad realista de ganar su primer Cy Young en 2026, probablemente necesitará lanzar al menos la misma cantidad de entradas nuevamente, y las entradas que lance deberán ser sustancialmente mejores que las de los otros contendientes, quienes es casi seguro que lanzarán más entradas que él. Se espera que Ohtani vaya de punta a punta en el montículo este año después de desacelerar en 2025, pero los Dodgers aún serán conscientes de mantenerlo lo más fresco posible aumentando su descanso entre aperturas a medida que avanza la temporada. En los últimos 30 años, solo un lanzador abridor, Corbin Barnes en 2021, lanzó menos de 170 entradas y ganó un Cy Young. Quizás Ohtani pueda hacerlo un segundo. Eso debería considerarse una posibilidad remota dadas sus funciones duales en octubre y el deseo de los Dodgers de estar lo más saludables posible, pero continúa sorprendiendo y redefiniendo los límites de lo que es posible cuando se propone algo. 2. A pesar de las lesiones de los lanzadores de los Azulejos, ¿tienen estos dos equipos los mejores brazos del béisbol? Esosr: Los Dodgers están en esa conversación, pero el cuerpo de lanzadores de los Azulejos no está en la cima, a pesar de que sus brazos todavía son muy buenos. Dylan CJ de Toronto tiene un nivel de as y al mismo tiempo es frustrantemente inconsistente. Para ilustrar ese punto, el debut de Seage con los Azulejos no podría haber sido mejor después de que el derecho ponchó a 12 y limitó a los Atléticos a una carrera en 5 ⅓ entradas. Pero fue menos dominante en su segunda apertura mientras luchaba con problemas de control y permitió tres carreras en 4 ⅓ entradas contra los Medias Blancas. Kevin Gausman ha lanzado como un as en lo que va del año, acumulando 21 ponches en dos aperturas, y estuvo impresionante en la postemporada el año pasado, pero ahora tiene 35 años y podría declinar a medida que avance la temporada. Los titulares lesionados Trey Yesevage, Cody Pons, Shane Bieber y José Berrios conforman una variedad de brazos talentosos, pero incluso si todos están sanos, los Azulejos todavía están en la periferia de lo que podría considerarse una rotación de los cinco mejores en el béisbol. ¿Pero los Dodgers? Tienen contendientes legítimos al Premio Cy Young en Yoshinobu Yamamoto y Ohtani liderando el quinteto titular. El año pasado, Rocky Sasaki tuvo la durabilidad de Yamamoto (30 aperturas en la temporada regular, seguidas de seis salidas en postemporada) que fue nada menos que increíble. Tyler Glasnow y Blake Snell son brazos de élite, pero si bien es una inconsistencia en una rotación con abridores propensos a lesionarse, los Dodgers pueden ralentizar la recuperación de los lanzadores y superar ausencias prolongadas gracias a su gran profundidad. Lanzadores como Emmett Sheehan, River Ryan, Gavin Stone y Justin Robleski se consideran profundidad para los Dodgers. En otros lugares, esa rotación de brazos sería regular. El poder estelar de Los Ángeles, su consistencia y su cantidad ridículamente grande de armas de alta calidad lo colocan en la cima de cualquier ranking. 3. Hablemos de bateadores: ¿quién empezó caliente? ¿Quién necesita deshacerse del óxido de la temporada baja? Kavner: En un equipo que cuenta con tres ex Jugadores Más Valiosos, este es un jugador que se fue de 51-4 en la postemporada y que está llevando la ofensiva de los Dodgers. Andy Paige puede ser propenso a la volatilidad en el plato, pero los Dodgers están en una montaña rusa en este momento. El jardinero de 25 años ingresó el domingo empatado en hits (15) en toda la MLB, casi el doble del siguiente bateador más cercano de los Dodgers. Page comenzó la temporada con 15 de 30, y también lideró al equipo en jonrones (3) y carreras impulsadas (10). Los Dodgers tienen que encontrar esa producción de algún lado, ya que sus estrellas tuvieron dificultades en la primera semana de la temporada. Al comenzar la serie de este fin de semana en Washington, los tres mejores bateadores de la alineación de los Dodgers (Shohei Ohtani, Kyle Tucker y Mookie Betts) tenían promedios de bateo en el rango de .100. Los bateadores números 4 y 5, Freddie Freeman (.208) y Will Smith (.200), no fueron muy buenos. Este fin de semana fue un recordatorio de que todavía no se está reaccionando exageradamente ante ningún número, bueno o malo. Cada uno de los cuatro mejores bateadores de la alineación de los Dodgers conectó jonrones el viernes, y Ohtani, Tucker, Freeman y Smith consiguieron múltiples hits cada uno el sábado. Mientras tanto, los mejores bateadores de la alineación están elevando su promedio a cifras más respetables. La única preocupación ahora es la salud de Bates, quien fue colocado en la lista de lesionados por una distensión en el oblicuo. Los Azulejos tuvieron sus propias sorpresas, ya que Andrés Giménez, normalmente bateador ligero, quien viene de su peor temporada como jugador de Grandes Ligas, fue el mejor bateador del equipo. Ha conectado más carreras que nadie en el equipo, y después de conectar sólo siete jonrones el año pasado, ya tiene dos. Ese total está empatado con Kazuma Okamato, quien jugó aproximadamente la mitad de sus turnos al bate como jugador de Grandes Ligas pero por lo demás tuvo un buen desempeño, y George Springer con la mayor cantidad en el equipo. Springer, sin embargo, no ha podido reproducir el resurgimiento del año pasado hasta este momento, y Addison Berger ha tenido un inicio de 16-1 en el plato después de la ruptura del año pasado. 4. Conclusión rápida: ¿Son estos dos equipos los equipos a vencer en sus respectivas ligas? Esos: Los Azulejos no son el equipo a vencer en la Liga Americana en este momento (esa característica de los Yankees 8-1 después de un comienzo de temporada al rojo vivo) pero Toronto ciertamente está en la mezcla para una amenaza de playoffs. Los Azulejos tienen un plantel fuerte y equilibrado, hambriento de terminar lo que comenzaron durante la fascinante carrera hacia la Serie Mundial del año pasado. Como se mencionó anteriormente, su pitcheo es bueno pero no dominante, y varias lesiones en la rotación ya son una preocupación. El éxito de la ofensiva, liderada por Vladimir Guerrero Jr. y Springer, depende de grandes pasos de potenciales bateadores reveladores como Berger y Okamoto. Aún así, los Azulejos deberían estar justo detrás de Nueva York y codo a codo con los Marineros para terminar como los dos mejores equipos de la Liga Americana, con los Dodgers favoritos para ganar la Serie Mundial y el tercer título, convirtiéndolos en el equipo indiscutible a vencer en la Liga Nacional. Abordaron dramáticamente sus dos debilidades principales (jardineros y bullpen) en la pasada temporada baja. Firmaron al mejor agente libre consensuado, el jardinero Tucker, y sorprendieron a todos al obtener la cima del juego en Díaz. La profundidad del plantel de Los Ángeles no tiene comparación. El fenomenal sistema agrícola de los Dodgers debería ayudarlos a abordar cualquier posible agujero en la fecha límite de cambios. Finalmente, su valor de postemporada y su pedigrí de campeonatos consecutivos significa que han demostrado que pueden lograrlo en octubre, y ahora no hay razón para dudar de ellos.
