TORONTO – Los dedos del receptor de los Dodgers Will Smith tocan las teclas del dispositivo Pitchcom en su rodilla derecha como un pianista virtuoso como Johann Sebastian Bach. Dentro y fuera, arriba y abajo, rápido y lento, como si entrelazara múltiples melodías en una sola obra, Smith calificó uno de los juegos de Serie Mundial más hermosos debido a lo bien que el maestro del montículo siguió su ejemplo. El derecho de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, lanza el concierto de Brandenburgo en la Serie Mundial.
Era música clásica en un campo de béisbol. Yamamoto realizó 104 lanzamientos a 19 velocidades diferentes y seis patrones de lanzamiento diferentes separados por 24 mph. No sólo venció a la mejor alineación de octubre; Superó a los bateadores de los Toronto Blue Jays en una victoria de 5-1 el sábado que empató la Serie Mundial con una victoria de retroceso: una La comunicación de la vieja escuela gana Juego 1 y por Toronto en el mismo La obra maestra de Yamamoto En el juego 2.
La Serie Mundial, ahora en su edición número 121, ha visto otros ocho juegos lanzados con este nivel de destreza: una victoria completa sin boletos y ocho ponches. El único otro Dodger que hizo girar tal joya fue Sandy Koufax en el Juego 4 de la Serie Mundial de 1963. Otros maestros compositores fueron Madison Bumgarner en 2014, Cliff Lee en 2009, Phil Douglas en 1921 y el as de la era Dead Ball, Rube Foster en 1915, Plandy 19 en 1915, Smokey 19 en 1915. 1911 y Deacon Philip jugaron el primer juego de la Serie Mundial en 1903.
Yamamoto ha lanzado juegos completos consecutivos (el primer lanzador en hacerlo desde Curt Schilling hace 24 años) y tiene marca de 3-1 con efectividad de 1.57 con cuatro bases por bolas contra 26 ponches en esta postemporada. Fue tan bueno que ahora afecta la serie como lo hizo Bumgarner en 2014, Orel Hershiser en 1988, Bob Gibson en 1967 y otros grandes de épocas pasadas cuyos inicios posteriores fueron como la Espada de Damocles para sus oponentes. Si el sexto juego vuelve aquí, Yamamoto obtendrá el balón. Es mejor que Toronto espere que no sea un juego de eliminación, agregando presión a los próximos tres juegos, comenzando el lunes en Los Ángeles.
“Está en un gran lugar ahora y se siente muy bien con todo lo que está haciendo”, dijo el entrenador de lanzadores de los Dodgers, Mark Pryor. “(El proceso) ha evolucionado a lo largo de los años. Está en un muy buen lugar en este momento y con suerte necesitaremos otro… tal vez una vez más”.
Los Azulejos se enfriaron de prisa porque probablemente no pudieron cubrir todo lo que Yamamoto les lanzó: seis lanzamientos, todos con un control impecable, entre 74 y 98 mph. No podían fallar ningún lanzamiento en ningún momento. Yamamoto usó seis lanzamientos para sacar sus 27 outs: 10 de ellos con su curva, seis con un splitter, cinco con un four-seamer, cuatro con un cuter, uno con un slider y, resulta que, un sinker no hasta su salida número 26.
Su juego comenzó con un doble sencillo, poniendo corredores en las esquinas sin outs y el Rogers Center temblando en anticipación de otro contraataque, una especie de noche de Showtime Lakers. No tan rápido. Yamamoto se apoyó en su curva y colocó dos ponches alrededor de un elevado en el divisor durante 14 de sus siguientes 17 lanzamientos para dejar a los corredores justo donde estaban.
“Sabes, es divertido”, dijo Galen Carr, vicepresidente de personal de jugadores de los Dodgers que hizo varios viajes a Japón para explorar a Yamamoto antes de firmar un contrato con él. El contrato más rico en la historia del lanzador325 millones de dólares en 12 años. “Porque en Japón creo que lo veremos y se meterá en situaciones tempranas y luego simplemente hará lanzamientos. Es un lanzador. Su habilidad para mezclar y combinar, lanzar a ambos lados del plato, cambiar velocidades, planos y ángulos… es realmente único”.
Pryor dijo: “Y desde entonces, ha tenido prácticamente el control todo el tiempo. Es realmente su latido emocional, ya sabes, pero quieres decirlo. No parece gradual, dadas las circunstancias, dada la magnitud de estos juegos, lo que estábamos haciendo anoche…”
El abridor del Juego 1 de los Dodgers, Blake Snell, no tenía su material A, permitiendo cinco hits, la mayor cantidad de su carrera, durante su cambio, rociando su bola rápida y trabajando demasiado duro para finalizar a los bateadores. Los Azulejos (que no batearon en la novena entrada en su victoria en casa) cometieron faltas en 39 lanzamientos, ocho entradas la mayor cantidad en un juego de Serie Mundial desde que comenzó el seguimiento de lanzamientos en 2008. Tuvo más ponches (17) que bolas de foul (16) mientras escribía una receta para los Dodgers para el resto de la serie.
Yamamoto lanzó sólo el 28% de sus rectas (sinkers y de cuatro costuras), el porcentaje más bajo de los Dodgers en todo el año. El mínimo anterior fue del 32,4%, que ocurrió en el Juego 2 de la NLCS, otra victoria completa para Yamamoto. Probablemente verás un uso promedio de la recta por parte de los próximos dos abridores de Los Ángeles, Tyler Glasnow (56%) y Shohei Ohtani (46%).
“Mi estilo de lanzamiento es seguir atacando la zona”, dijo Yamamoto. “Así que, en cada lanzamiento que hago, me concentro en llegar a la zona de strike. Así que no hay mucha coordinación en el juego”.
Lanzó un sorprendente 70% de strike (73 de 105), otro indicador de su magnífico arte.
“Si alguien más tiene alguna pregunta”, dijo Carr, “por qué le dimos un contrato a este tipo antes de que lanzara en las Grandes Ligas, creo que probablemente respondió esa pregunta”.
Esta es la serie que pone al “Mundo” en la “Serie Mundial”. Con el regreso de la serie a Canadá por primera vez en 32 años, el Juego 2 contó con jugadores de Japón, Canadá, México, Venezuela, República Dominicana y Cuba en la alineación inicial. El derecho japonés de 5′ 10″ demostró en el escenario más grande que es uno de los mejores lanzadores del mundo.
“Creo que en la tercera (entrada)”, dijo Pryor, “se sintió muy bien acerca de dónde estaba haciendo las atrapadas entre ellos. Podía hacer lo que quisiera”.
Es una admisión notable por parte de un entrenador de lanzadores que su lanzador era tan bueno que podía elegir cualquier lanzamiento que quisiera. De los 175 abridores que han enfrentado los Azulejos este año, sólo otro ha tenido al menos ocho ponches sin otorgar boletos contra ellos: Jack Wheeler, quien duró solo seis entradas en esa apertura, no terminó su apertura como Yamamoto.
Después de cada media entrada, Pryor se sentaba en el banco del dugout con Yamamoto y su intérprete para revisar a los siguientes tres o cuatro bateadores de Toronto que llegaban a la siguiente entrada. Yamamoto también abría su cuaderno Black Journal, donde escribía sus propios informes de exploración y varias notas de lanzamiento. Ni una sola vez durante esa discusión Prior (o el manager Dave Roberts, para el caso) preguntó sobre el nivel de energía de Yamamoto o su resistencia restante, lo cual estricto En el juego actual con mucho bullpen, cuando la “tercera vuelta” se trata de manera tan aterradora como el tercer carril de una línea de metro. No, está bastante claro que Yamamoto fue lo suficientemente fuerte, incluso con sus 202 1/3 entradas en el año.
El entrenador de lanzadores y el manager tuvieron una decisión fácil para llevarlo de regreso al montículo. El juego pertenece a Yamamoto y ya es historia. Mientras tanto, la espada de Damocles pende de su fino hilo, ya que Yamamoto no sólo se gana un lugar en la historia de la Serie Mundial, sino también en las cabezas de los bateadores de los Azulejos hasta que se reencuentren.
