LOS ÁNGELES – Lector, dame un minuto. Necesito despertar a algunas personas en la NBA. Esta es una emergencia. Necesito que me devuelvan mi voto de MVP.
Lo siento, Shai Gilgeous-Alexander.
Kevin Durant… eres el verdadero MVP.
Los Ángeles se llevó el Juego 1 de su serie de primera ronda contra Houston 107-98. Con Luka Doncic y Austin Reaves, los Lakers reunieron suficiente ofensiva para ganar. Luke Kennard anotó 27 puntos, un perfecto 5 de 5 desde el rango de tres puntos. LeBron James anotó 19 puntos y 13 asistencias. LA disparó al 60,6% desde la cancha y al 52,6% desde tres, y los cinco titulares terminaron en cifras dobles.
“Estábamos realmente preparados como equipo”, dijo el entrenador JJ Redick. “Teníamos una gran mentalidad para el próximo juego. No fue un juego perfecto. Ninguno de estos juegos va a ser perfecto. Recibimos contribuciones de muchos muchachos de diferentes maneras e hicimos suficientes jugadas ganadoras”.
James dijo: “Así tiene que ser. Tiene que ser un grupo cohesivo. Quiero decir, cuando te falta tanta potencia de fuego como estamos ahora con AR y Luka fuera, todos tenemos que dar un paso al frente. Todos tenemos que hacer nuestro trabajo e incluso hacerlo un poco más. Protegernos unos a otros ofensiva y defensivamente. Y creo que lo hicimos esta noche”.
¿Cohete? La ofensiva de Houston el sábado fue la encarnación del emoji del vómito. Horas antes del partido, Durant estaba descartado por una lesión en la rodilla. Se arrodilló con un compañero de equipo durante la práctica de esta semana, explicó el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. Las imágenes no revelaron nada grave. Houston esperaba que estuviera bien. No lo era. La rodilla no estaba respondiendo como el equipo esperaba, dijo Udoka. Durant tiene que sentarse.
La ofensiva de Houston en su ausencia… apestaba. Los Rockets dispararon al 37,6% desde la cancha. Conectaron sólo el 33,3% de tres. La jugada era inimaginable. La pena de muerte era peor. El pívot All-Star, Alperen Sengun, acertó 6 de 19, y muchos de sus fallos fueron a quemarropa. Reed Shepard acertó 5 de 14 de tres. La defensa de los Lakers está tan desgastada por Amen Thompson que uno pensaría que es Mason Plumlee. Houston anotó 66 puntos en tres cuartos. Forzó 20 pérdidas de balón, dominó el cristal y se llevó 27-27Más tiros que los Lakers. Y todavía perdido.
¿Necesita un caso para el valor de Durant? Sólo tienes 48 minutos.
“No es nuestra mejor ofensiva en general”, dijo Udoka. “Y aprovechamos algunas cosas que no hicimos bien esta noche. A veces nos estancamos un poco, buscamos nuestros propios tiros y todos fueron víctimas de eso”.
La lesión de Durant seguramente sucederá muy No participar en los partidos de playoffs es una realidad para él. Durant es el Hooper definitivo. Él tiene 37 años y ella 27. Se vistió para 78 partidos esta temporada, promediando 26 puntos por partido y lanzando un 41,3% en triples. Él no es el motor que impulsa la ofensiva de Houston. él es La ofensiva de Houston.
Cuando se le preguntó qué se había perdido el equipo sin Durant, Udoka dijo: “Eficiencia y anotaciones consistentes”.
“Todas las noches, dispara a un ritmo bastante alto y no hay muchas noches como ésta con dificultades”, dijo Udoka. “Y así te calma, puedes ejecutar ciertas series a través de él, llamar la atención y alimentarlo a veces. Pero independientemente de si regresa o no, si disparamos mal, será difícil ganar”.
La serie no se reanuda hasta el martes, lo que le da a Durant un poco más de tiempo para recuperarse. Pero los Lakers tienen una enorme Aquí está la oportunidad. Hace una semana terminó la temporada. Doncic se encontraba en Europa recibiendo tratamiento por una lesión en el tendón de la corva. Reeves estaba en Los Ángeles pero no estaba cerca de regresar. Cualquier esperanza de que los Lakers se recuperen significa que el equipo necesita extender esta serie de primera ronda. Quizás puedas llegar a la segunda ronda. Incluso contra un equipo tan defectuoso como Houston, eso parecía poco probable.
La lesión de Durant lo cambió todo. De repente, los Lakers se encuentran con el mejor jugador de la cancha. Houston intentó ponerse físico con James el sábado. Josh Okogie tuvo la primera oportunidad, seguido por Jae’Sean Tate, Tari Eason y Thompson. Durante más de 38 minutos intentaron empujar a James.
Y James retrocedió. Logró ocho asistencias en el primer cuarto. En el segundo, desvió un pase y persiguió a Thompson antes de salirse del campo. Acertó 4 de 5 tiros de campo en el último cuarto, sumando tres rebotes y tres asistencias.
“Simplemente un gran juego de su parte”, dijo Redick. “Y nos dio todo lo que tenía en el lado defensivo. Quiero decir, realmente se esforzó en ambos lados. De eso se tratan los playoffs”.
En efecto. E inesperado. Los Lakers están arriba 1-0, mientras que Doncic y Reaves tienen más tiempo para descansar. Quizás este éxito sea de corta duración. Quizás Durant regrese el martes y ponga orden en esta serie. Pero por una noche hay vida en Los Ángeles.
Ahora alguien en 201, levanta el teléfono. Necesito que me devuelvan esa boleta.
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