Los dieciseisavos de final de la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026 llegan con más sorpresas, ya que equipos con diferentes estilos y diferentes expectativas se enfrentan. El día comienza en Los Ángeles, donde uno de los favoritos de España antes del torneo se enfrentará a un equipo austríaco que buscará sin descanso dar la sorpresa.
El torneo luego se trasladó a Toronto, donde Croacia y Portugal se enfrentaron en un partido que se destacaría por el choque entre dos de los mejores jugadores de las últimas dos décadas, Cristiano Ronaldo y Luka Modric.
El torneo permanece en Canadá para el último partido del día en Vancouver, donde una Suiza mejorada se enfrentará a una Argelia explosiva que asume muchos riesgos y juega al límite.
Esto es lo que necesita saber sobre la Copa del Mundo del jueves.
Cuándo: jueves 2 de julio, 3 p. m., hora del este
Dónde: Los Ángeles
Televisión: zorro
fluir: Míralo gratis en Fox One durante tres días
Como uno de los principales contendientes del torneo, España comenzará su campaña eliminatoria contra Austria en el Estadio de Los Ángeles el jueves por la tarde.
Ha sido un camino tranquilo para España, que aún no ha encajado un gol en el torneo, después de un empate 0-0 en Cabo Verde en su primer partido de la fase de grupos. Tras el resultado en Cabo Verde, el equipo de Luis de la Fuente venció a Arabia Saudita por 4-0 y a Uruguay por 1-0 para ganar el grupo.
La mayor preocupación de España de cara a este partido es que los extremos Nico Williams y Jeremy Pino no serán titulares debido a las lesiones sufridas en la victoria sobre Uruguay. Obviamente, esto supondrá una carga adicional para la superestrella emergente Lamin Yamal y el jefe del Atlético de Madrid, Alex Baena, para ampliar el ataque español y combinarse con el delantero centro Michael Warzabal. Pero más allá de ellas, las opciones son limitadas.
Lamine Yamal juega para España. (Imágenes falsas)
La fuerza de España, sin embargo, reside en su triángulo en el centro del campo formado por Pedro, Rodri y Mikel Merino, que se encuentran entre los mejores del mundo en posesión.
Pero este partido será un choque de estilos. Bajo el mando de Ralf Rangnick, Austria presionó feroz e implacablemente. Si Austria alguna vez pierde la posesión, sus jugadores presionan inmediatamente para recuperar el balón.
Será una gran prueba para cualquier equipo lograr su plan de juego. Austria intentará forzar pérdidas de balón del equipo nacional más poseído del mundo, mientras que España rara vez presiona lo que los austriacos intentarán en este juego.
En el estilo de juego de Austria, el equipo suele caminar en una delgada línea entre el éxito y el fracaso porque si la prensa es ineficaz, el rival normalmente tiene espacio para explotar. Pero el equipo casi pagó el precio de esta arriesgada estrategia en la final de la fase de grupos contra Argelia. En ese partido, Austria desperdició dos ventajas y luego se quedó atrás en el tiempo de descuento para ponerse adelante y lograr el empate en el último minuto.
El equipo de Rangnik vive de tiempo prestado en este Mundial. Marko Arnautovic tendrá que desempeñar un papel clave si Austria quiere dar una sorprendente sorpresa en este partido. El delantero centro de 37 años está lidiando con una lesión que le ha limitado a más de 45 minutos por partido. Pero estuvo excelente siempre que estuvo en el campo, anotando dos goles muy importantes y fungiendo como el líder emocional del equipo.
Jugador a seguir
El jugador del Atlético de Madrid ha estado brillante en los dos últimos partidos de España, ganando ambos y fue el mejor jugador del partido tras marcar un gol en la victoria por 1-0 sobre Uruguay. Contra un equipo que presiona, Baena tendrá oportunidades de explotar el espacio si logra mantener la posesión bajo presión. Baena está jugando bien y debería ser clave en el ataque de España contra Austria.
Cuándo: jueves 2 de julio, 19 h. hora del este
Dónde: Toronto
Televisión: zorro
fluir: Míralo gratis en Fox One durante tres días
Portugal y Croacia se enfrentan en uno de los partidos más estelares de los dieciseisavos de final de esta Copa del Mundo el jueves en el Estadio de Toronto. Al frente y al centro habrá una emotiva batalla entre dos excompañeros legendarios del Real Madrid, Cristiano Ronaldo y Luka Modric, quienes luchan por mantener vivas sus últimas esperanzas de ganar la Copa del Mundo.
Ninguno de los equipos se mostró confiado en la fase de grupos. Portugal empató sin goles con la República Democrática del Congo y Colombia y solo venció al debutante Uzbekistán por 5-0.
Cristiano Ronaldo juega para Portugal (Foto de Rico Brouwer/Socrates/Getty Images)
Mientras tanto, a Croacia le fue ligeramente mejor. Después de una derrota por 4-2 ante Inglaterra, Croacia tuvo más dificultades de lo esperado para ganar 1-0 a Panamá y 2-1 a Ghana.
Para Portugal, Bruno Fernandes es el creador y necesitará ganarle a Croacia en el mediocampo, que cuenta con Modric, Mateo Kovacic y Petar Suchic. Será un choque de estilos, ya que Portugal se esforzará en acelerar el juego y Croacia buscará ralentizarlo. Por eso, el partido probablemente se decidirá en transición y si Portugal puede incluir extremos como Rafael Leo y Pedro Neto.
Luka Modric juega en Croacia. (Foto de Giuseppe Martinsson – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Pero muchos ojos estarán puestos en Modric y Ronaldo, dos jugadores icónicos que ahora tienen 40 años. Ronaldo jugará el noveno partido eliminatorio de la Copa Mundial de su carrera, pero todavía está buscando su primer gol a estas alturas del torneo. Modric es el motor del mediocampo y viene de una gran actuación en el triunfo sobre Ghana donde estuvo en ambos lados del balón. Pero para lograrlo contra Portugal será necesario un nivel mucho mayor.
Jugador a seguir
En un juego de estilos opuestos, ambos equipos querrán jugar en sus términos. Para Portugal, todo comienza con Fernandes, que es el motor del mediocampo del equipo. Juega el juego de forma muy directa y con mucha energía. No quiere dejar que Croacia ralentice el ritmo del partido. Portugal tuvo problemas contra Colombia en la final de la fase de grupos, pero Fernandes estuvo en el centro de los mejores momentos de Portugal.
Cuándo: jueves 2 de julio, 11 p. m., hora del este
Dónde: Vancouver
Televisión: FS1
fluir: Míralo gratis en Fox One durante tres días
Después de que Suiza y Argelia tuvieran campañas sin incidentes en sus respectivas fases de grupos de la Copa del Mundo, los dos equipos se enfrentarán en los dieciseisavos de final en el BC Place Stadium (Vancouver) el jueves.
Suiza comenzó el torneo con una mala actuación en un empate 1-1 contra Qatar, pero desde entonces, el equipo de Murat Yakin ha ido en ascenso con una victoria por 4-1 sobre Bosnia y Herzegovina y una victoria por 2-1 sobre el coanfitrión Canadá.
Mientras tanto, Argelia ha estado por todas partes en los primeros tres partidos del torneo. Se esperaba una derrota unilateral ante Argentina en el partido inaugural, pero los Zorros del Desierto tuvieron que remontar para vencer a Jordania 2-1 en la segunda mitad y luego empatar 3-3 con Austria, donde Argelia remontó dos veces, pero luego desperdició una ventaja al final para conformarse con un punto.
Riyad Mahrez, el experimentado capitán de Argelia. (Foto de Nick Trey. Smith/ICON Sportswear vía Getty Images)
Argelia debería estar lista para este partido, ya que su entrenador Vladimir Petkovic fue el entrenador de Suiza durante siete años, entre 2014 y 2021. Muchos jugadores suizos han llegado a la selección nacional con Petkovic y él conoce bien al equipo.
A pesar de la historia de Petkovic con Suiza, los dos equipos juegan con estilos muy diferentes. La selección suiza es más estructurada y disciplinada en su plan de juego con Yakin, mientras que Argelia es más explosiva y letal en el contraataque. El ataque del equipo está impulsado por los experimentados extremos Housem Ouar y Riyad Mahrez, quienes juegan en clubes de Arabia Saudita pero ambos tienen experiencia con los mejores equipos de Europa.
Por parte de Suiza, Granit Xhaka y Remo Freuler tendrán la tarea de controlar el mediocampo y evitar que el juego se abra demasiado, algo que Argelia preferiría.
Jugador a seguir
El centrocampista suizo de 20 años ha sido uno de los mejores jugadores jóvenes del torneo con tres goles y una asistencia en la fase de grupos. En la victoria por 2-1 sobre Canadá, Manzambi, nacido en Ginebra, fue posiblemente el mejor jugador en el campo con un gol y una asistencia. Manzambi ha hecho un gran año a nivel de clubes con el SC Freiburg en la Bundesliga. También fue nombrado Jugador Joven de la Temporada de la Europa League para 2025-26, y es excelente para llegar tarde al área. Puede ser una de las claves de la victoria de Suiza en este partido.
