Langston se queda corto en el campeonato NAIA mientras Freed-Hardman mantiene a raya a los Lions, 76-71

Kansas City, Missouri. – Los Leones de la Universidad de Langston libraron una dura batalla con Freed-Hardman, pero finalmente cayeron, 76-71, en el juego del Campeonato Nacional NAIA 2026 el lunes por la noche en el Auditorio Municipal de Kansas City.

Freed-Hardman (33-1) ganó su segundo título en tres años al proclamarse campeón nacional de baloncesto masculino NAIA de 2026. La victoria de F-HU le negó a Langston (29-7) lo que podría ser su logro atlético más notable bajo la dirección del entrenador Chris Wright, quien ha atraído la atención nacional por construir un programa de baloncesto ganador.

“Aún no es nuestro momento”, dijo el entrenador en jefe de Langston, Chris Wright, en su entrevista posterior al partido. “Pero creo con todo mi corazón que volveremos y algún día ganaremos uno de estos”.

Langston, despedido por la comunidad nacional del baloncesto hace dos semanas, luchó hasta la bocina final. Los Lions se recuperaron de un déficit de ocho puntos en la segunda mitad para reducir el déficit a tres cuando quedaban menos de dos minutos.

Freed-Hardman operó en la línea de falta, anotando 23 de 26 tiros libres y nunca dejando que Langston se acercara. Al final, los F-HU Lions consiguieron la victoria y el título con galones benéficos.

“Duele. Pero estoy muy orgulloso de nuestros muchachos. Les dije que no tenemos nada de qué preocuparnos”, dijo Wright.

Thomas aportó 20 puntos en el campeonato

El general de campo de Langston, Orlando Thomas, brindó a los Lions todo lo que necesitaban en su campaña por el campeonato. El alero junior terminó con 20 puntos, ocho rebotes y tres asistencias, mientras acertaba 6 de 11 desde el campo, 1 de 4 desde tres y 7 de 8 desde la línea. Impulsó cada carrera significativa de Langston en la segunda mitad, pero al final no fue suficiente.

Thomas abrió la segunda mitad de manera dominante, anotando siete de los primeros ocho puntos de los Lions en la segunda mitad. Con Langston perdiendo por tres en el entretiempo, rápidamente anotó un tiro en salto para reducir el déficit a 35-33. Luego cometió una falta y anotó un tiro libre, dándole a Langston una ventaja de tres puntos. En el minuto 17:01, Thomas anotó un triple para aumentar la ventaja de Langston a 41-38, la mayor del segundo período.

Cuando Fried-Hardman subió hasta 10 puntos con 2:37 restantes, Thomas se negó a dejar que los Lions cayesen tranquilamente. Encestó dos tiros libres en 6:47, reduciendo el déficit de Langston a 63-59, luego anotó una bandeja para 63-71 en 2:26, ​​reduciendo la brecha a ocho.

Después del robo de Robert Alexander, una bandeja de Jay Wilson puso el marcador 71-65. En la siguiente posesión, Thomas encontró a Wilson en la pintura para otra canasta, acercando a Langston a seis, 71-67, con 2:06 por jugarse. Langston todavía estaba vivo.

Thomas terminó su carrera por el campeonato como el orgullo del indiscutible Alfa de los Leones de Langston. Su actuación durante el fin de semana de la Final Four fue la historia individual definitoria de la postemporada de Langston.

El partido por el campeonato se ganó con tiros libres y grandes carreras.

Freed-Hardman entró al vestuario del campeonato con una ventaja de 33-30 en el medio tiempo.

Mientras Freed-Hardman corría en la segunda mitad, los 14 puntos de DJ McIntyre desde el banquillo fueron la razón por la que mantuvieron a raya a Langston.

McIntyre anotó triples consecutivos y Caleb Thomas anotó consecutivamente durante un tramo que convirtió la ventaja de un punto de Langston en una ventaja de Freed-Hardman 52-47. La transferencia resultó decisiva.

“Caleb Thomas anotó cuatro y luego TJ McIntyre anotó ocho seguidos”, señaló el locutor Billy Dee Wright en su conversación posterior al juego. “Fue simplemente un tramo difícil y sus muchachos se defendieron y lucharon y no pudieron volver a subir la colina”.

Wright estuvo de acuerdo. “Un entrenador realmente bueno en Kansas City, lanzando por debajo del 35% durante tres partidos seguidos contra equipos realmente buenos y jugando en el campeonato nacional. Creo que eso dice mucho sobre nuestro corazón, nuestra dureza, nuestra tenacidad”.

Phil Horton de Freed-Hardman lideró a los anotadores de su equipo con 18 puntos. Jaylen Anderson agregó 16, acertando 10 de 11 tiros libres en la línea de falta. Fried-Hardman acertó 23 de 26 tiros de línea, lo que fue otro factor que contribuyó al colapso de los Lions.

Por el contrario, Langston obtuvo 15 de 19. La diferencia de ocho puntos en tiros libres igualó el margen final.

La profundidad del banquillo y la determinación mantienen vivo a Langston

El banco de Langston anotó 29 puntos en la lucha por el campeonato, igualando la producción de Fried-Hardman. Los Lions han demostrado verdadera profundidad. Tajahri Cave contribuyó con ocho puntos, acertando bandejas clave durante tramos cruciales.

Jay Wilson añadió ocho puntos, acertó 3 de 3 desde el campo y anotó dos tiros libres. Jaden Williams aportó siete puntos, incluido un tiro libre y un tiro libre en los últimos 16 segundos, cuando Langston hizo su carga final.

Cam McCoy agregó seis puntos con tiros perfectos 3 de 3, convirtiendo sus tres intentos de gol de campo en la segunda mitad, y su presencia ofensiva le dio a los Lions una segunda opción confiable en los momentos clave.

Robert Alexander, el base estable de Langston, terminó con cuatro puntos. Podría decirse que fue el jugador más influyente del equipo en el cristal y en la orquestación de media cancha.

Sin embargo, cometió seis pérdidas de balón y sumó tres asistencias y cuatro rebotes.

Antonio Luis fue titular y acertó 2 de 9 tiros de campo, incluidos 2 de 6 triples, terminando con 10 puntos en 4 de 6 tiros libres. Su tiro perimetral fue fundamental en victorias de torneos anteriores, pero nunca encontró ritmo contra la defensa de Fried-Hardman.

Trey Clark ancló a Langston con energía y rebotes durante todo el torneo. Después de seis puntos y cuatro rebotes, fue eliminado por faltas en la segunda mitad. Su ausencia se sintió profundamente en la recta final cuando Fried-Hardman recuperó su ventaja.

Cita del entrenador Wright

En un momento verdaderamente conmovedor posterior al partido, Wright se mostró sincero, orgulloso y centrado en el futuro de los Lions. El entrenador Wright señaló que en todos sus años como entrenador, una derrota en el campeonato suele dejar un sabor amargo, pero no esta vez.

“Estos muchachos dejaron todo lo que tenían”, dijo Wright. “Son realmente buenas personas. Se preocupan el uno por el otro. Se aman. Son desinteresados. Y ver el crecimiento que hemos tenido en las últimas dos o tres semanas, creo que es asombroso”.

Wright elogió la administración de Langston. El rector de la universidad regresó de una conferencia para asistir. El ex presidente Dr. Ken Smith vino a apoyar al equipo durante la carrera desde Omaha a Kansas City.

“Amo Langston. Es nuestro hogar y estoy muy orgulloso de ser León”.

Wright también rindió homenaje a Fried-Hardman. “Oye, Freed-Hardman fue el mejor equipo de todo el año”, dijo. “Merecían ganar el partido de esta noche. Y tengo mucho respeto por su programa”.

Una temporada que reescribió el legado de Langston

La Universidad Langston, la única HBCU de Oklahoma, pasó el último mes reescribiendo las expectativas para los programas de la Conferencia Atlética NAIA Red River. Los Leones ingresaron al Torneo NAIA sin un amplio reconocimiento nacional y fueron sembrados en el puesto número 4. Inspiraron a la comunidad deportiva de HBCU a traer a casa un campeonato nacional.

Esta noche, terminaron como subcampeones del título nacional con un récord de 29-7 mientras realizaban una carrera dramática por la Bandera Roja.

Freed-Hardman terminó 34-1, pero Langston espera cerrar la brecha, una misión que el entrenador Wright hará la próxima temporada con los Lions.

“Hay cosas en el reclutamiento que necesito mejorar y debo arreglar”, admitió Wright. Pero su mensaje de despedida fue de convicción: Langston regresaría.

Estadísticas clave de un vistazo

• Puntuación final: Freed-Hardman (TN) 76, Langston 71
• Puntuación a la mitad: Langston 30-41; Fried-Hardeman 33-43
• Máximos anotadores de Langston: Orlando Thomas 20 PTS (6-11 FG, 7-8 FT, 8 REB, 3 AST); Antonio Luis 10 puntos; Cuevas de Tajahri 8 puntos; Jay Wilson 8 puntos
• Máximos anotadores de Freed-Hardman: Phil Horton 18 puntos (5-11 tiros de campo); Jaylen Anderson 16 PTS (10-11 PIES); DJ McIntyre 14 PTS (3 p.m., desde el banco)
• Langston FG/3PT/FT: 51,0% (26-51) / 28,6% (4-14) / 78,9% (15-19)
• Freed-Hardman FG/3PT/FT: 48,9% (23-47) / 38,9% (7-18) / 88,5% (23-26)
• Rebotes: Langston 31, Freed-Hardman 20 – Thomas lideró a los jugadores con 8
• Puntos en la pintura: Langston 44, Freed-Hardman 24
• Diferencial de tiros libres: FH 23-26 vs. Langston 15-19 – La diferencia de ocho puntos equivale al margen final
• Récord de la temporada de Langston: 29-7 – Subcampeón del Campeonato Nacional NAIA

Preguntas frecuentes

¿Quién ganó el campeonato de baloncesto masculino NAIA 2026?

La Universidad Freed-Hardman (Tennessee) ganó el campeonato nacional de baloncesto masculino NAIA 2026, derrotando a la Universidad Langston 76-71 en el Auditorio Municipal de Kansas City, Missouri. Freed-Hardman terminó la temporada 34-1.

¿Cómo se desempeñó Langston en el Torneo NAIA 2026?

La Universidad Langston avanzó al juego del campeonato nacional NAIA en su torneo más profundo en la historia del programa, terminando 29-7. Los Lions vencieron a Rocky Mountain (Mont.) en Elite Eight antes de llegar al juego por el título, donde cayeron ante Fried-Hardman en cinco.

¿Quién fue el máximo goleador de Langston en el partido de campeonato?

Orlando Thomas lideró a Langston con 20 puntos y 6 de 11 tiros, sumando ocho rebotes y tres asistencias. Fue la fuerza impulsora detrás de cada carrera significativa que hizo Langston en la segunda mitad.

¿Es la Universidad Langston una HBCU?

Sí, la Universidad Langston, fundada en 1897 en Langston, Oklahoma, es la única facultad o universidad históricamente negra de Oklahoma. Los Leones compiten en la Conferencia Atlética de Red River de la NAIA.

¿Qué dijo el entrenador Chris Wright después de la derrota del campeonato?

Wright era orgulloso y visionario. Elogió el crecimiento, el carácter y la dureza de su equipo, y señaló que los Lions dispararon por debajo del 35% desde el campo durante tres juegos consecutivos en Kansas City y aun así alcanzaron el juego por el título nacional. Le dijo a Langston Nation: ‘Aún no es nuestro momento. Pero algún día vamos a ganar”.

¿Dónde se llevan a cabo los campeonatos de baloncesto masculino de la NAIA?

El Torneo de Baloncesto Masculino NAIA 2026 se llevó a cabo en el Auditorio Municipal de Kansas City, Missouri, sede desde hace mucho tiempo del torneo nacional de la NAIA.