Para Jon Rahm fueron 539 días sin ganar un torneo individual. Para el 4Aces GC de Dustin Johnson, fueron 974 días sin una victoria del equipo.
Ambas sequías terminaron con actuaciones impresionantes en HSBC LIV Golf Hong Kong el domingo.
Rahm, el capitán de la Legion XIII y el jugador más consistente de la liga, coronó una actuación dominante con 23 bajo par con una victoria por tres golpes con 64 bajo par en el Hong Kong Golf Club. Terminó una racha personal sin victorias después de subcampeonatos consecutivos en los dos primeros torneos de golf LIV esta temporada y su anterior victoria de liga en la final de la temporada regular en Chicago en septiembre de 2024.
“Muy relajado”, dijo Rahm, actual bicampeón individual de la liga. “Esa es la única manera en que puedo describirlo. He estado tan emocionado de ganar en el pasado. Se siente como si me quitaran un gran peso de encima. Eso es todo lo que puedo decir”.
4Aces GC fue el equipo dominante en los primeros años de LIV Golf, ganando cuatro veces en la temporada regular y luego ganando el campeonato por equipos en su año inaugural en 2022, seguido de dos victorias más la temporada siguiente, incluida Londres en junio de 2023.
Esa fue la última victoria del equipo, y desde entonces, la plantilla ha sufrido varios cambios, incluidas dos nuevas incorporaciones este año: Thomas Detrie y Anthony Kim, uniéndose a Johnson y Thomas Peters, renovando las esperanzas de que el equipo pueda regresar a sus días de gloria.
Los 4Aces terminaron terceros en cada uno de los dos primeros torneos de este año, y Kim se abrió paso con una victoria individual en el torneo anterior en Adelaida el mes pasado. Pero el domingo celebraron como equipo, con Johnson disparando un combinado de 16 bajo par para liderar con 65, Kim y Peters 66 y Detry 67 para una victoria de seis golpes sobre Smash GC.
“Finalmente, después de algunos años sin conseguir una victoria, estoy muy orgulloso de los muchachos”, dijo Johnson. “Obviamente tenemos un equipo completamente nuevo, pero creo que tenemos un equipo muy fuerte. Estoy muy contento con ellos”.
Kim empató en el puesto 31 en Hong Kong tras su electrizante victoria en Adelaida. Jugando como jugador wild card independiente en sus dos primeras temporadas en LIV Golf, el resultado no estuvo exento de celebración. Pero después de unirse a los 4Aces en Australia, la ronda final del domingo fue su primera exposición a concentrarse desde una perspectiva principalmente de equipo.
El birdie de Kim en su penúltimo hoyo le dio a 4Aces la ventaja definitiva, y Detry agregó otro birdie mientras 4Aces avanzaba en la recta final.
“Después de Adelaide, los primeros días parecieron bastante surrealistas”, dijo Kim. “Obviamente, todos jugamos para ganar, ¿verdad? Pero ahora con LIV Golf, hay dos elementos. Ganas con otras tres personas con las que compites. Es bastante especial”.
Sin duda, Rahm ha sido especial desde que se unió a LIV Golf. En su primera temporada en 2024, ganó dos títulos de torneos individuales. Desde entonces, ha celebrado cuatro victorias en torneos de temporada regular, dos campeonatos individuales de temporada y el año pasado el campeonato por equipos de Legion XIII.
Pero sus 26 participaciones mundiales consecutivas sin ganar un torneo son el tramo más largo de su carrera. Salió de Adelaide agradecido por la victoria de Kim, pero decepcionado con su propia actuación en la ronda final.
Comenzando el domingo como colíder a tres bandas con Harold Werner III de Detry y Smash GC, hizo birdie en cuatro de sus primeros ocho hoyos y luego permitió un tiro con un bogey en el noveno.
A lo largo de 13 hoyos, estuvo sólo un golpe por delante de Peters, que jugaba en el grupo líder. Pero el tiro de aproximación de Rahm desde 90 yardas en 14 lo dejó con un putt para birdie de 7 pies. Rodó cuando Peters hizo un bogey en el 15, un swing de dos tiros que resultó decisivo en la recta final. Salió en el 18 con una ventaja de cinco golpes.
“Es muy divertido cuando puedes subirte a ese escenario y celebrar con tus compañeros de equipo”, dijo Rahm sobre el éxito de Legion XIII desde su última victoria. “Pero obviamente como competidor y hasta donde llegue, quería hacerlo. Se siente diferente. Creo que habría sido más feliz si hubiera celebrado la victoria con mis compañeros de equipo, como lo hice hoy, pero hay un sentido de realización personal y orgullo que conlleva hacerlo yo mismo”.
Mientras tanto, los 4Aces fueron igualmente respetuosos con Rahm y ambos ganadores disfrutaron del final de sus sequías.
“Jugué muy, muy bien toda la semana”, dijo Peters, quien consiguió su primer podio individual, un tercer puesto en solitario. “Por supuesto, no puedo controlar el hecho de que John es increíble en el golf”.
La clasificación definitiva
Top 10 personales
1 (-23) – John Rahm, Decimotercer Ejército (66-62-65-64)
2 (-20) – Thomas Detry, 4 aces (64-63-66-67)
3 (-19) – Thomas Peters, 4 aces (68-66-61-66)
4 (-18) – Harold Werner III, Aplastar (66-64-63-69)
5 (-17) – Matthew Wolfe, RangeGoats (65-64-69-65)
6 (-16) – Carlos Ortiz, Torque (60-65-69-69)
7 (-15) – Dean Burmester, Guardias del Sur (62-64-69-70)
T8 (-14) – Lucas Herbert, Reaper (66-65-65-70); Sergio García, Bolas de Fuego (63-69-65-69); Louis Oosthuizen, Guardias del Sur (71-65-65-65); Elvis Smiley, Destripador (69-65-67-66); Graeme McDowell, Aplastar (67-63-70-66); David Puig, Bolas de fuego (65-64-71-66)
Los 3 mejores
1 (-58) – 4Aces GC (Johnson 65, Kim 66, Pieters 66, Detry 67; Ronda 4 Total: -16)
2 (-52) – Smash GC (McDowell 66, Gooch 68, Kokrak 69, Werner III 69; RD. 4 Total: -8)
3 (-51) – Legión XIII (Rahm 64, Surratt 65, Hatton 70, McKibbin 71; RD. 4 Total: -10)
Esta pieza es cortesía de Mike McAllister en asociación con LIV Golf.
