Daytona International Speedway (Daytona Beach, Florida) — La mayoría de los pilotos de NASCAR crecieron soñando con ganar las 500 Millas de Daytona.
¿Qué se siente cumplir esos sueños de un conductor?
Antes de la temporada 2026 de la Copa NASCAR, hablamos con todos los pilotos actuales de tiempo completo que ganaron las 500 Millas de Daytona para averiguarlo. Y le preguntamos a varias personas que no ganaron las 500 Millas de Daytona cómo serían.
¿Estamos hablando de lo que hace que ganar las 500 Millas de Daytona sea emotivo? Los conductores que lo ganaron el mes pasado me dijeron en entrevistas:
Austin Cindric (2022): “Es la carrera más importante del año, pero tuve muchas cosas que hacer en mi temporada de novato, al igual que el auto, y trabajar con un nuevo equipo con el auto (No.) 2 y el auto (No.) 2 sin haber ganado nunca una carrera. Creo que hay una larga lista de factores que lo hacen especial, pero definitivamente fue el mejor día de mi vida”.
Austin Dillon después de ganar las 500 Millas de Daytona de 2018 (Foto de David Jay Griffin/ICON Sportswear vía Getty Images)
Austin Dillon (2018): “Creo que muchas cosas en Daytona, desde la perspectiva de mi familia, probablemente serán las más importantes. Han pasado 20 años desde que Dale (Earnhardt) ganó sus 500 (y) la noche anterior cené con mi abuelo. Y entonces, he aquí, sucedió. Simplemente estar allí con mi familia y el Círculo de la Victoria fue especial.
Danny Hamlin (2016, 2019, 2020): “El prestigio de la carrera. Lo que la hace especial para mí es cómo la ganamos. Solo los dos finales más reñidos en la historia de esa carrera. Además, hace 10 años, cuando la ganamos, la carrera era muy diferente. Realmente se podían hacer muchos movimientos y todo eso. Entonces, el arte de entonces y el ajedrez y cómo desarmabas tus movimientos, y yo lo desarmo ahora, y no lo hice de manera diferente. Ganar esas carreras y lo que hicimos. Muy orgulloso de los pasos que di… 2016 (la victoria) fue un shock y, obviamente, 2019 fue definitivamente especial gracias a la familia (de JD Gibbs)”.
Joey Logano (2015): “Es las 500 Millas de Daytona. No creo que tengas que poner palabras detrás de su significado. Todo el mundo lo sabe, si lo sabes, lo sabes. Si eres fanático de NASCAR, creciste viéndola, sabes que son las 500 Millas de Daytona. Incluso si no eres fanático, sabes que son las 500 Millas de Daytona. Es una carrera muy mala para ganar, todos deberían hacerlo. Una victoria emotiva porque no hay otra carrera como esta y yo Creo que se sabe ahora mismo.
Guillermo Byron (2024, 2025): “Creo que es simplemente la enormidad que todos sienten la carrera. Se siente como si tuviera ese significado, la enormidad de la misma. Y se obtiene más al ganarla”.
Ricky Stenhouse Jr. después de ganar las 500 Millas de Daytona de 2023 (Foto de James Gilbert/Getty Images)
Ricky Stenhouse Jr. (2023): “Creo que ganar las 500 Millas de Daytona es una sensación que no se parece a ninguna otra victoria que hayas tenido, excepto ganar el campeonato en una sola carrera como Phoenix en el sistema antiguo. Pusiste mucho esfuerzo en ello. Hay muchas personas que han intentado ganar esa carrera más de 20 veces durante toda su carrera y nunca lo lograron. Y para nosotros era un equipo de un solo coche. Y tiene muchas cosas por hacer. Y definitivamente me gustaría volver a ganarlo para poder disfrutarlo un poco más. Todo estaba borroso en ese momento. Definitivamente lo disfruté, pero me gustaría disfrutarlo un poco más”.
Michael McDowell (2021): “Creo que lo que la hace significativa y emotiva, además de ser la carrera más importante de tu vida, es cuánto tiempo me llevó llegar allí y cuánto esfuerzo e intento tener altibajos y estar en diferentes equipos y deportes. Fue mi primera victoria e hizo que las 500 Millas de Daytona fueran súper especiales. Fue una sensación increíble”.
(NASCAR: Ganador de las 500 Millas de Daytona)
Ahora es el momento de escuchar a aquellos que no han ganado las 500 Millas de Daytona y por qué creen que será emotivo.
Kyle Bush (0 de 20): No sé. Recuerdo haber ganado en mi pista local, Las Vegas, en 2009, y fue un gran momento para mí, siendo mi pista local; quería ganar con todas mis fuerzas allí, y me sentí muy bien al hacerlo. Por eso no puedo imaginar cómo serán las 500 Millas de Daytona. Entonces, tal vez crecer y tener una familia en estos días pueda generar lágrimas. ¿Quién sabe?
Kyle Busch esta semana en el Daytona International Speedway (Foto de Michael Busch/ICON Sportswear vía Getty Images)
Brad Keselowski (0 de 17): Cuando pienso en las 500 Millas de Daytona, lo primero que pienso es en mi última corona. Y ganar todas las joyas está bien para mí, ese es el nivel de logro de NASCAR. A lo largo de los años, el formato del campeonato ha cambiado y puedes ganar; se necesita mucho, no me malinterpretes; ahora es diferente de lo que solía ser. Todas las victorias en la joya de la corona son como: ‘Oye, gané la carrera más grande con la mayor multitud y la mayor bolsa’. Eso es genial.”
Kyle Larson (0 de 12): “Bueno, creo que, para mí, si ganara las 500 Millas de Daytona, sería (emocional) porque no he tenido mucho éxito en las pistas de supervelocidad hasta hace poco. Creo que podemos saborear la victoria. Por eso siempre pienso que una vez que finalmente ganas, la emoción aumenta. Creo que este es mi decimotercer intento en las 500 Millas de Daytona, así que será genial. Esta es la última joya de la corona que nos queda a nosotros y a nuestro equipo para ganar. Entonces eso sería genial. Ojalá podamos hacerlo”.
AJ Allmendinger (0 de 12): “La verdad es que probablemente me retire esa noche. ¿Será ese un momento para soltar el micrófono? Sí, tal vez lo sería. Sólo paz.”
Ryan Blaney (0 de 11): “Claramente el significado de esa carrera. Todo el mundo sabe lo importante que es. Pero creo que si trato de profundizar en el lado personal, recuerdo haber ido allí cuando era niño para ver a mi padre competir en ello. Fue cuando estuvieron allí durante dos semanas. Pasaremos mucho tiempo en familia. Y pude ver esa atmósfera cuando era un niño pequeño, y ver a mi papá pasar por el lado competitivo y cuán emocionales son los altibajos de esa carrera. Mis padres siempre vienen a las 500, así que si podemos hacerlo, y mi papá y mi mamá están allí, y mis hermanas, hemos crecido mucho en esa carrera. Creo que sería un momento de cierre de círculo bastante interesante para mí personalmente. Y obviamente lo del equipo es increíble. Pero a nivel personal será realmente especial”.
Ryan Blaney en el Daytona International Speedway esta semana (Foto de Sean Gardner/Getty Images)
Chase Elliott (0 de 10): “Creo que tacharla de la lista. Es algo enorme, creo, para la carrera de alguien. Y hay grandes pilotos que nunca la ganaron. Así que no puedo decir que defina completamente tu carrera, pero creo que es una carrera en la que todos, cuando miras hacia atrás en este acuerdo, quieres mirar hacia atrás y poder ver tus eventos. Yo, mi padre (Bill Elliott) ganamos una o dos 500 y es una carrera que es la joya de la corona. Una de las – sería una gran evento para que yo personalmente me una a él
Daniel Suárez (0 de 8): “Cada vez que llegas a febrero y atraviesas el túnel de Daytona, sabes que tendrás la oportunidad de ganar una de las carreras más importantes de tu vida. Y para mí, viniendo de México, será muy especial, agregar mi nombre a la lista de pilotos, esa lista tan corta que viene de un país diferente, ganar esta increíble carrera, será como un sueño. Y sé que tengo tan buenas posibilidades como cualquiera”.
Bubba Wallace (0 de 8): “Pienso simplemente en ganarla, tener a tu familia allí, tener tu equipo, ganar la primera carrera por puntos del año después de intentarlo durante tanto tiempo. Esta será mi novena Daytona 500. Me he acercado varias veces. Así que lograrlo al final, creo que es suficiente para hacer llorar a un hombre adulto”.
