San Petersburgo, Florida — Una de las preguntas más importantes de cara a la temporada 2026 de INDYCAR es: ¿Se recuperará el equipo Penske?
Y la respuesta de cara al Gran Premio Firestone de San Petersburgo que inaugurará la temporada el domingo (mediodía, hora del Este, Fox) es aparentemente un poco sí, y un poco seguro, no.
Scott McLaughlin ganó la pole de la carrera y su nuevo compañero de equipo David Malukas, que reemplazó a Will Power, largaría quinto. Pero el dos veces campeón de la serie, Josef Newgarden, comenzará el día 23.
Todavía quedan muchas preguntas ahora que la temporada comienza el domingo. Esto es lo que debe saber:
¿Cuándo es la bandera verde de St. Pete de INDYCAR?
La cobertura de Fox comienza al mediodía ET con la bandera verde a las 12:29 pm ET. También se puede transmitir en vivo en el sitio web de Fox Sports. zorro uno y la aplicación Fox Sports.
¿Cuánto dura la carrera?
Recorrido de 1,8 millas y 14 curvas en las calles de San Petersburgo y una carrera de 100 vueltas en la pista del aeropuerto.
¿Scott McLaughlin en el Polo es un gran problema?
Scott McLaughlin después de clasificarse como el más rápido para el Gran Premio Firestone en San Petersburgo, Florida. (Foto de Brian Spurlock/ICON Sportswear vía Getty Images)
Absolutamente San Petersburgo también terminó décimo el año pasado con la pole. Tiene un nuevo estratega: el ex estratega de Newgarden y ex ejecutivo de Penske, Tim Cindric, que ha regresado a la organización en un puesto sólo para el fin de semana de carreras.
McLaughlin parece preparado para asumir el cargo de líder de la organización después del traslado de Will Power a Andretti después de un mandato de 17 años. También tiene un nuevo ingeniero en Raúl Prados.
“Todos los muchachos que perdí eran algunos de mis mejores amigos, pero continuaron haciendo cosas interesantes para sus carreras, y sólo puedo desearles lo mejor, y ahora tengo muchachos que pueden hacer lo mismo, si no mejor”, dijo McLaughlin en su conferencia de prensa ganadora de la pole.
“Me sentí como si TC y yo fuera nuestra primera sesión de clasificación juntos y le dije en el acto que dejara de hablar. Nos estamos acercando un poco el uno al otro y ha sido divertido. Todavía hay mucho en lo que podemos trabajar juntos como grupo, pero es un gran comienzo”.
¿Quién más está en la clasificación de St. Pete?
Alex Palo frente al Gran Premio Firestone en San Petersburgo el 27 de febrero de 2026. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
Casi todos los Fast Six (los que llegaron a la ronda final de clasificación) fueron una sorpresa. Sólo se esperaba que Alex Palu, cuatro veces campeón de la serie, terminara cuarto.
Markus Erickson en segundo lugar, el novato Dennis Hagar en tercero. David Malukas, que reemplazó a Penske Power, fue quinto y Romain Grosjean, compañero de equipo de Hagar en Dale Coyne Racing, fue sexto.
Esto es lo que me dijeron después de la clasificación.
Eriksson: “Hoy di lo mejor de mí y estoy muy orgulloso de ello. (El equipo) hizo lo mismo. Hicieron un trabajo fantástico… Es un gran resultado para nosotros empezar delante después del año pasado. Fue un desastre”.
Hauger dijo a FS2: “Para ser honesto, realmente no me lo esperaba… Definitivamente más de lo que podría haber esperado”.
Malukas: “Me esforcé mucho y el auto se sintió muy bien… Hicimos muchas pruebas de pretemporada – Sebring, Phoenix – (y) las cosas se veían muy bien, pero no lo sabes realmente hasta el día de la carrera. Afortunadamente, llegamos aquí y sentimos que todo salió bien. Realmente lo necesitábamos, lo presionamos muy fuerte, y creo que el resto de la temporada se puede definir”.
Grosjean: “Hemos hecho algunos buenos progresos. Todavía hay algunas cosas que podemos mejorar… En general, estoy bastante contento con el coche”.
¿Quién no destacó?
Las dos grandes sorpresas en las dos últimas filas fueron Newgarden en el puesto 23 y el veterano Alexander Rossi en el puesto 25.
Se espera que ambos obtengan algunos avances en la carrera.
“Teníamos mucho tráfico cuando salimos y no quería detener a nadie y, sinceramente, creo que eso es lo que nos obstaculizó, simplemente la secuencia”, dijo Newgarden a FS2 en una entrevista después de la clasificación.
¿Quién arruinó este fin de semana?
Varios conductores chocaron: Scott Dixon y Louis Foster el viernes y Will Power y Christian Rasmussen el sábado.
Todavía tienen buenos resultados de clasificación: Foster comenzará noveno, Power comenzará 13º, Rasmussen 14º y Dixon 16º.
Ninguno de ellos tuvo que ir al coche de respaldo.
¿Has oído hablar de las nuevas normas sobre neumáticos?
Sí, este año los equipos deben utilizar al menos dos juegos de neumáticos blandos (con letras rojas) y al menos un juego de primarios durante la carrera.
El año pasado tuvieron que utilizar un juego de neumáticos blandos.
“Creo que (los blandos) serán lo suficientemente buenos como para que tengas que correr con ellos el tiempo suficiente, pero creo que hay un precipicio (donde pierden agarre)”, dijo McLaughlin. “Pero lo sabremos mañana por la mañana (en los calentamientos)”.
La mayoría de los conductores dicen que tienen una mejor idea de cuánto durará un neumático blando antes de perder agarre cuando configuran uno para un calentamiento matutino de 30 minutos unas horas antes de la carrera.
(Foto de Brandon Badrawi/Lumen vía Getty Images)
¿Habrá estrellas?
Entre las celebridades esperadas se encuentra el ex entrenador de los Buccaneers, Jon Gruden.
El actor Rudy Panko viajará en el asiento más rápido en los deportes: un biplaza que se dirige hacia el campo antes de la carrera.
¿Qué significa esta carrera?
Se han celebrado 22 carreras en St. Pete. El ganador ha ganado el título seis veces, incluido el año pasado cuando Alex Palo ganó su cuarto campeonato INDYCAR (2021, 2023, 2024, 2025).
