houston – Prairie View A&M hizo historia al derrotar a Lehigh, 67-55, en un juego de los Primeros Cuatro del Torneo de la NCAA en Dayton. La victoria marcó la primera victoria en un torneo de la NCAA del programa de baloncesto Panthers desde que el campo se expandió a 68 equipos.
Después de la histórica victoria de Prairie View A&M en el Torneo de la NCAA sobre Lehigh, vale la pena recordar que el entrenador Smith anteriormente llevó a los Panthers al Big Dance en 2019. Ese año, a pesar de una ventaja inicial de 11 puntos, los Panthers cayeron ante Fairleigh Dickinson, 76-72. Ahora, tanto los campeones MEAC de Howard como los campeones SWAC de Prairie View están avanzando, y los equipos HBCU continúan con sus primeras cuatro rachas ganadoras.
El éxito de HBCU refleja esta tendencia Victorias reportadas por la NCAA: Estado de Alabama (2025), Estado de Grambling (2024), Sur de Texas (2022, 2021 y 2018), Estado de Norfolk (2021), Hampton (2015) y Carolina del Norte A&T (2013). Bajo el antiguo formato de primera ronda, Florida A&M ganó en 2004 y Alcorn State logró dos victorias en 1983 y 1994.
Basándose en estos éxitos, las HBCU de Prairie View A&M, Howard y Tennessee State están disipando ideas preconcebidas negativas sobre el baloncesto. Son el primer equipo en más de 30 años en llegar a la primera ronda del Torneo de la NCAA. Además, los entrenadores y jugadores demostraron profesionalismo durante todo el torneo de conferencia y los primeros cuatro partidos.
Como resultado, la comunidad deportiva de HBCU puede presumir de los Panthers, Bison y Tigers, quienes ahora están listos para enfrentamientos de alto perfil contra los sembrados No. 1 de Florida y Michigan, así como también contra el sembrado No. 2 en Iowa State.
Notas de la conferencia de prensa posterior al juego de Prairie See A&M
Primeros cuatro masculinos de la NCAA 2026 | Panteras derrota. Leahy, 67-55 Entrenadores Byron Smith, Donte Horne y Corey Wells
Moderador: Noche histórica en la que Prairie View A&M obtiene su primera victoria en un torneo de la NCAA, mientras los Panthers logran una victoria por 67-55 esta noche. Con nosotros, el entrenador en jefe Byron Smith, Donte Horne, que anotó 25 puntos, siete rebotes y cuatro robos, y Corey Wells, que consiguió un doble-doble esta noche: 19 puntos, 11 rebotes.
A nuestros miembros de los medios de comunicación, sólo un recordatorio, si pudieran indicar su nombre y su afiliación antes de cada pregunta, se lo agradeceríamos mucho. Antes de hablar con nuestros estudiantes atletas y entrenadores, felicitaciones. El discurso de apertura de la histórica victoria.
Entrenador Byron Smith: Felicitaciones a todos los presentes. Súper emocionado. Gran victoria para nosotros. Como dices, es la primera vez que PV gana el torneo de la NCAA, por lo que definitivamente es emocionante. Diablos, un partido de baloncesto. Creo que los fans que sintonizaron esta noche definitivamente estaban entretenidos. Así que estamos emocionados, vivos y coleando y avanzando a la primera ronda el viernes por la noche.
Moderador: Los Panthers se enfrentan a Florida el viernes a las 9:25 en Tampa. En este momento, abrimos la sala. Preguntas para nuestros estudiantes atletas.
P (Dr. Kenyatta Cavil, Dr. Cavil’s Inside the HBCU Sports Lab): Hable un poco sobre la forma en que cerró la temporada (el torneo que se llevó a cabo después del Torneo SWAC y ahora la victoria de los Primeros Cuatro de la NCAA) y cómo se unieron las cosas para completar la carrera en la que se encuentra ahora.
DONTAE HORNE: Como dije en otras entrevistas, llegamos con una mentalidad defensiva y desde entonces hemos estado montando y entrenando.
Corey Wells: Absolutamente. Sabíamos que teníamos talento todo el tiempo. Se trataba de armarse y alcanzar su punto máximo en el momento adecuado. Quieres jugar tu mejor pelota en marzo. No querrás jugar tu mejor nivel al principio de la temporada y caer. Lo hicimos.
P (TJ Thompson, Flyer News): Les asustaste muchísimo a los mayores toda la noche. Terminas con 12 robos como equipo. ¿Eso era algo que sabías que podías aprovechar contra Lehigh?
Corey Wells: Sabíamos que teníamos la rapidez y el atletismo para poder hacer acrobacias y dobles. Tenían una pequeña ventaja de tamaño, así que intentamos seguir el juego. Estaban cazando mucho, así que les lanzamos dos e intentamos volar para interceptarlos.
Donta Horn: Él dijo lo mismo. Sólo intentábamos detenerlos. Sabíamos que teníamos rapidez y atletismo. Sólo estábamos cavando y ayudando, porque era pequeño. Acabamos de recibir ayuda.
P (Adam Wittenberg, ESPN): ¿Qué pasó con la defensa de Whitlock? Realmente tuvo problemas toda la noche; no creo que anotara un gol de campo en la primera mitad.
Donta Horn: Tenemos que agradecer a Lance Williams, nuestro pitbull. Vino: a Lance no le importan las estadísticas, no le importa anotar. Él simplemente viene y hace su trabajo. Y esta noche hizo su trabajo. ¿Cuantos puntos tuvo? ¿Como tres? ¿cinco? Tiene un promedio de 21, lo que dice mucho sobre la defensa de Lance.
Corey Wells: Absolutamente. Lance es el motor que nos hace correr: él y Corey Dunning a la defensiva. A medida que ellos van, nosotros también. Él salió, marcó la pauta y nosotros seguimos su ejemplo.
Pregunta (Michael Preston): En abril pasado, ¿viste a Florida ganar el campeonato nacional y en ese momento, en tus sueños más locos, podrías imaginar que un año después estarías listo para jugar contra ellos en el Torneo de la NCAA?
Corey Wells: En absoluto, seré honesto contigo. Como jugador de baloncesto, ves todos los torneos de la NCAA y piensas que estás aquí ahora y que vas a jugar contra un equipo que ganó el año pasado; está en tu mente, pero vamos a salir y competir.
DONTAE HORNE: Lo mismo. Nunca pensé que jugaría en Florida. Nunca pensé que estaría en marzo. Pero bueno, ya estamos aquí, así que continuemos.
P (Adam Wittenberg, ESPN): Donté, el entrenador mencionó ayer que casi tuvo que reclutarte para conseguirlo. Si piensas en dónde estabas hace un año y dónde estás ahora, ¿qué significa para ti? ¿Qué ha cambiado en tu vida?
DONTAE HORNE: Significa mucho. Al comenzar el verano, cuando estaba en Portal, muchas personas fueron excluidas debido a mi crédito y mis calificaciones. Entonces me sentí frustrado y decepcionado. Pero tener una escuela que cree en mí significa mucho, porque si no creyeran en mí, no estaría hoy aquí como el jugador que soy.
(Los estudiantes atletas salen. Se abren preguntas para el entrenador Smith).
P (Dra. Kenyatta Cavill, Dr. Cavill’s Inside the HBCU Sports Lab): Entrenador, usted ha estado aquí antes, literalmente. Entonces no podrías ganar. ¿Hubo algo de la primera vez que aprovechaste este tiempo para estar más preparado?
Entrenador Smith: La primera vez que estuvimos aquí, en 2019, tuvimos un gran comienzo. Creo que al descanso íbamos arriba por 11. Pero no hemos terminado. Obviamente siempre quieres empezar rápido, pero lo principal era terminar. Y creo que lo hicimos. Defendimos, volamos y creamos muchos problemas contra Lehigh con nuestra rapidez y atletismo. Buen equipo técnico: tienen buenos jugadores y no fue casualidad que estuvieran aquí. Realmente nos concentramos en el lado defensivo. Los atacamos, les robamos la pelota de baloncesto, les quitamos su acción alta-baja. Casi todo lo que querían hacer, teníamos la respuesta. Y esta noche dio sus frutos.
P (Gabriel Ward, Flyer News): Esta es la primera vez en 32 años que tres HBCU llegan al torneo. Ahora te unes a Howard y Tennessee State en la primera ronda. ¿Qué significa este momento para el baloncesto HBCU en su conjunto?
Entrenador Smith: Para cualquier programa, significa mucho poder ganar el torneo de la NCAA. Pero obviamente somos una HBCU. Sólo un momento de orgullo. Lo más importante es que he estado alrededor de la cuadra: he estado en torneos como jugador, como entrenador asistente y ahora como entrenador en jefe. Pero para mí ver a estos jóvenes, la expresión de sus rostros, la emoción, es como un sueño hecho realidad. Todo el mundo crece viendo este torneo y quiere ser parte de él. Me alegro de poder estar aquí con ellos y compartir este momento. Definitivamente es un momento feliz en Prairie View.
P (Michael Preston): Cuando dices que has estado alrededor de la cuadra y haces algo por primera vez, ¿qué tan especial es esa capa extra?
Entrenador Smith: Es realmente especial. Me recuerda a cuando me casé. Esa fue la primera vez que hice eso también. No funcionó muy bien. (Risas) Pero no, estoy bromeando. Es emocionante. Pasar a la primera ronda es emocionante. Y creo que para todos los jóvenes, todo es posible con trabajo duro, perseverancia y algo de piel dura. Les digo a nuestros hijos todo el tiempo: cuando vives la vida correcta, haces las cosas correctas y te conviertes en una persona común y corriente, te sucederán cosas buenas. Los niños a veces dudan de sí mismos cuando no tienen éxito de inmediato: se van hacia el sur y dejan de escuchar. Tuvimos algunos altibajos durante nuestra temporada regular, pero este equipo fue muy resistente. Estoy muy agradecido de que sigan escuchando. La aceptación comienza con la confianza. Si confían en su entrenador, es mucho más fácil conseguir su aceptación. Creyeron en nosotros, se apegaron a lo que predicamos todos los días y ahora, por fin, está dando sus frutos.
P (Adam Wittenberg, ESPN): Byron, ganaste cinco juegos el año pasado. Para lograr este ascenso, hay muchos jugadores nuevos. ¿Qué contiene y qué tan satisfactorio es darle la vuelta?
Entrenador Smith: La pérdida es mala. Al fin y al cabo, todo es mejor cuando se gana. Creo que todo el mundo quiere ser el entrenador Saban (siete, ocho campeonatos nacionales, el puesto número uno en la pretemporada y las finales cada año), pero simplemente no es realista. Cuando tienes temporadas como las de los dos últimos años, realmente te pone a prueba como entrenador y cuánto quieres hacerlo. Cavé profundamente, oré mucho. El apoyo de mi familia ha sido realmente bueno. Bajamos la cabeza y nos pusimos a trabajar. Nos sentimos muy bien con los niños que trajimos: tenían un resentimiento, el grupo desanimado. Cuando reúnes a personas sospechosas y se reúnen y trabajan juntas, pueden suceder grandes cosas. Definitivamente ha sido un momento difícil aquí en Prairie View, pero parece que ahora estamos del otro lado y estamos agradecidos.
P (Don Nelson, Universidad de Dayton): ¿Viste que el plan de juego cambió mucho desde esta noche desde que tuviste tanto éxito, o es algo en lo que trabajarás más adelante?
Entrenador Smith: Definitivamente tenemos que hacer algunos cambios. Tienen un gigante de 6’11” en Gainesville llamado Ruben Chinello, y probablemente tengan cuatro o cinco muchachos que jugarán en TNT o ESPN en aproximadamente ocho o nueve meses. Tenemos que resolver algunas cosas. Todd Golden es uno de los mejores entrenadores jóvenes del país, pero es muy respetado, no podemos ir a ninguna prueba. Ir a Tampa será una prueba, pero estamos deseando que llegue.
P (Michael Preston): Por muy especial que sea este momento, ¿cuánto tiempo puedes disfrutarlo antes de empezar a pensar en a qué te enfrentas?
Entrenador Smith: (Risas) ¿Ganamos otra vez? Así es como debes actuar rápidamente. Ya estás pensando: ¿qué podemos hacer contra una máquina así? Pero estaremos presentes y daremos lo mejor de nosotros. Obviamente voy a intentar disfrutarlo esta noche con nuestros jugadores. Nuestro AD Anton Golf está aquí; me hace sentir especial cuando tu jefe camina contigo. Estoy emocionado de que ella esté aquí. Pero vamos a entrar y hacer lo mejor que podamos y tratar de mantener esto en movimiento.
Moderador: Ocho seguidos para los Panthers. Nueve de los últimos 10 campeones SWAC. Una noche histórica para conseguir su primera victoria en March Madness. Entrenador, felicidades y todo lo mejor. viajes seguros
