La última vez que hicimos este ejercicio comenzamos con una palabra sobre por qué generalmente se sobreestima la importancia de la formación en el fútbol. Dado que no tiene mucho sentido formar equipos temprano, y dado que han pasado casi tres meses desde que la selección nacional masculina de EE. UU. salió al campo, consideremos la posibilidad muy real de que el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino cambie las cosas en la Copa Mundial de la FIFA 2026, que los estadounidenses abren contra Paraguay en el Estadio Ángeles 2026 en Ángeles.
Entonces, ¿qué pasa si incluso los mejores equipos de Pochettino, como el Tottenham Hotspur al que llevó a su única final de la Liga de Campeones de la UEFA en la historia del club en 2019, juegan con cuatro defensores? Pochettino es realista, como recordó a los periodistas durante su primera rueda de prensa previa al partido con Estados Unidos en octubre de 2024.
“La gente a veces dice: ‘Esta es mi filosofía, mi idea, y me muero con mi idea'”, dijo entonces el argentino. “No. Quiero vivir. Quiero ser inteligente y quiero ganar. No quiero morir”.
Y la verdad es que jugar con tres centrales y dos laterales podría maximizar el talento disponible para Pochettino el próximo verano. Mis colegas de Fox y los ex miembros del equipo estadounidense de la Copa Mundial Stu Holden y Alexi Lalas creen que sí, y no están ni mucho menos solos.
Tal esquema puede depender de la salud de Anthony “JD” Robinson (más sobre esto más adelante), pero tiene ventajas como una cobertura defensiva adicional para el capitán Tim Ream, de 38 años. Esto permitiría a Pochettino mantener una asociación cada vez mayor entre Alex Freeman y Sergino Dest en la derecha. Dest y JD tendrán más libertad para seguir adelante.
Queda por ver cómo se preparará Estados Unidos a finales de marzo, cuando se enfrente a Bélgica y al Portugal de Cristiano Ronaldo en los dos últimos preparativos en Atlanta antes de que se nombre el plantel para la Copa del Mundo, y mucho menos el evento principal en sí. Tendremos nuevos puntos de datos antes y después de esos juegos. Por ahora, aquí está quién proyecto para el equipo final de 26 jugadores y 11 titulares contra Paraguay.
portero
(Foto de Liza Morales/ISI Photo/ISI Photo vía Getty Images)
Motor de arranque: Congelación mate
Respaldo: Matt Turner y Patrick Schulte
Sólo me perdí: Chris Brady, Roman Celentano, Ethan Horvath, Jonathan Klinsmann, Diego Kochen, Jack Steffen
Con todos esos nombres ahora basados en la MLS, salvo Klinsmann y Kochen (Horvath cantó con los New York Red Bulls el mes pasado), las primeras semanas de la temporada 2026 serán interesantes en el frente del portero. (Lástima que el NYCFC de Freeze y el New England Revolution de Turner no se enfrenten hasta agosto). Aún así, aunque la sabiduría convencional es que los tres clasificados a la Copa del Mundo probablemente provengan de ligas nacionales, vale la pena señalar que Klinsmann ha jugado cada minuto de la temporada de la Serie B italiana para Cesena hasta ahora. También fue convocado a dos de los tres últimos campamentos estadounidenses en 2025.
centro de atrás
(Foto de Sean Brooks – CameraSport a través de Getty Images)
comenzar: Chris Richards, Tim Rem, Alex Freeman
Respaldo: Bancos Noahkai, Mark McKenzie, Miles Robinson,
Sólo me perdí: Tristán Blackmon, Cameron Carter-Vickers, administrador de Auston, Walker Zimmerman
La competencia se está calentando aquí. Freeman acaba de debutar en La Liga con el Villarreal. Richards ha hecho siete aperturas para Crystal Palace desde que regresó de un problema en el pie. Los asistentes de Estados Unidos vieron el partido de pretemporada de Rim contra el Sporting Kansas City el 31 de enero.
McKenzie, de 19 años, un incondicional de Toulouse y Banks, continúa fortaleciendo su argumento para la Copa del Mundo con cada paso en la Bundesliga para Augsburgo. El administrador también se ha recuperado en las últimas semanas para el club escocés Celtic en una racha de 4G-0P-1T con el producto de la academia Philadelphia Union.
laterales
(Foto de Kevin Sanders/Marcel Ter Bals/Defody Images/Defody Getty Images)
comenzar: Sargiño Dest, Anthony “JD” Robinson
Respaldo: Tim Wu y Max Arfstein
Sólo me perdí: Joe Scully, John Tolkien, Christopher Lund
Dest es más impredecible en el futuro que el sencillo Weah, y terminó fuerte para Estados Unidos el año pasado cuando Weah se lesionó. Un candado en el otro lado si JD está disponible. Hay preocupaciones reales en ese frente después de que el veterano no fuera utilizado en los últimos dos partidos de la Premier League del Fulham, incluida la derrota del miércoles por 3-0 ante el Manchester City.
El suplente de JD, Arfsten Locke, debuta con el equipo después de liderar la selección nacional en asistencias en 2025. Scally ha tenido un par de semanas difíciles, anotando un gol en propia meta y luego quedando fuera de la alineación del Gladbach para el empate 1-1 del sábado pasado contra Leverkusen.
Mediocampista de contención
(Foto: Jean Katuf/Getty Images)
comenzar: Tyler Adams, Tanner Tesman
Respaldo: Sebastián Berhalter, Christian Roldán
Sólo me perdí: Johnny Cardoso, Gianluca Busio, Luca De La Torre, Aidan Morris, Yunus Musah, Timmy Tillman
El temprano regreso de Adams después de una rotura del ligamento colateral medial en diciembre es una buena noticia para Bournemouth, para quien Adams estaba disponible pero permaneció en el banco de suplentes en la victoria del martes por 2-1 sobre Everton, incluso si es poco probable que Pochettino quiera que el destructor nacido en Nueva York se retire y se arriesgue a volver a lesionarse.
La temporada de carrera de Tessman en Francia continúa; El nativo de Alabama ha recorrido grandes distancias en los últimos tres partidos de la Ligue 1 del Lyon y ha registrado casi 2.000 minutos en todas las competiciones esta campaña.
Inactivos desde finales del año pasado, Berhalter y Roldán han estado por delante de Cardoso (que vuelve a lesionarse con el Atlético de Madrid) y Musah (que jugó con moderación con el Atalanta en 2025-26) durante todo el invierno. El dúo con sede en la MLS, que fue estelar para los EE. UU. en las victorias de otoño sobre Australia y Uruguay, pronto comenzará sus temporadas con Vancouver y Seattle Sounders, respectivamente.
Morris, un pilar del Middlesbrough, favorito para ascender a la Premier League, parece ser el próximo hombre en ascenso. El jugador de 24 años fue titular en la goleada de 5-1 a los uruguayos, el último partido de Estados Unidos el año pasado, y está luchando con fuerza por el último puesto en el mediocampo central.
Mediocampista ofensivo
(Foto de Agencia de fotografía/Getty Images)
comenzar: Christian Pulisic y Weston McKenney
Respaldo: Brendan Aaronson, Diego Luna, Malik Tillman, Alex Zendejas
Sólo me perdí: georena
Salvo lo inesperado, Pulisic y McKenney (quizás los jugadores más importantes del USMNT) son una obviedad. Las excelentes actuaciones recientes de Aaronson con el Leeds ciertamente han impresionado a Poch, mientras que Tillman está volviendo a estar en forma después de unos meses tranquilos con el Bayer Leverkusen. El gran impulsor aquí es Zendejas, quien anotó un gol sorprendente en su primera titularidad con el Club América el fin de semana pasado después de sufrir una lesión no revelada en noviembre.
Zendejas se retiró posteriormente del mismo partido por una nueva enfermedad. Pero todavía está por delante de Reiner, que permanecerá de baja indefinidamente por lo que el Borussia Mönchengladbach considera un “problema muscular”. Reina ha jugado sólo 466 minutos con el ‘Gladbach’ esta temporada, registrando una asistencia, y ahora podría estar a casi un mes de formar parte de la plantilla del Mundial una vez anunciada la plantilla de marzo. Aunque no es imposible, sus posibilidades de sobrevivir al corte de Reiner este verano parecerían escasas si se pierde los Juegos del próximo mes.
Mientras tanto, Luna inicia la nueva temporada de la MLS con Real Salt Lake el 21 de febrero
huelguistas
(Foto de John Hobley/MI News/NoorPhoto vía JT Images)
Motor de arranque: Folarin Balogun
Respaldo: Ricardo Pepi, Patrick Agyemang
Sólo me perdí: Haji Wright, Damion Downes, Brian White, Josh Sargent
El comienzo de la temporada parecía una situación alentadora para los delanteros, con la mayoría de los nombres enumerados anteriormente anotando regularmente o simplemente regresando de una lesión, a cuatro meses del primer partido de la Copa Mundial de los estadounidenses.
A pesar de haber marcado solo un gol en nueve partidos con el Mónaco en lo que va de 2026, Balogun está actualmente en la cima. Pero el hombre de Mónaco se ha calmado desde el otoño, cuando marcó en tres partidos consecutivos de la UEFA Champions League y en tres de los últimos cinco partidos de Estados Unidos 2025.
Pepi se ha perdido la mayor parte de los últimos 12 meses por lesión, lo que ha reducido significativamente sus acciones, aunque la fractura en la mano que sufrió mientras jugaba para el PSV el mes pasado debería estar lo suficientemente bien como para recuperarse antes de los amistosos de marzo.
Si están en forma y saludables, probablemente sean las dos primeras opciones de Pochettino. Sin embargo, Agyemang está ascendiendo rápidamente; Big Pat tiene tres goles en sus últimos cinco partidos con el Derby County y nueve en la temporada, sólo uno menos que Wright.
