Antes de profundizar, un breve comentario sobre la composición actual de la Selección Nacional Masculina de EE. UU.: desde que el entrenador Mauricio Pochettino cambió a una línea defensiva de tres a mitad de la derrota de septiembre por 2-0 ante Corea del Sur, ha habido confusión sobre cómo jugarán los estadounidenses.
Pochettino se quedó con una zaga de tres hombres para el siguiente partido de Estados Unidos, una victoria por 2-0 sobre Japón, y dos partidos en octubre: un empate contra Ecuador y una remontada contra Australia.
En noviembre, el ex entrenador de Chelsea y Paris Saint-Germain volvió a cambiar las cosas, volviendo a jugar con cuatro defensas en las victorias de fin de año sobre Paraguay y Uruguay, un hecho que muchos pasaron por alto.
Cuando se le preguntó después del partido de Paraguay sobre la defensa de tres hombres que se estaba desplegando, el capitán estadounidense Tim Ream dejó claro a un periodista:
“Bueno, esta noche jugamos con cuatro”.
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Hurgando en la web y todavía no hay consenso. ESPN todavía afirma que Estados Unidos lo usó tres Defensor ante los paraguayos. En CBS, varios ex jugadores de EE. UU. afirmaron que el equipo comenzó con tres en ambos juegos en noviembre.
Mientras tanto, la aplicación FotMob tiene a los estadounidenses 5-3-2 en el primer partido y 3-4-2-1 en el segundo. La semana pasada, el Atlético escribió que el equipo “ahora juega en una configuración híbrida 3-4-2-1/4-4-2”, lo cual es casi correcto pero no del todo; El delantero Folarin Balogun suele actuar como el único delantero cuando está en el campo.
¿Por qué tanta incertidumbre? Según todos los entrenadores con los que he hablado en más de 20 años cubriendo el juego, las formaciones son en su mayoría tontas, para usar una de las palabras inglesas favoritas de Pochettino.
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Los miembros de los medios y especialmente los fanáticos se obsesionan con ellos, pero rara vez he conocido a un entrenador que no ponga los ojos en blanco ante la mención de números separados por guiones. Dirán que es sólo un punto de partida, simplemente la dirección más fluida de los deportes de equipo. La verdad es que una vez que suena el silbato, se multiplican las formaciones para proteger la situación.
Sin embargo, siguen siendo un gran tema de debate. Hablando con múltiples fuentes dentro y alrededor del equipo, Pochettino describió su formación a los jugadores como un 4-2-3-1 sin balón y un 3-5-2 en posesión, con uno de sus laterales avanzando y un extremo, a menudo Christian Pulisic, deslizándose hacia adentro.
Eso nos lleva de vuelta al tema que nos ocupa: nuestra primera predicción de la plantilla de la Copa Mundial para 2026. El gran cambio de este mes es el regreso del lateral izquierdo estrella Anthony “JD” Robinson, ganador del premio al Jugador del Año de la selección masculina de fútbol de EE. UU. 2024, que no ha jugado un partido para su país en 2025 debido a una lesión.
A finales de noviembre, la participación de JD en la Copa del Mundo estaba en serias dudas. “Estamos preocupados”, dijo Pochettino sobre Robinson hace unas semanas, “porque ha pasado por un largo período de tiempo sin poder jugar”.
Desde que finalmente se recuperó por completo de una cirugía de rodilla en el receso de temporada hace un mes, JD ha disputado seis partidos como titular en la Premier League con Fulham, recuperando su condición de titular abierto cuando Estados Unidos abra su campaña en la Copa Mundial el 12 de junio contra Paraguay en Los Ángeles.
Hay algunos otros cambios en el equipo, que Pochettino anunciará después de que finalice la temporada de clubes europeos a finales de mayo. Según los mejores datos disponibles en la actualidad, aquí hay 26 aspirantes a la Copa del Mundo que probablemente sobrevivirán a la fase final.
Salta aquí: portero | Defensas centrales | defensa | Mediocampista de contención | Extremo/centrocampista ofensivo | Huelguista
portero
(Foto de Aston Parker/ISI Photo/ISI Photo vía Getty Images)
Motor de arranque: Congelación mate
Respaldo: Matt Turner y Patrick Schulte
Sólo me perdí: Chris Brady, Roman Celentano, Ethan Horvath, Jonathan Klinsmann, Diego Kochen, Jack Steffen
A cinco meses del primer partido del Mundial, el puesto de portero es una gran preocupación. Ninguno de los backstops mencionados anteriormente juega actualmente en una liga de primera división: la temporada 2025 de la MLS terminó hace meses para la mayoría de los equipos de la liga, mientras que Klinsmann, Kochen y Horvath compiten en las divisiones inferiores de Italia, España e Inglaterra, respectivamente. (Se espera que Horvath, cuyo préstamo en Sheffield Wednesday acaba de finalizar, deje Cardiff City este mes, siendo la MLS un lugar probable de aterrizaje).
Por lo tanto, el inicio de la nueva temporada nacional será interesante, con varios jinetes suplentes para la tercera Copa del Mundo. Para empezar, el advenedizo Freeze de 2024 y el veterano Turner de 2022 utilizarán la temporada regular de la MLS para demostrarle a Pochettino que son dignos de anotar en el escenario más importante.
centro de atrás
comenzar: carnero del equipo, Chris Richards
Respaldo: Bancos Noahkai, Mark McKenzie, Miles Robinson
Sólo me perdí: Tristán Blackmon, Cameron Carter-Vickers, administrador de Auston, Walker Zimmerman
Reem y Richards se concentran, pero vigilan a Banks. El jugador de 19 años, de 6 pies 4 pulgadas, nacido en Hawái y criado en Alemania, ha sido titular en 11 partidos consecutivos de la Bundesliga con el Augsburgo. Eso incluyó la fea derrota del sábado por 4-0 ante el Borussia Mönchengladbach, aunque no se atribuyó gran parte de la culpa a los bancos. Sumado a los recientes problemas de Trustee con el Celtic en Escocia, el todavía refinado Banks (una lesión menor le impidió debutar en septiembre) se está abriendo camino hacia el viaje a la Copa del Mundo en la posición más superficial del campo. No es que esté pensando demasiado. “Veamos qué pasa”, dijo Banks recientemente. decir El investigador de Filadelfia
Richards sigue siendo el principal defensor de Pochettino, por lo que fue alentador ver al hombre del Crystal Palace jugar los 90 minutos el sábado, incluso en la sorprendente derrota de los campeones de la Copa FA ante el Maccaysfield de sexta división.
defensa
Estructuralmente, el regreso de Robinson le da a Pochettino mucha más flexibilidad. JD tiene el motor para correr de punta a punta durante 90 minutos, la inteligencia para saber cuándo avanzar y el ritmo para recuperarse y defender cuando lo haga.
Pochettino ha experimentado con JD por dentro en el pasado; ¿Podría jugar como central izquierdo si el equipo recurre a tres defensores para el evento principal?
En El regreso del Jedi, Tolkien es el extraño. Sin embargo, hay que estar atentos a Scally: el polivalente neoyorquino jugó su mejor partido de la temporada de la Bundesliga el domingo, anotando un gol y anotando en la victoria del Borussia Mönchengladbach por 4-0 sobre el Augsburgo.
Mediocampista de contención
comenzar: Tyler Adams, Tanner Tesman
Respaldo: Sebastián Berhalter, Christian Roldán
Sólo me perdí: Johnny Cardoso, Gianluca Busio, Luca De La Torre, Aidan Morris, Yunus Musah, Timmy Tillman
Preocupado por el desgarro del MCL que Adams sufrió contra el Manchester United el mes pasado, el rompecorazones mediocampista defensivo debería estar completamente de vuelta a la altura de sus poderes en junio. Tessmann sigue impresionando con el Lyon de Francia; El domingo, ayudó a mantener a los pilares de la Ligue 1 lejos de Lille y avanzar a los octavos de final de la Copa de Francia.
Mientras Barhalter y Roldán se preparan para la temporada 2026 de la MLS, que comienza el 21 de febrero, Cardoso y Musah están mejorando después de comienzos difíciles en 2025-26. El primero registró los últimos 30 minutos de los dos primeros partidos del año del Atlético de Madrid, mientras que el segundo apareció en seis partidos consecutivos de la Serie A con el Atalanta después de los cinco anteriores.
Extremo/centrocampista ofensivo
comenzar: Sergiño Dest, Christian Pulisic, Weston McKenney
Respaldo: Brendan Aaronson, Diego Luna, Gio Reyna, Malik Tillman
Sólo me perdí: Alex Zendejas
Pulisic y McKenney están en camino de afrontar temporadas profesionales. Dest estuvo excelente para el PSV, que tiene partidos de la Liga de Campeones contra Newcastle United y Bayern Munich a finales de este mes.
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Con tres goles y una asistencia en sus últimos cuatro partidos de la Premier League, Aaronson está en la mejor forma de su vida con el Leeds United. Utilizado principalmente como suplente por Pochettino hasta ahora, podría ser titular en los amistosos de marzo contra Bélgica y Portugal. Pero si todos están sanos, no será fácil para Aaronson estar en el once inicial de la Copa del Mundo.
Las reservas estaban en su mayoría inactivas, ya que Alemania acababa de terminar sus vacaciones de invierno y la MLS y la Liga MX entre temporadas. Pero hay que estar atentos a Zendejas, el delantero zurdo del Club América que se ha consolidado como uno de los mejores jugadores de México en los últimos 18 meses.
huelguistas
Motor de arranque: Folarin Balogun
Respaldo: Ricardo Pepi, Patrick Agyemang
Sólo te lo pierdas: Haji Wright, Damion Downs, Brian White, Josh Sargent
Qué rápido cambian las cosas. Wright parecía seguro para la Copa del Mundo cuando anotó dos goles contra Australia en octubre. Ahora lleva una racha de 15 partidos sin goles con el Coventry City en el campeonato de segunda división de Inglaterra. Le volvió a abrir la puerta a Agyemang, que ha marcado cinco goles en sus últimos 12 partidos ligueros con el club de campeonato Derby County.
Balogun anotó en la victoria de Mónaco en la Copa de Francia sobre el US Orleans el sábado, pero la gran noticia tiene que ver con quienes están detrás de él en la plantilla de Pochettino.
Ricardo Pepi marcó otro gol para el PSV el fin de semana, pero pagó el precio y se rompió la mano en el proceso. Fue operado el lunes y estará de baja durante casi dos meses, el último revés para un jugador que ha sido objetivo de transferencia para el Fulham en enero. La única buena noticia es el tiempo: Pepi, que cumplió 23 años la semana pasada, debería regresar a tiempo para los amistosos de marzo contra Bélgica y Portugal.
Sargent, que también fue objeto de interés en la Premier League el mes pasado, podría unirse a la MLS después de su mandato. Si bien algunos verán el traslado a Toronto como una sentencia de muerte para Sargent para formar parte de su segundo equipo consecutivo para la Copa del Mundo, el jugador de 25 años podría tener una oportunidad si logra tener un comienzo rápido con los Rojos.
Doug McIntyre es un reportero de fútbol de Fox Sports que cubre Estados Unidos de América Selecciones nacionales masculinas y femeninas en la Copa Mundial de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @De DougMcIntyre.
