Aaron Rodgers haciendo lo habitual de Aaron Rodgers. Está en algún lugar, ahí fuera, reflexionando sobre su futuro, mientras el destino de una franquicia espera una señal de que regresará. O no
Si es así, los Pittsburgh Steelers “definitivamente” lo quieren de regreso, según su nuevo (y ex) entrenador Mike McCarthy. Están listos para saltar a los brazos del hombre de 42 años para un último viaje. Creen que pueden enfrentarlo nuevamente y al mismo tiempo (y teóricamente) construir un mariscal de campo más joven para su futuro.
Éste es un buen plan. ¿Pero qué pasa si Rogers quiere regresar con otra persona?
Parece poco probable, pero si el mundo ha aprendido algo en los últimos años, es que todo es posible cuando se trata de futuros volubles miembros del Salón de la Fama. Con la agencia libre comenzando la próxima semana, se están analizando tres puestos potenciales si Rodgers decide continuar su histórica carrera en la NFL.
Son verdaderos durmientes en esta persecución, si es que hay mucha prisa, pero las circunstancias pueden obligarlos a hacerlo. Gastaron la etiqueta de transición en el QB Daniel Jones por $37.8 millones y han indicado que quieren firmarlo con un contrato a largo plazo.
Pero no importa cuán comprometidos financieramente estén con Jones, todavía viene de un desgarro en el tendón de Aquiles y no hay garantía de que esté listo para comenzar la temporada. También tiene un historial de luchas para recuperarse de lesiones graves. No ayuda a los Colts que el suplente de Jones, Anthony Richardson, haya solicitado un intercambio, y si alguien lo acepta, los Colts seguramente lo aceptarán.
Los Colts han colocado la etiqueta de transición a Daniel Jones, pero ¿estará listo para el inicio de la temporada después de romperse el tendón de Aquiles? (Foto de Logan Bowles/Getty Images)
Rodgers no encaja perfectamente, pero si los Colts tienen alguna idea de que Jones no estará listo para el inicio de la temporada, tendrán que recurrir al mercado de agentes libres, que tiene que ser bastante reducido. Un costoso viajero de dos años sobre Malik Willis podría ser la mejor jugada, pero Rodgers es la mejor opción temporal y el mejor mariscal de campo (al menos ahora).
Los Colts también están cargados con más armas ofensivas que las que tienen los Steelers. Sólo necesitan un mariscal de campo para que funcione. Y aunque no necesariamente gritan “contendiente al Super Bowl”, a Rodgers se le puede vender que los Colts tuvieron marca de 8-2 en un momento del año pasado. En una temporada en la que el entrenador en jefe Shane Steichen y el gerente general Chris Ballard probablemente necesiten ganar para conservar sus puestos, Rodgers puede ser su mejor apuesta para mantenerlos en la cima.
Una vez más, esta es una posibilidad remota, especialmente después de que etiquetaron a Jones. Pero hasta que Jones demuestre que está sano, no sería exactamente algo sin precedentes que Rodgers esperara por este escenario.
Estaban abiertos a los antecedentes de The Rodgers Watch. La temporada baja pasada, fuentes de ambos lados enfatizaron dos cosas: que los Vikings estaban en discusiones serias sobre contratar a Rodgers para reemplazar a Sam Darnold, y que Minnesota realmente quería que Rodgers jugara.
Al final, los Vikings optaron por quedarse con JJ McCarthy, la décima selección general del draft de 2024. Pero en lo que fue esencialmente su temporada de novato, McCarthy no fue muy bueno. Para ser justos, solo hizo 10 salidas, pero ahora está entrando al año 3 y el tiempo corre. Además, los Vikings no han olvidado que hace apenas dos años tenían marca de 14-3. Creen que su ventana de contención sigue abierta, en la mano derecha.
El estatus de JJ McCarthy como titular de los Vikings se vio empañado por una dura temporada de debut. (Foto de Stephen Maturen/Getty Images)
Por lo tanto, parece probable que contraten a un mariscal de campo experimentado, ya sea como nuevo titular o como seguro para McCarthy. Probablemente estarían mejor con alguien más joven que Rodgers, como Kyler Murray. Pero apostar un año a que Rodgers mejore bajo la dirección del mariscal de campo Kevin O’Connell no es necesariamente la peor idea. Es posible que los Vikings tengan más probabilidades de hacer una carrera seria que los Steelers en este momento.
La presencia de Rodgers podría incluso ser una ayuda a largo plazo para McCarthy, suponiendo que se quede sólo un año.
Son favoritos abrumadores y, quizás, los únicos destinos que tienen algún sentido.
Hay dos cosas importantes que debes saber sobre Rodgers como potencial agente libre: la primera es que, a su edad, sólo quiere jugar para un equipo que cree que tiene una remota posibilidad de al menos competir por un Super Bowl. Y los Steelers, a pesar de todos sus defectos, cumplen con esos requisitos. Los llevó a un récord de 10-7 y a un título de la AFC Norte la temporada pasada antes de que todo se desmoronara en la primera ronda de los playoffs.
Quizás Rodgers regrese en 2026, ya que los Steelers pueden ser aún mejores.
Aaron Rodgers demostró el año pasado que todavía puede producir. Pero, ¿podrán él y los Steelers volver a ejecutarlo en 2026? (Foto de Lauren Leigh Bachow/Getty Images)
Lo segundo que hay que saber es que Rodgers es una sombra de lo que era antes y no es exactamente un agente libre atractivo, ni siquiera como solución de un año. Su movilidad es limitada y su precisión en lanzamientos medios y profundos está disminuyendo. Todavía tiene mucho talento, pero depende principalmente de su ingenio.
Eso no sólo limita su impacto potencial, sino que también lo hace más valioso para los Steelers, quienes ahora conocen sus habilidades y limitaciones mejor que nadie, especialmente ahora que su ex entrenador de los Packers está a cargo. No habrá período de adaptación, lo que lo hace ideal como puente hacia un futuro titular, sin renunciar a demasiadas victorias ahora.
Claro, a los Steelers les vendría mejor entregar su franquicia a la próxima generación, pero hasta ahora no han identificado quién será. Hasta entonces, una reunión de Rodgers es su mejor opción. Es un matrimonio de conveniencia, pero tiene sentido para ambas partes.
