Los Seahawks son contendientes y comenzaron con confianza
En un palco de lujo en lo alto del Northwestern Stadium, John Snyder debía estar radiante.
Snyder, el veterano gerente general de los Seahawks, vio a su equipo destruir a los Commanders anfitriones, 38-14. fútbol del domingo por la noche. Seattle mejoró su récord a 6-2, no sólo empatado con los Rams en el primer lugar de la NFC Oeste, sino que también empató con los Eagles y los Buccaneers en el mejor récord de la conferencia.
Esta temporada baja, el ascenso de Seattle parecía poco probable. Snyder hizo uno Una serie de movimientos audacesLo que muchos consideran el comienzo de una reconstrucción. En cambio, cuatro días de actividad llevaron a un renacimiento.
El 7 de marzo, los Seahawks acordaron canjear a Geno Smith a los Raiders por una selección de tercera ronda. Dos días después, Snyder volvió a mover a la estrella ofensiva, esta vez enviando al receptor DK Metcalfe y una selección de sexta ronda a los Steelers para una segunda ronda.
El 10 de marzo, los Seahawks acordaron un contrato de tres años y $100 millones con Sam Darnold, reemplazando a Smith con alguien siete años menor que él y comenzando una temporada en la que lanzó para 4,319 yardas y 35 touchdowns con los Vikings, que ganaron 14 victorias.
Fue una gran apuesta para un equipo que venía de una temporada de 10 victorias bajo la dirección del entrenador de primer año Mike McDonald. Seattle se perdió los playoffs en un desempate, y había muchas razones para regresar una ofensiva centrada en Smith, quien lanzó para 4,320 yardas y completó el 70.4% de sus intentos.
Un avance rápido hasta el presente, y Darnold está jugando como un candidato al Jugador Más Valioso. Estuvo excelente contra los Commanders, lanzando para 330 yardas y cuatro touchdowns a 13.1 yardas por intento, mientras logró un asombroso 16 de 16 para 282 yardas y cuatro anotaciones en la primera mitad.
Para el año, Darnold tiene 2,084 yardas y 16 pases de touchdown contra cinco intercepciones, lo que lo ubica quinto en la NFL. Tiene un promedio de 9,6 yardas por intento, el mejor de la liga entre los mariscales de campo clasificados.
El objetivo principal de Darnold, Jackson Smith-Nzigba, se ha convertido en el mejor receptor de la liga sin Metcalfe y tuvo otra gran noche contra los Commanders. El hombre de tercer año de Ohio State atrapó ocho pases en nueve objetivos para 129 yardas y un touchdown, lo que le dio 948 yardas, la mejor marca del año.
La temporada pasada, Smith-Nzigba fue atacado 137 veces, en el puesto 14 de la liga. Este año, ya tiene 79 en ocho juegos, lo que lo coloca en camino a 167, una cifra que lo ubicaría en tercer lugar en 2024, solo detrás de Ja’Mar Chase y Malik Nabers.
Con Metcalfe en Pittsburgh, los Seahawks se inclinan más hacia Smith-Nzigba, así como hacia los corredores Kenneth Walker III y Zach Charbonnet. La temporada pasada, los dos se combinaron para 288 acarreos (Walker jugó en 12 juegos; Charbonnet jugó en 17). Esta temporada, ya han llegado a 186, con un ritmo de 395 si ambos se mantienen sanos.
¿Se mudó a Seattle por chicos? Los Seahawks ciertamente parecen haber hecho el movimiento correcto con Smith, quien tiene 11 intercepciones en ocho juegos en un equipo Raider 2-6. Metcalf jugó bien para los Steelers con 29 recepciones para 467 yardas, pero estuvo por debajo del año pasado después de registrar 66 recepciones para 992 yardas en 15 juegos.
En total, los movimientos audaces de Snyder se suman a un equipo de Seattle que no sólo tiene aspiraciones legítimas de llegar a los playoffs, sino que tal vez incluso haga que la NFC arrase en el noroeste del Pacífico en enero.
El domingo por la noche, los Seahawks vencieron a los Commanders frente a una audiencia nacional. Darnold estuvo genial. La defensa de McDonald’s fue sobresaliente. Smith-Nzigba se encendió.
El núcleo de Seattle, que parecía tan diferente hace un año, tiene competidores.
En el largo vuelo hacia el oeste que les espera a los Seahawks, mucha gente estará sonriendo, ninguna con una sonrisa más grande que Snyder.
