La última vez que se enfrentaron los Chicago Bulls y los Milwaukee Bucks, las cosas cambiaron.
Chicago acababa de realizar una impresionante remontada de 24 puntos sobre los Philadelphia 76ers, asegurándose la posesión exclusiva del primer lugar en la Conferencia Este. Ahora tenían la oportunidad de demostrar que podían mantener el buen rollo frente a una agenda repleta de superestrellas. Giannis Antetokounmpo fue el primero en la lista.
Los Bulls no sólo perdieron 126-110, sino que el Greek Freak dominó de principio a fin. Logró 41 puntos con 16-32 tiros de campo. Eso incluyó una exhibición de 7-10 en tiros para 19 puntos sólo en el último cuarto, así como 15 rebotes y 9 asistencias durante sus 37 minutos de acción.
La derrota marcó sólo la segunda de la temporada para Chicago y también desató una reacción en cadena relacionada. Los Bulls perdieron cinco seguidos y se abrieron camino hasta una fea racha de 3-13. Sin duda, cuando las cosas entran en un modo de espiral en toda regla, la causa se extiende mucho más allá de un solo jugador. Pero no hay duda de que los Bulls esperaban defenderse de Antetokounmpo en su último encuentro, especialmente con otra racha ganadora de cinco juegos.
Aún así, parece que un regalo de Navidad tardío no llegará a la puerta de los Bulls esta noche. AtletismoEric Nehm Y Jamal Collier de ESPN Ambos informan que Antetokounmpo está en línea para regresar al United Center el sábado por la noche, suponiendo que pueda realizar su rutina previa al juego sin problemas.
Antetokounmpo se perdió los últimos ocho partidos por una distensión en la pantorrilla. El pívot sufrió la lesión el 3 de diciembre en un encuentro con los Detroit Pistons. Milwaukee tiene marca de apenas 2-6 en su ausencia más reciente y 3-11 en general en los juegos que se perdió esta temporada. Para una franquicia que intenta desesperadamente sofocar los rumores de cambios y volver a encaminarse hacia la postemporada, el regreso de Antetokounmpo tiene un peso significativo.
La buena noticia para los Bulls es que es muy probable que los Bucks sigan vigilando de cerca los minutos de Antetokounmpo. Los equipos de la NBA han tenido mucha precaución cuando se trata de lesiones en la pantorrilla, y con razón. Sin embargo, cada vez que Antetokounmpo está en la cancha, el juego se vuelve mucho más aterrador para los oponentes.
De hecho, esto parece especialmente cierto independientemente del reciente ascenso de los Bulls. Todavía permitieron la cuarta mayor cantidad de puntos en la pintura por partido esta temporada, así como la sexta mayor cantidad de puntos de segunda oportunidad. Todos sabemos que Antetokounmpo es el tipo de jugador adecuado para aprovechar al máximo ambas deficiencias.
