Kansas City, Missouri – Fue un juego de 30 minutos. Entonces no fue así.
Con el pitido final, Kansas City derrotó a Washington 28-7, demostrando lo poderosa que puede ser.
Empatados 7-7 en el entretiempo, los Chiefs salieron del descanso y dieron una clínica en el Arrowhead Stadium. En las primeras tres series de la segunda mitad, Kansas City anotó en series de 80, 75 y 94 yardas para anotar 21 puntos. Patrick Mahomes, después de lanzar dos intercepciones en la primera mitad, completó 17 de 20 intentos para 211 yardas y tres touchdowns en los dos últimos cuartos, terminando 25-34 para 299 yardas y 329 yardas totales.
El año pasado, los Chiefs comenzaron el año 8-0 pero lucieron defectuosos, superando a sus oponentes por sólo 56 puntos combinados. Esta temporada, Kansas City tiene marca de 5-3 y se aferra al séptimo puesto de la AFC, pero es un equipo objetivamente terrible con un diferencial de puntos de +83, sólo superado por los Colts.
“Sé que nuestro récord no es tan bueno, pero es mucho más divertido cuando todos salen y suceden cosas”, dijo Mahomes. “Creo que estamos mejorando. Perdimos algunos juegos difíciles al principio que ganamos en años anteriores, pero no es como si nadie estuviera agachando la cabeza… Cuando la ofensiva, la defensa y los equipos especiales están funcionando, jugar fútbol americano es divertido”.
Bajo las luces, Travis Kelce tuvo un pase en el segundo cuarto que rebotó en una intercepción pero se recuperó, atrapando seis tiros para 99 yardas y una anotación. Rushie Rice logró su tercer touchdown en dos juegos desde que regresó de su suspensión de seis semanas y totalizó nueve recepciones para 93 yardas. Por tierra, Kansas City acumuló 144 yardas con 4,9 yardas por acarreo, con un promedio de 6,4 yardas por juego.
Aún así, no fue una actuación dominante para los estándares de los Chiefs. De hecho, estuvieron francamente mal en la primera mitad. Sin embargo, cuando se pusieron en marcha, fueron imparables en ambos lados del balón, superando a los Commanders 432-260 en yardas totales, incluyendo 269-66 en la segunda mitad.
“Demuestra nuestra explosividad y lo buena ofensiva que somos, cuántas armas tenemos”, dijo el receptor Xavier Worthy, quien tuvo cinco recepciones para 53 yardas en la victoria. “Tuvimos una mala mitad. Cada equipo tiene días en los que tienes un comienzo lento. Salir y hacer que las cosas sucedan demuestra nuestro carácter como equipo”.
Los comandantes tuvieron todas las posibilidades de sorprender al tres veces campeón defensor de la AFC durante dos cuartos. Washington comenzó el lunes por la noche con cuatro series consecutivas llegando dentro de la yarda 40 de los Chiefs. Sin embargo, esas series resultaron en una intercepción, dos pérdidas de balón y siete puntos.
Fue un esfuerzo valiente para un equipo sin su mariscal de campo titular, Jayden Daniels, pero no fue suficiente. Marcus Mariota jugó bien, lanzando para 213 yardas, pero la incapacidad de Washington para terminar las series temprano los perjudicó.
De cara al futuro, los Chiefs no pueden permitirse un comienzo lento. Sus próximos tres partidos son este domingo contra los Bills en Buffalo, seguidos por los Broncos en Denver y los Colts en casa. Este tramo, con un descanso de la Semana 10, podría determinar si Kansas City será un guerrero visitante en enero o el equipo anfitrión con su temporada en juego.
“El equipo será el equipo”, dijo Worthy. “Tuvimos una racha (difícil) al principio de la temporada. Me gusta nosotros versus cualquiera”.
En realidad, la versión de los Chiefs de la segunda mitad es lo que hemos visto principalmente en las últimas cinco semanas. Kansas City tiene marca de 4-1 en ese tramo, promediando 28,8 puntos y 415,8 yardas por partido al vencer a los Lions y Ravens. La defensa también se ha estado asfixiando, cerrando a los Raiders y permitiendo sólo tres primeros intentos el fin de semana pasado mientras permitía 15 puntos y 266,2 yardas por partido en el mismo tramo.
“Esta defensiva ha jugado junta durante mucho tiempo”, dijo el esquinero All-Pro Trent McDuffie. “No creo que estemos haciendo nada nuevo o especial. Los muchachos simplemente están comprando. El entrenador (Steve Spagnuolo) está tomando muy buenas decisiones y los muchachos salen y hacen jugadas”.
En total, Kansas City es el único equipo entre los siete primeros tanto en puntos como en yardas por partido. Y, a pesar de sus dos intercepciones, una de las cuales fue para Kelce, Mahomes es el favorito en prácticamente todas las casas de apuestas para ganar su tercer premio MVP de la NFL.
La temporada es larga y los Chiefs son ineficaces, pero sus alturas pueden ser más altas de las que cualquier otro pueda alcanzar.
Y algunas noches, sólo necesitan 30 minutos para demostrarlo.
