LOS ÁNGELES – Tyronn Lue no tenía respuestas.
“Tengo que jugar bien”, dijo Lue.
Tampoco James Harden.
“Si lo hubiéramos sabido”, dijo Harden, “esto no habría sucedido”.
En el vestuario, Kawhi Leonard dio la voz de alarma.
“Es hora de tapar el agujero”, dijo Leonard. “O quieres subir o bajar”.
Una derrota por 114-110 ante los Mavericks el sábado por la noche fue el mínimo de la temporada para los Clippers. Espera, detengámonos ahí. No perdió contra los Clippers mavs. Eso significaría que Dallas envió una alineación que se parecía a su plantel. No, fueron los Zombie Mavs. Ningún Kyrie Irving. Ningún Anthony Davis. No, Derek Lively II, Danielle Gafford. PJ Washington estuvo activo… hasta que Washington pisó un balón suelto durante los calentamientos y se torció el tobillo.
Los Clippers jugaron contra los Mavericks sólo en el sentido de que su equipo opuesto vestía camisetas de Dallas.
“Les faltan sus jugadores estrella”, dijo Leonard, “y no podemos conseguir la victoria”.
No hay forma de endulzarlo. Los Clippers están mal con marca de 5-15 y está empeorando. La pérdida de los Mavs, de, zombi Los Mavs llegaron después de que Los Ángeles desperdiciara una ventaja de 16 puntos ante los Grizzlies la noche anterior. Por supuesto, hay heridos. Leonard perdió tiempo, Derrick Jones Jr. está fuera y Bradley Beal terminó el resto de la temporada. Pero eso no explica cómo los Clippers pasaron de ser la tercera defensa de la NBA la temporada pasada a cinco equipos por debajo de éste. O por qué cada volumen de negocios que cometen en un extremo es un balde automático en el otro.
“Tenemos que vivir con ello”, dijo Lu.
Los Clippers están locos de ver. El delito se simplifica. Fuerte aislamiento. Leonard en el codo. Algunas jugadas para Ivica Zubac en el poste. Ejecutan el porcentaje más alto de jugadas ISO (12%, según NBA.com) y son uno de los dos únicos equipos por encima de 10. Aunque se hacen suficientes carreras entre ellos, incluso una defensa promedio lo descubrirá. Los Ángeles cometió 18 pérdidas de balón el sábado, que Dallas convirtió en 20 puntos.
Defensivamente… Eh? ¿Qué tan buenos fueron los Clippers la temporada pasada? Estaban entre los cinco primeros en puntos por partido de los oponentes. Tenían una mejor calificación defensiva que Boston. Renunciaron a menos puntos de segunda oportunidad que todos excepto Orlando.
No tuvieron una buena defensa. eran un excelente defensa
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¿Qué pasó? Los Clippers han intercambiado algunas piezas (tal vez Norman Powell era más valioso de lo que algunos pensaban), pero el núcleo del equipo de la temporada pasada permanece. Cooper Flagg, el novato de 18 años de los Mavericks, anotó 35 puntos en 38 minutos. Klay Thompson, quien tomó una decisión en el tiempo de juego debido a una lesión en la rodilla, disparó al 61,5%.
“Pensé que nuestra defensa en el punto de ataque uno contra uno, especialmente en la primera mitad, realmente nos hizo daño”, dijo Lue. “Pensé que llegaron a donde querían llegar en la cancha”.
Son demasiadas palabras para decir una: esfuerzo. A los Clippers les falta esfuerzo. Es obvio. Los Ángeles está durmiendo en muchas propiedades. No hay poder. no hay fuego No hay peleas. Los Clippers tienen varios defensores laterales fuertes, incluido Leonard. El sábado, la bandera los pisoteó.
“Arreglando nuestras fortalezas, como colectivo, ya sean nuestros muchachos en la cima o nuestros novatos, el entrenador, quien sea”, dijo John Collins. “Todo el mundo tiene que creer verdaderamente que estamos aquí y que estamos listos para ganar. Y todo el mundo tiene que creerlo o simplemente estaremos hablando”.
Lu dijo que todavía cree que el equipo puede mejorar. Tiene que hacerlo. No tiene elección. D Clíper No hay cambios que vayan a salvar la temporada. Mientras Oklahoma City posea la selección de primera ronda de 2026 de Los Ángeles, no tiene sentido mover el equipo. Antes del partido, Lue dijo que no estaba tan “decepcionado” como estaba por el comienzo de los Clippers.
“Todo comienza con todos”, dijo Lu. “Simplemente poder mirarte en el espejo y ver qué puedes aportar mejor al equipo y qué ayuda al equipo. Todos tenemos que mejorar. Jugamos dos o tres buenos cuartos, pero no podemos sostenerlo. No podemos hacerlo durante 48 minutos”.
Los Clippers no son un equipo campeón. Se acabaron los días en los que nos preguntamos si un equipo liderado por Leonard podrá alcanzar su potencial. Una plantilla envejecida no se está volviendo más joven. La pregunta es si pueden ser un buen equipo. Leonardo cree que sí. “Quedan 62 juegos”, dijo Leonard. “Sólo tenemos que quedarnos en el segundo cuarto (de la temporada), los últimos tres cuartos de la temporada, y ver qué podemos hacer”.
También puede ocurrir al revés. De pie frente a su casillero, le preguntaron a Harden si la temporada se podía salvar. “¿Qué otra opción tenemos?” Harden respondió. Cuando un periodista señaló que las cosas podrían haber sido peores, Harden sólo pudo reír.
“Puede”, dijo Harden. “Esa es una cuestión que analizaremos”.
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