TUSCALOOSA, Alabama – Los resultados entre semana, en el vacío, no importan en el béisbol universitario. Pero cuando esos resultados son indicativos de los problemas que afectan a un equipo de forma regular, pueden servir como un microcosmos de una temporada.
Ese fue el caso el martes por la noche en el estadio Sewell-Thomas, donde el béisbol de Alabama cometió cinco errores en la derrota por 11-2 ante la UAB.
“Lo que pasó esta noche, la forma en que sucedió, es imperdonable”, dijo el entrenador en jefe Rob Vaughn.
Luke Smyers subió al montículo para su segunda apertura de la temporada en general, continuando el impulso de una sólida campaña de primer año. Tuvo un gran obstáculo en el camino contra los Blazers, ya que permitió cinco carreras limpias y registró solo un out, estableciendo el tono para lo que sería un día largo en The Joe.
Después de que Smyers se ponchó primero en el primer lanzamiento del juego, los siguientes ocho bateadores de la UAB llegaron sanos y salvos. Virginian falló en un intento de pickoff, lo que permitió a JP Head llegar a la tercera base en su primer error del juego. Derribó a bateadores consecutivos para llenar las bases antes de permitir sencillos productores consecutivos para darle a los Blazers una ventaja de 3-0.
Después de darle a Wesley Helms un tercer ponche para llenar las bases, la velada de Smyers terminó. Fue reemplazado por JT Blackwood, quien fue titular contra la UAB en Birmingham la semana pasada. Los Blazers anotaron dos carreras más, ambas acreditadas a Smears en su primer turno al bate, antes de que se produjera el segundo error de Alabama en el primer tiro de Jason Torres.
Después de que el polvo finalmente se calmó, Alabama se encontró en un hoyo de 7-0 al entrar al final de la primera. A los bates no les fue mucho mejor que a la defensiva, con solo cinco hits en el día y la única carrera fue un jonrón de dos carreras de John Lam.
“No creo que fuera indiferente”, dijo Vonn sobre la respuesta de su equipo. “No creo que fuera un, no nos importó, lo que sea, el juego había terminado. Creo que estábamos tan decepcionados como unidad por cómo fue la parte superior del primero que no pudimos apartarnos de nuestro camino”.
UAB agregó dos carreras más en la cuarta, una de las cuales fue ganada por un error de Brady Neal, quien simplemente dejó caer una pelota al jardín derecho porque no quería lanzarla. Esa secuencia exacta de eventos quedó expuesta nuevamente en el séptimo cuando Neal, quien cometió solo tres errores en la temporada, cometió dos en un juego.
Cuatro de las once carreras de la UAB ese día fueron limpias, pero no importó mucho el resultado ya que los bates de Alabama estaban estancados. Crimson Tide obtuvo dos bases por bolas, el mínimo de la temporada, y solo consiguió un corredor en posición de anotar fuera de la tercera entrada, donde llenó las bases.
No obstante, los errores fueron la historia del juego y, francamente, la historia de la temporada. Crimson Tide lidera la SEC con 61 errores y tiene el porcentaje de fildeo más bajo de la conferencia. Marcó el tercer juego del equipo con cinco o más errores. Tres de esos juegos se combinaron durante el resto de la conferencia.
“Para mí, es algo más profundo que surge del hecho de que no los tenía en un buen espacio mental antes de que comenzara este juego”, dijo Vaughn.
“Porque no era algo físico. Era un enfoque, en el momento, la expectativa de hacer una jugada. Algunos de ellos eran demasiado vagos. Algunos se equivocaban, pero los he visto hacerlo 1,000 veces”.
The Crimson Tide ahora se ha reducido a tres entre semana este año después de permanecer invictos entre ellos la temporada pasada. Los resultados no son el problema. Muchos equipos de élite tienen contratiempos habituales los martes por la noche. Pero la forma en que Alabama se compuso en el diamante contra los Blazers es un mal augurio para la recta final de un equipo con un potencial altísimo.
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