D Halcones de Atlanta Parece que están cerca de competir. Si no lo crees, pregúntales.
“Tenemos muchos jugadores buenos y sólidos y buena gente en este equipo, buenos jugadores, y podemos ganar partidos de fútbol, y vamos a ganar partidos de fútbol”, dijo el centro largo Liam McCullough después de que terminó la temporada. “Tenemos las piezas y hemos estado cerca este año”.
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Estuvieron cerca en 2025, y ese era un sentimiento común en el vestuario, pero los Falcons aun así terminaron 8-9 y estaban sentados en su sofá cuando comenzaron los playoffs. La decepcionante temporada terminó tanto para Raheem Morris como para Terry Fontenot pocas horas después de una victoria por 19-17 sobre los New Orleans Saints en la Semana 18.
Ahora, apenas unas semanas después, los Falcons son uno de los ocho equipos de la NFL con puestos vacantes en el carrusel de entrenadores de 2026. Naturalmente, hay discusión sobre dónde se ubican los equipos en el orden jerárquico.
Los Falcons, que contratarán a su cuarto entrenador en jefe a partir de 2020, confían en su posición y han sido escuchados. Los analistas nacionales los elogian la semana pasada
Pero, ¿cómo deberían verse realmente?
Después de sufrir una octava temporada consecutiva sin un récord ganador, igualaron la peor sequía de playoffs en la historia de la franquicia. Sus ocho años sin un lugar en los playoffs es la segunda racha activa más larga en la NFL.
Solo como referencia, el estadio Arthur Blank de 1.600 millones de dólares en el centro de Atlanta se inauguró en 2017 y desde entonces ha albergado más Super Bowls que partidos de playoffs de los Falcons.
Si bien estos últimos años no han sido amables con ellos, los Falcons tienen talento. Entran en la temporada baja de 2026 creyendo que están más cerca que su récord de 8-9.
Su joven defensa irrumpió en escena en 2025, rompiendo el récord de capturas de la franquicia y mejorando enormemente en todos los ámbitos a pesar del abrumador nivel de juventud en la plantilla. En la liga durante años, los Falcons ocuparon el puesto 15 en defensa total, 19 en anotaciones y 15 en puntos esperados agregados por juego (-0,04).
“Tenemos muchas estrellas jóvenes, muchos muchachos”, dijo el apoyador Josh Woods. “El talento está aquí, y si no puedes verlo, no creo que conozcas el balón”.
Para un potencial entrenador en jefe, la defensa parece menos una reconstrucción y más una base.
A la ofensiva, cuentan con un candidato creíble a mejor jugador de la NFL, Beacon Robinson, un jugador que es mucho mejor que el resto de la liga. Lo nombró en la lista All-Pro dos veces. También cuentan con una línea ofensiva estable que enfrenta una tormenta de lesiones en 2025, un receptor abierto de primer nivel en Drake London y un agente libre pendiente All-Pro. Kyle Pitts es un estudiante de último año como ala cerrada.
“Tenemos algunos linieros ofensivos que son realmente sólidos”, dijo el martes el presidente de fútbol Matt Ryan. “Creo que tenemos una racha especial con el corredor Bijon Robinson y lo que puede hacer como jugador. Tenemos algunas piezas talentosas en el exterior. Hay muchas cosas buenas aquí”.
La unidad está lejos de ser infalible. Hay problemas de profundidad en el receptor abierto, preocupaciones de que la línea ofensiva se agote pronto, pero también hay algunas preocupaciones serias en la posición de mariscal de campo, y la forma en que vean la posición contribuirá en gran medida a cómo los externos ven el desempeño de los Falcons.
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El talento de los Falcons por sí solo es suficiente para que cualquier entrenador convenza su camino hacia la posición, pero el panorama general para el puesto depende de cómo ven a Michael Penix Jr. El jugador de tercer año viene de la tercera rotura del ligamento anterior cruzado de su carrera, mientras que el veterano Kirk Cousins, de 37 años. Probablemente habrá una baja en el tope en marzo Después de renegociar su contrato.
El tamaño de la muestra de Penix ha mostrado cierto potencial del antiguo régimen en él, pero el área de crecimiento y preocupaciones sobre lesiones también es muy real. En su primera temporada como titular, tuvo problemas con la inconsistencia. Algunos domingos mostraba ese talento del brazo eléctrico, pero otros parecía vacilante o simplemente fallaba.
Con un nuevo entrenador en jefe y responsable de las jugadas en 2026, esta temporada baja será fundamental para su desarrollo, pero tendrá que hacer una pausa mientras se recupera de la cirugía. Los ex entrenadores en jefe Raheem Morris, Matt Ryan y Arthur Blank han dejado constancia de que ha sido bueno, pero aún no hay un cronograma público para su regreso.
Es probable que Atlanta contrate a un mariscal de campo desconocido para liderar al equipo durante el campo de entrenamiento, incluso en las primeras semanas de la temporada 2026. En teoría, Penix asumirá el control cuando esté lo suficientemente sano, pero su capacidad para adaptarse a un nuevo esquema también será algo a tener en cuenta.
Si 2026 es un fracaso debido a su recuperación o incapacidad para adaptarse, los Falcons entrarán en 2027 sin respuestas claras y con un mariscal de campo que ha agotado su contrato de novato. El nuevo régimen puede tardar dos años en gestarse, pero posiblemente comience desde cero en la base del centro.
Blank se compromete a crear un ganador. Los propietarios han invertido en mejoras de las instalaciones de Flowery Branch, evaluaciones de terceros cuando las cosas no han funcionado y son consistentemente competitivos con los contratos de sus jugadores.
No busque más allá de la Asociación de Jugadores de la NFL, que Dio una excelente reseña de la organización. Para 2025. Los jugadores sienten claramente que la propiedad está comprometida con ganar.
“Queremos ganar y estar en los playoffs”, dijo Blank. “Vamos a comprometer nuestros recursos intelectuales, nuestros recursos financieros, cualquier sabiduría o sabiduría que podamos traer desde afuera, desde adentro, para que podamos entender más claramente que podemos hacerlo mejor”.
Hay fundamento en la rama florida, pero no fruto. Es por eso que limpiaron la casa a pesar de una racha de cuatro victorias consecutivas al final de la temporada, y por eso reconstruyeron toda la organización.
Parece que el equipo puede ganar ahora, pero si hacerlo realidad vuelve a los mismos problemas que se crearon en 2022 cuando se separaron del recién nombrado presidente de fútbol.
“Mi misión nunca ha cambiado desde que fui reclutado”, explicó Ryan. “Se trata de ayudar a esta organización a convertirse en campeones y hacer lo que sea necesario para ganar campeonatos. Hay una sensación de asuntos pendientes. Hemos estado cerca en ocasiones y hemos tenido cierto éxito aquí y allá, pero realmente creo que vamos a llegar allí”.
Piensan que están cerca, pero la cercanía no equivale al éxito en la NFL, y la confianza no resuelve el problema más implacable en los deportes profesionales.
Hasta que los Falcons encuentren claridad en la posición de mariscal de campo, vivirán en el mismo lugar en el que han estado durante casi una década: talentosos y confiados, pero viendo los playoffs desde casa.
